“按照白大人所说，猛火油离开此地之后，便会直接上船，运抵京师，期间不作停留？”
闻听顾襄的问题，白胜呵呵一笑道：“那是自然！猛火油乃是我朝重要军械，按照军器监的规矩，无论制造、运送都要有据可循，违例者轻则流放，重则杀头。”
“哦，如此甚好，本官想要看一看最近数年的猛火油运输记载，如何？”
“这些记录都是些时间、数量之类，枯燥得很，大人真有兴趣？”
当顾襄提到这个要求的时候，之前始终神色自如的白胜似乎有些惊异，试探的问道，“下官每月都会对此记录进行复核，并未发现异常。”
“再说，京师的军器监和总坊那边的对账，也从未出现过问题，大人是不是…”
顾襄肃然道：“食君之禄，忠君之事！本官既然来了此地，若不细细察看，如何回复陛下？”
见他抬出天子，白胜也有些无奈，抬手说道：“既然如此，便请顾大人到公廨稍坐，下官去找负责管理记录的书吏。”
过了不多时，便有一位眉目清癯的书吏，手捧着一大堆书册，跟在白胜身后走进公廨。
“书吏邓闲，这火油坊的进出记录都由他负责。”
白胜示意邓闲将书册堆到公案上，说道，“这些书册请大人过目，若有疑问，请随时发问，下官必当详尽解释。”
从顾襄见到白胜开始，一切都很正常，并没有发现什么疑点，但这些重要的记录书册竟然并没有存放在公廨，令他不由心生疑虑。
“好，好！邓闲，你在火油坊干了多久？“
顾襄并没有说什么，而是一边翻阅书册，一边随口询问。
“已经五年多了！”邓闲知道来的是京里的大人物，不敢怠慢，小心应道，“是前任军器监丞洪启亮大人所募，白大人继续留用至今。”
“咦？有趣！”
顾襄是个极为聪明的人，当即就从他的答话中听出了蹊跷，这邓闲不说别的，却刻意强调自己是前任所募，难道是想与白胜划清界限不成。
若果真如此，那么这火油坊之内必然藏着些秘密！
但他也不敢轻易下定论，而是温和的笑着说道：“我看这一笔笔的记录都甚为清晰，可见洪大人、白大人的眼光，你也是读过书的吧？有没有进过学？”
顾襄刻意在洪大人三个字上加了少许的重音，若邓闲有意自然能够听得出来。
“考过几次秀才，都未中试！”
邓闲恭谨的回答，“最近一次考是在嘉道三年，依旧名落孙山，实在惭愧。”
嘉道三年？那不就是去年？
邓闲为什么这么说？
顾襄的目光不易察觉的往下一瞄，却正好看到邓闲正盯着自己手中的书册，心中一凛！
他这才意识到，刚才呈交给自己的书册并非按序排列，而是将去年的记录摆到了最上面。
此刻他心如明镜，知道这邓闲是在给自己一些暗示，而突破口大约就在去年的记录。
但他终究从未任职过军器监，被眼前一连串的日期、数字弄的头晕眼花，一时之间也找不出什么破绽来。
这些早就在白胜的意料之中，他拱手道：“顾大人，自从下官任职以来，从不敢有所懈怠，下官敢以性命担保，其中绝无问题。”
说罢他目光一扫邓闲，邓闲自然不敢怠慢，也恭敬的说道：“白大人所言句句属实！这些猛火油每次运送上船，都是由他亲自点算，并且多次随船而行，直到从金匮府的南山港进入运河。”
“光是去年，便有九月十五、十月十八与十一月初九三次，可见白大人的做事之谨细，远胜前任洪大人。”
白胜没有听出他话中的深意，反而略有些自得的说道：“邓闲有些言过其实了，下官只是做好本分而已。”
同一句话，在顾襄耳中听来却有着不同的含义！
他脸上堆笑，心中却是暗忖：邓闲分明是在暗示我，去年的这三次运输之中颇有蹊跷，否则白胜不会打破常规亲自押送。
他甚至还点出了金匮府、南山港，这就是在说，如果猛火油运输中出了问题，多半就是在此地！
好一个邓闲！
白胜怎么留了这么一个人在身边？
他还有些不放心，便笑着问道：“白大人，这运输记录之事关系重大，就我所知，往往新官上任都要换上心腹，以免被人蒙蔽，怎么您对邓闲如此放心？”
白胜一怔，大概他也没想到顾襄会这么问，但却也不好不答，便有些期艾的说道：“邓闲为人忠谨可靠，若是贸然换人恐怕误事。”
“果真只是如此？”
顾襄的逼问之下，白胜也知道这种说法有些牵强，便讪笑着解释道：“下官在丹阳城里娶了一房小妾，恰好便是邓闲的远房表妹，彼此也就算是亲戚了。”
“哈哈哈，原来如此！”
顾襄闻言，仰天大笑道：“原来你们还算是郎舅，白大人果然是内举不避亲啊。”
白胜连忙拱手道：“下官虽与邓闲有亲戚之谊，但绝不敢因私废公！”
邓闲也单膝跪倒，说道：“白大人素来公正严明，还望大人明察！”
这话听着像是没什么毛病，但顾襄早就留意着邓闲，见他听闻白胜说到小妾之时，便浑身一震，双手握拳，刚才回话之时，目光之中似有怨毒之意，便已经心知肚明。
看来多半便是因为白胜纳妾一事，让邓闲对其心怀怨恨，这才有今日的试探，想要借此机会予以报复。
心念电转之间，顾襄的目光扫过了那三次运输记录，随后便将书册合上，站起身来安抚道：“两位无需多虑，只要火油坊的差事办得好，就算是亲戚也无伤大雅。”
“看到火油坊的运作如此顺畅，想必天子也会甚为欣喜！”
听到顾襄这么说，白胜悬着的心终于放下了，连忙躬身道：“得到顾大人的赞誉，下官及火油坊上下都深感荣幸！”
“本官还是第一次到丹阳县城，正事既然办完了，晚上就与大人共谋一醉如何？”
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