夜。
靖江江边。
朱旺乘坐的旗舰，静静的停靠在码头上。
朱旺压根没下船，应付一个又一个地方官员庆功宴的活，他直接甩给了常茂。
正好那小子爱出风头。
他从王小五所在的房间走出，回到了大厅里。
道衍大师此时正坐在灯下，静静地擦拭着一枚白色的围棋子。
“殿下回来了。”他看到朱旺，缓缓起身，行了一礼。
“大师还没休息？”朱旺走到桌边坐下，给自己倒了一杯茶。
“贫僧心中有惑，辗转难眠，故在此等候殿下，望能为贫僧解惑。”
“哦？大师有何困惑？”
道衍沉吟片刻，抬起头，目光灼灼地看着朱旺：“殿下，贫僧觉得，王小五此人，不当救。”
朱旺端着茶杯的手，在空中停顿了一下，随即又若无其事地喝了一口。
“大师所言为何？”
“殿下，贫僧担心……这又是一个胡惟庸案啊！”
道衍的声音压得很低，“殿下，您比任何人都清楚陛下的脾性。如果他知道竟敢有人暗害他的嫡长孙，这是在挑战他皇权的根基。”
“一旦王小五开口，牵扯出幕后主使，以陛下的雷霆手段，必然会掀起一场滔天血案！到时候，不知又有多少人头落地，多少家族被牵连而灰飞烟灭。这……有伤天和啊。”
朱旺静静地听着，不得不承认，道衍的担忧，完全在情理之中。
以老朱那宁可错杀一千，绝不放过一个的性格。
这案子一旦查下去，绝对会演变成一场波及整个江南士族的政治大清洗。
但他还是缓缓地摇了摇头。
“我知道。但是这个人，还是要救。”
“哦？还请殿下为贫僧解惑。”
朱旺缓缓放下茶杯，伸出了三个手指：
“有三个理由。”
“第一，是为了给我徒弟报仇。雄英是我徒弟，也是大明未来的储君。谁敢动他，谁就得死。不管他是谁，是什么身份，都必须付出血的代价。这是规矩，也是底线。”
“第二，弄清楚背后主使之人的真正势力。这帮敢对储君下手的人，所代表的势力，绝不仅仅是一两个家族那么简单。他们的根扎得有多深，网织得有多大，我必须弄清楚。不把这些隐藏在暗处的毒瘤彻底挖出来，我睡不着觉。”
朱旺顿了顿，嘴角勾起一抹危险的弧度。
“第三，也是最重要的一点，我想——借这把刀，杀点人！”
“杀谁？”道衍的瞳孔微微一缩。
朱旺微微一笑，他站起身，走到窗边，看着窗外漆黑的江面，声音悠悠地传来：
“杀一些，阻碍先进生产力推广的人。”
“杀一些，冥顽不灵，抱着祖宗牌位不放的守旧之人。”
“杀一些，注定要被历史车轮碾碎，却还妄图螳臂当车的蠢人。”
他转过身，看着道衍，脸上带着几分自嘲的笑意：“大师，你说，我是不是杀心太重了？”
道衍看着眼前的年轻人，看着他眼中深邃的目光，心中掀起了惊涛骇浪。
他终于明白了。
澳王殿下救王小五，根本就不是为了简单的复仇。
他是有自己的打算。
他是要借着这场即将到来的政治风暴，为他那宏伟的改革蓝图，扫清所有障碍！
那些反对女子入学、反对推广简化字、反对重商主义、反对一切新事物的腐儒和守旧势力，都将在这场风暴中，被连根拔起！
这哪里是杀心太重？
这分明是……大破而后大立！
道衍缓缓起身，对着朱旺，深深地、郑重地行了一个佛礼。
“非也。”他的声音，充满了虔诚与敬畏。
“殿下此举，乃是菩萨心肠，金刚手段。心中存的是万民，行的是霹雳。只要问心无愧，便是……无上功德！”
朱旺闻言，哈哈大笑起来，笑声穿透船舱，在漆黑的江面上，久久回荡。
道衍这老小子是真会说话啊！
老朱杀人有伤天和，自己杀人就是无上功德。
这他妹的，情绪价值给的也太足了。
......
