次日。
观澜城的炊烟比往日稀了一半。
昨日得粮的事儿，早就将整个观澜城传了个沸沸扬扬。
城西破庙里，十几个百姓围坐在草堆旁，油灯豆火忽明忽暗，映着一张张蜡黄的脸。
“听说了吗？昨夜有人从城外捞回了粮食。”
瘸腿的王老汉压低声音，枯瘦的手指比划着。
“就在观澜湖芦苇荡那边，白花花的糙米，装了满满两麻袋。”
旁边的李婶猛地抬头，怀里的孩子饿得直哭，她连忙捂住孩子的嘴。
“真的假的？秦军看得那么紧，怎么可能让粮食进来？”
“是真的！”
后生狗剩拍着胸脯，眼里闪着光。
“我表哥在城墙根巡逻，亲眼看见有人划着木盆从湖里回来，麻袋沉甸甸的，还掉了几粒米在岸边。”
人群顿时骚动起来。有人搓着手。
“要不……咱们今晚也去试试？家里米缸早就见底了，再饿下去孩子都要撑不住了。”
也有人犹豫。
“万一有诈呢？秦军要是设了埋伏……”
王老汉磕掉烟锅灰，狠声道。
横竖都是饿死，不如去拼一把！秦军这几日只顾着守粮道，湖边怕是松懈了。”
夜色如墨，很快漫过观澜城的城墙。
秦起站在观锦城的箭楼，望着湖面方向。
姜雄举着望远镜。
“秦将军，送粮的船已经到湖心了，按您说的，船头挂了盏红灯笼。”
秦起点头，指尖敲着箭楼木栏。
“越冒险，越安全。你想，秦军若认定咱们只会断粮，突然见咱们送粮，定会以为是诱敌之计，反而不敢轻举妄动。”
他指向波光粼粼的湖面。
“何况咱们现在将粮食点设置在湖对面。”
“秦军若是敢出来，这么远的距离肯定害怕埋伏。”
“但百姓就不一样了，咱们又不会偷袭他们。”
姜雄顺着他指的方向望去，湖面像铺了层碎银，隐约能看见红灯笼在水上漂着，像颗孤星。
“你就没想过，可万一百姓不敢来呢？”
“饿到极致，就没有不敢的事了。”
秦起声音平静。
三更刚过，观澜湖岸边突然冒出十几个黑影。
王老汉带着人推来三艘破木盆，狗剩第一个跳进去，木盆晃得厉害，他却笑得咧开嘴：“叔，您看那红灯笼！”
这是秦起在第一车粮食中夹杂的纸条暗号。
为的，就是表现出自己跟老百姓统一战线的决心，拉一波好感的同时。
还能给他们一种莫名的安全感，毕竟找到组织了嘛！
众人七手八脚划着木盆往湖对岸去，水浪拍打盆沿的声响里，混着压抑的兴奋。
离红灯笼还有丈远，就见湖边堆着鼓鼓囊囊的麻袋，果然是粮食！
“快装！快装！”
王老汉指挥着，糙手抓起糙米往布袋里塞，米粒从指缝漏下来，他都心疼地弯腰去捡。
就这样，越来越多的人，加入捡粮食的大军。
秦起这一波放过的三百石粮食，很快就被零元购一空。
不久后。
回城的百姓们在西城门被拦住了。
秦军守将赵虎叉着腰站在城门洞，手里把玩着鞭子。
都给我站住！搜身！”
他身后的士兵如狼似虎地围上来，翻查着百姓们的口袋和包裹。
昨日的事，他们也有所耳闻。
虽然上头明令禁止私下掠食。
可眼下秦赵联军，军营的粮食配给都少了一半，饿着肚子，总有几个不要命的。
王老汉紧紧抱着孙子，把粮袋藏在孙子怀里。
士兵的手刚摸到孩子后背，他心都提到了嗓子眼。
“这是什么？”
士兵厉声喝问，一把扯出粮袋，糙米撒了满地。
赵虎走过来，一脚踹在王老汉胸口。
“老东西！敢私藏粮食，活腻歪了？”
周围的百姓们敢怒不敢言，有人小声嘀咕：“这是我们自己找的粮食……”
赵虎耳朵尖，听见后眼睛一瞪：“城里的粮食都是军爷的！你们这群刁民吃的喝的都是军爷赏的，还敢私藏？”
他一把夺过粮袋，扔给身后的士兵。
“把这老东西带回去，给其他人当个榜样！”
王老汉被拖走时，孙子哭喊着“爷爷”，围观的百姓里有人红了眼眶。
一个穿粗布短打的汉子攥紧了拳头，指甲深深嵌进肉里。
他昨夜也去了老槐树，藏在怀里的粮食还没捂热，就被巡逻的秦军抢走了。
观澜城不远处的一个小山头上。
秦起正拿着望远镜观望。
姜雄站在一旁，接过望远镜，看着镜筒里的景象，眉头拧成了疙瘩。
“秦将军，秦军在城门盘查得这么严，百姓的粮食全被抢走了，咱们这粮不是白送了？”
秦起放下望远镜，目光落在观澜城的方向，嘴角却微微上扬。
“白送？你看城门口那些百姓的眼神。”
他顿了顿，指尖指向远处的高坡。
“走，咱们去那边，视野更好。”
两人骑马来到城西的高坡上，这里视野开阔，能将观澜城的西城门尽收眼底。
秦起再次举起望远镜，镜筒里，赵虎正指挥士兵把抢来的粮食装上马车。
百姓们站在一旁。
眼神里的愤怒几乎要溢出来。
“你看。”
秦起声音平静。
“秦军越是抢粮，百姓心里的火就越旺。他们守着城门抢，等于把刀子递到咱们手里。”
他调整焦距，看向城内。
“昨夜送粮的渔船都安全回来了，百姓们知道粮食在哪，今晚只会来得更多。”
姜雄凑近望远镜，果然看到几个身影借着房屋的掩护，悄悄往城西挪动。
他恍然大悟。
“末将明白了！秦军在城门抢粮，百姓就会绕小路，咱们的粮食反而更容易送进去。”
“然后秦军在围追堵截，最后逼到百姓无路可走。”
“最终就会爆发！”
秦起放下望远镜，微微点头，望着天边的晚霞。
一眼的深邃。
正说着，远处传来一阵骚动。
镜筒里，几个百姓抱着粮食从侧门溜回城，却被巡逻的秦军发现了。
双方在巷子里拉扯起来，粮食撒了一地，百姓们被打得抱头鼠窜。
姜雄看得牙痒痒。
“这群秦军太过分了！”
秦起却轻轻拍了拍他的肩膀。
“快了。等百姓们的怨气攒够了，不用咱们动手，城里自会乱起来。”
他再次举起望远镜，镜筒里，一个被打趴的百姓挣扎着站起来。
望着秦军离去的方向，眼神里燃起了一簇火苗。
暮色渐浓，高坡上的风越来越凉。
秦起收起望远镜，转身对姜雄道：“传令下去，今晚再送两百石粮到老槐树下，这次让弟兄们多备几个藏粮的地方。”
“是！”
姜雄应声。
心里却暗自佩服。
秦将军这招以粮激民，看似冒险，实则步步为营。
司马将军他们怕是到现在还蒙在鼓里！
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