自从李梦阳离开京师后，本是打算回中原河南传道建设书院，传授复古文坛思想。
但他始终觉得中原大地没有江南来的有影响力，于是在回河南的路上调转了船头，直奔南直而去。
虽然李梦阳在京师的仕途并不顺利，但敢于直谏抗衡权阉刘瑾的事迹却传遍了南直，在李梦阳抵达南直后，很快便招揽到一批举人于门下，不仅如此，南直的一些官员也对李梦阳复古文坛的思想深表认同，他们扶持李梦阳在南直建设了南阳书院。
这一个多月时间内，李梦阳先后着了《乐府古诗》三十六卷，《疏书碑志序集文》也正在有条不紊的撰写。
在文集中，李梦阳的许多思想都在隐喻执政者以权压人枉顾王法等。
实际这些思想就是在抨击蔚王朱厚炜，只是他不敢明面点出来而已，只能留白让后人联想他的遭遇去猜测他文集内表达的思想内容。
虽然明面上李梦阳不畏权宦，抗衡刘瑾，可实际落得今日之下场，若非蔚王从中操控，何至于此？
他顶多只是在正阳大街广场上和朱厚炜有了一点小小的摩擦，不知者不罪，但他认为蔚王心胸狭隘，徇私报复，非君子所为。
……
南京吏部值庐内，杨廷和一如往日一样早早来当值批阅公文，这段时间因他强势手段，罢免了南直接近三十名尸位素餐的官吏。
尽管明朝官场都默认调到南京等同于养老，可南直的官也是大明的官，怎能在其位却不谋其政，却不知为国效忠整日碌碌无为？拿着朝廷的俸禄，却不干事、推诿责任、相互扯皮……这些官场疲敝，杨廷和怎能放任？
只是南直的官和京师一样，都是错综复杂盘根错节，杨廷和这些强硬的手段，早早就得罪了许多许多人，憎恨他的人多如过江之鲫。
一名小吏默默 来到正在看着公文的杨廷和面前，轻声道：“杨大人，王爷请您抽空去一趟长江岸上，他在那等你。”
杨廷和惊愕的抬头，发现这名陌生的胥吏，沉声道：“哪个王爷？”
“蔚王殿下！”
嘶！
蔚王居然一点声音都没有，这么突然来南京了？
这次如此低调前来，别说整个南直官场，恐怕整个京师官场都未必知晓蔚王离京之事，他这么低调来南京，所为何事？
杨廷和百思不得其解，不过蔚王召见，他自是不能耽搁，点了点头，杨廷和道：“本官换个衣衫马上过去。”
夏五月中下旬，南直天空洋洋洒洒的落着小雨，大清早，天成青色。
杨廷和换了一席深青色丝绸长衫，离开南京衙署，坐上轿子，低调的朝长江岸边走去。
只是杨廷和不知道的是，他刚离开衙署，行踪便被人盯上了。
长江岸上，烟雾缭绕，小雨落在江面，如同跳跃的音符，在江面拍打成一道道有节奏的水花。
天色朦胧，岸上商船林立，一只不大的小舟正在朝岸边缓缓前行，等抵达岸边后，一名漂亮冷峻的小婢女上岸，迎接杨廷和踏上甲板，进入小舟敞篷内。
朱厚炜身穿白色丝绸长衫，安静的盘膝坐在舟棚内的低矮四方桌前，桌上摆放着茶水，旁边还有一名身穿绯红色的婢女安静站立。
陌上人如玉，公子世无双。
杨廷和来到朱厚炜身前，恭敬弯腰行礼，拜谒道：“臣杨廷和参见蔚王殿下。”
朱厚炜抬头看了一眼杨廷和，道：“坐吧。”
杨廷和恭敬落座，朱厚炜将茶盏推到杨廷和面前，杨廷和急忙表示不敢劳烦蔚王殿下。
“杨师来南京多久啦？”
杨廷和道：“至今已有三月有余。”
朱厚炜端着茶水喝了一口，轻声开口问杨廷和：“恨本王么？”
杨廷和摇头道：“臣不敢。”
似乎觉得这么回答不妥，杨廷和又继续道：“自臣离京后 ，便发生了弹劾刘瑾的风波，诸如李梦阳等人被贬官流放，如果臣在京师，恐怕下场会比这更惨。”
“蔚王调臣来南京，起初臣不明白其中深意，现在才理解殿下是在保护臣，臣感激都来不及，又怎能心生怨恨？”
朱厚炜很满意，他觉得杨廷和在蜕变，那是一种无法用言语能表述出来的微妙变化。
其实杨廷和不知道的是，南京是杨廷和入阁的试金石，朱厚炜当初给他调南京，是为他入阁做铺垫。
这些事杨廷和又怎能知晓。
“听说你在南京得罪了很多人？”
杨廷和倏地一愣，他不知道蔚王此行来这究竟是为了什么，只能老老实实的道：“臣只是在本本分分做事，不合格的官吏自当罢黜，如果因此得罪人，那臣确实得罪了很多。”
朱厚炜点点头，侧目看着外面飘摇的雨水，意味深长的问杨廷和道：“如果杨大人认为对的事，本王却想让你将对的扭转成错的，你会怎么办？”
一边是道德良心，一边是忠君爱国，杨廷和陷入了犹豫和为难，最后才开口道：“臣愚钝，斗胆请殿下道明。”
朱厚炜深吸一口气，道：“我想让你保住王越，保住刘振刀，保住西北的那群将士！”
雨势越来越大，滴滴答答打在乌棚顶，让朱厚炜的言语声音小了三分。
但杨廷和还是听到了，他默默端着茶水，脑海急促思考。
刘振刀是谁他不知道，但蔚王说要保住西北那群将士……西北的将士和自己并无多少关系，唯一有联系的也就是马文升送来的那份信件。
朱厚炜道：“你知晓的，九年前我出宫，被他们掳到了郊外的山神庙。”
“刘振刀是那伙人的头目，后来他们逃走了，去西北继续发光发热。”
“我安排的。”
听到这里，杨廷和陡然瞪大了眼眸，那时候朱厚炜……才四岁啊！
他居然能如此大度的将这群人放了，还给他们安排了后路，让他们继续在西北为兵为卒？
“我不想看到那些为国建功立业的汉子，因为不公最终落得被杀的下场。”
“当年如此，现在依旧如此。”
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