应天府，通济门外。
数万百姓自发地聚集在官道两侧，人头攒动，摩肩接踵，将道路堵得水泄不通。
“来了！来了！澳王殿下的船队来了！”
不知是谁高喊了一声，人群瞬间沸腾了起来。
只见远处的江面上，数艘悬挂着“澳”字大旗的新式战船，正逆流而上缓缓驶来。
为首的旗舰甲板上，一个身着玄色玄色罗纹蟒袍的挺拔身影，正负手而立，不是澳王朱旺又是谁？
他身后站着一身甲胄的常茂，飞鱼服的蒋瓛，以及一袭黑色僧衣的道衍。
“澳王殿下千岁！千岁！千千岁！”
不知是谁带头，山呼海啸般的呐喊声，响彻云霄。
百姓们挥舞着手臂，将手中的鲜花、水果、甚至是瓜子花生，奋力地向船上抛去。
这个举动把朱旺都吓了一跳。
生怕被谁偷偷扔过来一个鸡蛋或者石头。
他赶忙摇头示意大家不要再扔了，同时也赶紧给不远处的三宝使眼色。
后者立刻会意，赶忙让舵手把船往江心偏了点。
朱旺边上的常茂，看着这盛大的场面，激动得是满脸通红。
他挺直了腰杆，生怕别人注意不到他。
“旺哥！你看！你看啊！”他兴奋地拽了拽朱旺的衣角，“这阵仗，我爹当年北伐如果得胜回朝，也该也有这么热闹吧！”
朱旺愣了一下，旋即就摇了摇头。
“令尊如果能回来，排场肯定比这大的多。我们这只是小打小闹，总共也才灭了不到一千个海盗，跟他没法比的。”
常茂认真的点点头，“肯定是的。我爹没完成的心愿，我一定替他完成，然后得胜还朝，把他那份荣耀一块带回来。”
看着突然变得一本正经的常茂，朱旺还有点不习惯。
但他还是拍了拍后者的肩膀，“会有机会的。”
看着岸边那些眼神狂热的百姓，看着他们脸上那近乎盲目的崇拜，朱旺心中反而涌起了一股沉甸甸的压力。
民心如水，既能载舟，亦能覆舟。
他知道，自己此刻在百姓心中的威望越高，就越要如履薄冰，行事越要谨慎。
因为，在那座巍峨的皇城深处，还有一双眼睛，在默默地注视着这一切。
……
武英殿。
朱元璋透过窗户，遥遥地望着通济门的方向。
脸色平静，看不出喜怒。
站在他身旁的朱标，却是忧心忡忡。
“爹，”他忍不住开口，“旺哥打了胜仗，你为何不让我去迎接呢？虽然斩首少了些，但是毕竟是海上作战，能全歼敌人，也是个了不起的成就啊。”
朱元璋没有回头，只是淡淡地说道：“斩首不足千，对方只是一股小海贼，有什么可夸耀的。况且，咱已经让吏部尚书李信，兵部尚书唐铎带着百官迎接了，还委屈他了不成。”
“但是民间可不这么看，现在百姓已经把旺哥当神看了，甚至在家里供奉了神位，每天......”
看到朱元璋越皱越深的眉头，朱标终于住了嘴。
朱元璋深深的看了自己这个大儿子一眼，微微叹了口气。
“标儿，我知道你想说朱旺现在太的民心。但是，你觉得，咱该如何是好？下道旨意，让百姓们不准再崇拜他？还是将他禁足于澳王府，不让他再出来抛头露面？”
朱标闻言一滞，呐呐道：“儿臣……儿臣不是这个意思。”
“那你是什么意思？”
朱元璋的语气，突然变得严厉起来。
“标儿，你给咱记住！水能载舟，亦能覆舟。民心向着谁，是堵不住，也禁不了的！旺儿他为国为民，立下不世之功，百姓爱戴他，敬仰他，这是他应得的！你作为太子，作为未来的君主，看到这一幕，心中该有的，不是猜忌，不是提防，而是欣慰！是与有荣焉！”
他转过身，目光如炬地盯着朱标。
“你若连容下一个劳苦功高的兄弟的胸襟都没有，那这大明的江山，咱还真不敢交到你手上！”
朱标被父亲这番话说得是面红耳赤，冷汗直流，连忙跪倒在地。
“爹，儿臣知错了！”
朱元璋看着跪在地上，诚惶诚恐的儿子，心中的火气才渐渐消散。
他长长地叹了口气，走上前，亲手将他扶了起来。
“标儿，你什么都好，就是心眼太实诚了些。有时候，也太过仁厚。有些弯弯绕，你看不明白。”
他语重心长地说道，“朱旺那小子，看着无法无天，实则心里跟明镜似的。他今天搞出这么大的阵仗，你以为他真是为了炫耀自己吗？”
“那……是为了什么？”朱标不解地问道。
朱元璋的嘴角，勾起一抹复杂的弧度。
“他是故意在给咱递刀子啊。”
“呵呵，可惜，咱不上这当。”
“来人！拟旨——”
……
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