而此时，在明国的朝堂上，又传来了一个坏消息。
“君上，大事不好啊！”一名探子慌慌张张地跑进朝堂，跪地禀报。
明景阳心中一紧，连忙问道：“何事如此惊慌？”
探子喘着粗气说道：“君上，张邺的另一路大军，白远、吴罗刚、郭达三人拿下翼州之后，分兵三路。
吴罗刚一路直取荆州的小平郡城，十几万人如迅雷不及掩耳之势，攻下了小平城。
那守城的将士们还未反应过来，城池便已沦陷。”
明景阳脸色一变：“这吴罗刚如此厉害？那郭达呢？”
探子继续说道：“郭达另率一路十二万人，夜袭了司州的英郡。英城守将安谧胆小怕事，见势不妙，竟弃城而逃。
如今英郡也落入了敌手。”
余烬合皱着眉头：“这安谧平日里就怯懦不堪，关键时刻果然靠不住。”
明景阳又问道：“那白远呢？”
探子答道：“白远则一路十几万人，由翼州到豫州的流清河，沿河行军。
流清河岸两侧都是富饶之地，白远军随时可以补充粮草。
一场行军下来，他们的军队数量不减反增，居然由十几万兵壮大到了二十五万人。”
姜仲惊呼道：“这怎么可能？他们为何能如此轻易地壮大军队？”
探子解释道：“君上，丞相，白远军沿途招募了不少流民和对明国不满的人。
这些人本就生活困苦，听闻白远军是为正义而来，纷纷投靠。
而且流清河一带物资丰富，为他们提供了充足的补给。”
明盈愤怒地说道：“这些叛徒，竟敢投靠敌人。”
丞相姜仲则分析道：“君上，如今局势十分危急。
白远大军势如破竹，先是攻下新阳郡，而后直逼焉城郡。
明国的腹地在流清河两岸，北面是平原，一直以来由荆州、翼州和司州三地互为屏障，保护着后方的豫州。
如今这三地皆被敌军攻破，我们的防线出现了巨大的漏洞。”
明景阳站起身来，来回踱步：“这可如何是好？京都籍姑城位于豫州，坐落在流清河之边，如今也陷入了危险之中。”
余烬合提议道：“君上，我们是否应该组织兵力，前往流清河一带支援，阻止白远军继续前进？”
姜仲摇头：“余大人，现在我们的兵力本就不足，若再分散兵力前往支援，恐怕其他地方会更加空虚。
而且白远军来势汹汹，我们未必能抵挡得住。”
白远、吴罗刚、郭达三人分兵三路，此事还未有个妥善的解决办法，那如乌云般沉重的气氛已然在明国的朝堂上弥漫开来。
群臣们还在为如何应对这三分兵之局苦思冥想、争论不休时，第二个犹如晴天霹雳般的坏消息再次传来。
“君上！大事不好啊！”又有一名探子慌慌张张地冲进朝堂，扑通一声跪在地上，声音中带着难以掩饰的惊恐。
明景阳原本就紧皱的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，他猛地站起身来，急切地问道：“何事如此惊慌？莫非是白远他们又有新的动作？”
探子喘着粗气，咽了口唾沫，战战兢兢地说道：“君上，张邺亲率六十万大军，将领有旬佸、蒋琬、左亮玉、张安、南霸、赵飞、张云等，由原明国的广陵郡直入明国的阳州。
那阳州的守将司伍德仅有三万人马，面对如此浩浩荡荡、气势汹汹的大军，根本就是螳臂当车，根本无法抵挡啊！
司伍德将军……已经被俘投降了。”
此言一出，朝堂上顿时一片哗然。
群臣们交头接耳，脸上皆是惊恐与绝望之色。
余烬合瞪大了眼睛，难以置信地说道：“又有一路六十万大军？张邺这是倾巢而出啊！司伍德将军虽然兵力悬殊，但怎么也不该如此轻易就投降啊。”
姜仲也是一脸凝重，他摇了摇头，叹息道：“阳州一失，我们明国的门户就等于被打开了。这可如何是好啊！”
余烬合忧愁满面，说道：“君上，我们不能就这样坐以待毙。如今局势危急，我们必须尽快想出应对之策。”
上将军刘向则单膝跪地，抱拳道：“君上，末将愿率军前往阳州，与张邺决一死战。哪怕战至最后一兵一卒，也绝不退缩。”
明景阳微微点头，眼神中透露出一丝欣慰，但更多的是忧虑。
他说道：“刘向的忠心可嘉，但张邺此次来势汹汹，其兵力是我们的数倍之多。若是贸然出兵，恐怕只会白白送命。”
就在这时，又有一名探子急匆匆地跑进朝堂。
“君上！报！”探子跪地禀报。
明景阳心中一沉，不假思索地问道：“还有什么坏消息？快说！”
探子略显意外，小心翼翼地说道：“荆州守将虞清不抵抗，直接归降了张邺。”
这个消息如同一颗重磅炸弹，在朝堂上炸开了锅。
群臣们纷纷惊呼，脸上的惊恐之色更甚。
看来，荆州守将虞清见自己已经失去了小平郡，而荆州如今也陷入了张邺的两路大军的包围之中，见大势已去，就直接摆烂了。
“这虞清真是个软骨头！”余烬合气得跺脚。
姜仲也摇头叹息：“没想到他如此轻易就投降了。
如今西北两个方向的翼州、荆州、阳州，皆都落于张邺之手。
我们明国的处境可谓是危在旦夕啊！”
明景阳握紧了拳头，指甲深深地嵌入了掌心。
他咬着牙说道：“张邺这是要将我们明国逼上绝路啊！”
朝堂一片寂静。
明景阳脸色阴沉，背着手，在朝堂上来回踱步，心中思绪万千。
“如今形势对我们极为不利。”明景阳停下脚步，看着众人说道，“但我们不能就此放弃。
姜仲、余烬合，你们立刻组织人力，加强京城的防御。
刘向，你带领一部分兵力，在京城外布防，务必守住这最后一道防线。”
“是，君上！”姜仲、余烬合和卫焕齐声应道。
诸吏纪敏走上前去，说道：“君上，臣认为我们不能仅仅被动防守。
我们可以派使者前去张邺的大营，尝试与他谈判，看看是否有可能让他退兵。”
余烬合担忧地说：“这恐怕不太可能。张邺野心勃勃，他怎么会轻易放过我们明国？”
纪敏解释道：“余大人，我们可以试试。
也许通过谈判，我们能争取一些时间，或者找到其他的机会。就算谈判失败，我们也不会有什么损失。”
明景阳思考了片刻，看了眼这位雁国的法家学子，心中暗自低头，道：“好，那就派使者前去一试。不过，我们也要做好战斗的准备，不能把所有的希望都寄托在谈判上。”
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