曾秉站在低矮的阳台，望着天上的月明星稀。
还好，天方不像印度，不用手擦屁股。
今日还算顺利，不仅受到热情的招待，商人带来的货物也都全部销售完了。
那易卜拉欣已经把大明的国书，连夜让人递交去往国都。
曾秉自己则等着天方国国君前来接见。
殿下曾说过，作为大明的使臣，要有大明的傲骨。
遇事不怕，见人不拜！
他们身后站着的是整个大明！
殿下的用意，曾秉岂会不懂？
遥想古时的汉使，能指着别国君王的鼻子辱骂，他曾秉骂不出粗鄙之言，但傲气谁人没有？
所以，曾秉每到一个地方，都表现得不卑不亢。
“曾大人，还没睡？”
门被人推开，周武的声音传进曾秉的耳中。
曾秉转身走了进去，发现周五提了个食盒还有一壶酒。
周武嘿嘿一笑：“这不，天方是咱们此次航行最后一站，过不了几日，咱们就要打道回府了。”
“闲来无事，周大人不如跟我喝一杯？就当庆祝航行圆满成功。”
曾秉闻言，点了点头。
反正国书也不是一日就能送到，对方过来，估计也需要三四日的时间。
见曾秉坐下，周武连忙给他倒上一杯：“盒子里的吃食，都是我让船上的厨子做的。”
“这外面什么都好说，就是吃的一言难尽。咱是个粗人，吃不惯这些国家的东西。”
周武用筷子夹了一筷子菜放进嘴里：“没想到，咱们还没到慢八撒（蒙巴萨），就寻得橡胶树。咱们现在回去，说不定还能赶上新年呢！”
曾秉也露出微笑。
这还是跟其他海贸商人换来的。
那些人把橡胶树叫做“会流泪的树”，原本打算当做“奇观”卖给别人。
那些人带了不多，也就二十多株，还有一些橡胶树的种子。
曾秉给那些人说，让他们有多少弄多少，只要看到有大明人的地方，就可以卖给他们！
周武敬了曾秉一杯酒，感叹道：“小时候给员外放牛，长大给人做长工，后面入了军伍……，我从来没想到，商贾这么能赚钱！”
“这他娘的不是赚钱，简直是在抢钱，甚至比抢钱还来的快！”
曾秉是书香门第。祖上在宋朝做过官，爷爷辈又有在元朝做过官，到他这一辈，又在大明做官。
曾秉打小就瞧不上商贾，认为他们都是一群投机倒把，见利忘义之辈。
就连现在他也这样认为的。
别看着身边有一大群商贾在巴结他，恭维他。
人家巴结的是他这一身官服！
脱下这一身官服，你看还有不有人鸟他？
所以，曾秉对跟船的所有商贾的态度，始终都是冷淡对待！
当然，眼前这周武除外。
别看眼前这粗汉三五两句都带娘，他可是殿下看中之人！
陛下为了太子，直接把此人从小旗提拔为千户，并负责此次出海船只的安全。
足可以看出陛下太子殿下有多重视此人。
虽说朝廷忌讳文武私交过密，但也并未明确禁止过。
与他交好，未来这朝堂总会多一分帮助。
“周将军要习惯这种场面。”曾秉端起酒杯示意：“咱们算是打头阵，这海贸一开，未来大明会有源源不断的海船去到各地。”
“而将军以后怕少不了跟船出行的机会。”
周武把杯子酒水一口干掉，挠了一下脑袋：“咱就是一个粗人，咱也不懂，殿下叫咱干啥，咱就干啥！”
曾秉只是笑了笑，并未接话。
做官跟做将军都是一样，里面的弯弯道道多着呢。
有些事要他自己亲身体会过才能知晓。
就希望他以后还能像现在这般“傻乎乎”的。
两人一直喝到亥时，周武才摇摇晃晃的回了房间。
第二日两人在易卜拉欣的带领下，参观了这座港口城市。
第三日跟第四日，曾秉都没出过接待的使馆。
对于大明商贾花钱买店铺结交当地商人的行为，他也没出言阻止。
唯一的要求，就是不能在当地开设作坊工厂，所有的商品必须有大明运送过来。
直到第五日，天方的国君，才姗姗来迟。
在易卜拉欣的引见下，曾秉与周武在天方国临时行宫觐见国君苏莱曼苏丹。
仪式较之前预想的更为简朴，或许因是在港口行宫而非国都主殿。
曾秉先是代表大明皇帝，表达了愿与天方国世代友好、互通有无的意愿。
对于这一点苏丹表示完全赞同。
东方神秘大国的以丝绸、瓷器、茶叶、药材及精巧器物，一直以来都受到天方以及周边各国的喜爱尤其是贵族，以能穿到丝绸制成的衣服为荣。
东方古国能把商品运输到天方，能给天方带来繁荣以及大量的钱财。
他岂有不同意的道理？
贸易的事解决后，曾秉又把那日与易卜拉欣所说的，关于石油的事给说了一遍。
苏丹听完，眼中闪过一丝不易察觉的兴趣和疑惑。
“这‘黑油’点燃后，日日燃烧不歇，除了用来生火做饭，别无他用。但天方的黑油实在是太多了，不仅污染草地，流入河中，连河水都不能饮用。”
“贵国……真有办法处置？且无需我国支付分文？”
他着重强调了“免费”二字，显然觉得有些难以置信。
这等费力不讨好的事情，竟有人主动承担？
曾秉则是微微一笑：“国君多虑了，我大明作为天朝上国，帮扶贸易盟国，天经地义。”
“与大明结为盟友好处多不胜数，国君日后便知。
紧接着，曾秉抛出了此行最后一个，也是为长远计的要求。
“国君，有一不情之请，还请国君允许。”
曾秉缓缓开口：“我大明商贾远渡重洋而来，语言不通，习俗相异。为便于商贾休憩、货物临时存放、以及日后往来人员有个落脚照应之所，恳请国君允准，在贵国港口附近，租借一小块地皮，供我大明商人自建馆舍商栈。”
“此地权属仍归贵国，我大明仅作租赁之用，按年支付足额租金。如此，既可免去商贾流离混杂于市井之扰，亦便于管理，更显两国通商之正规有序。”
“不知国君意下如何？”
苏丹闻言，并未立刻答复。
租借地皮建立专属的商栈区，这涉及领土管理，意义与单纯的贸易协定不同。
他沉吟片刻，目光扫过易卜拉欣和几位重臣。
易卜拉欣微微点头，显然认为这是集中管理、增加税收（租金）的好事，也便于控制。
一位掌管财政的大臣也低声表示，稳定的租金收入和聚集的商人能带动港口繁荣。
苏丹权衡利弊之后，便同意租借一块空地供大明人使用。
曾秉闻言，与他相谈更欢了！
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