“真的吗？”拓跋雪正对着一面铜镜梳理着长发，闻言猛地转过身，清澈的眼眸瞬间亮了起来，“他…他真的做到了？太厉害了！”
关于扬州水患的凶险，她虽身在北朔，却也早有耳闻。
大雍朝廷束手无策的难题，竟被她未来的夫婿解决了？
一股难以言喻的骄傲，瞬间填满了少女的心房。
她的这位未婚夫，似乎比传说中，比她想象中，还要厉害得多！
她想起前几日悄悄让相熟的浣衣婢女留意，特意收来的几件萧景珩换下的干净常服，脸颊不由自主地微微发烫。
她走到帐内一角，将那几件叠得整整齐齐的玄色衣袍挂在衣架上，指尖轻轻拂过衣料的纹路，仿佛能感受到那人残留的温度。
满心欢喜，脸颊绯红。
“哎呀，公主！您瞧瞧您这脸红的！”婢女喜鹊凑上前来，捂着嘴偷笑，“定是想姑爷了！这还没过门呢，就把姑爷的衣裳宝贝似的挂起来！”
“你胡说什么！”拓跋雪被说中心事，又羞又恼，轻轻跺了跺脚，作势要去打她。
就在主仆二人笑闹之际，帐帘被轻轻掀开。
一道挺拔的身影，带着一身凛冽的寒气，踏入了温暖的营帐。
正是萧景珩。
“殿……殿下！”拓跋雪脸上的红晕更甚，像是受惊的小鹿，慌忙转身，下意识地想将那衣架上的衣服遮挡起来，却又觉得欲盖弥彰。
那瞬间的慌乱和娇羞，尽数落入了萧景珩的眼中。
他眸光平静，不起波澜。
儿女情长，于他而言，不过是权势棋局上的点缀，可利用，亦可随时舍弃。
他与拓跋雪的结合，始于利益，忠于利益，便已足够。
至于情爱那是最不可靠的东西。
他并未点破，神色如常。
拓跋雪定了定神，连忙恢复了王女的仪态，吩咐婢女。
“快！给殿下上热茶，还有备好的点心！”
婢女应声而去。
萧景珩在铺着厚厚毛毯的矮几旁坐下，拓跋雪也随之落座。
两人随意攀谈了几句，多是拓跋雪询问扬州之事，萧景珩简略作答。
目光逡巡间，萧景珩的视线落在了矮几上的一盏油灯上。
那油灯造型古朴，灯座似是某种不知名的青黑色金属，灯芯燃起的火焰却异常明亮稳定，光晕柔和，更奇特的是，似乎燃烧了许久，灯油却不见减少多少。
“这油灯，似乎与中原所用不同？”萧景珩状似随意地问了一句。
拓跋雪顺着他的目光看去，脸上露出一丝小小的得意，解释起来。
“殿下好眼力。这是我们北朔特产的一种‘长明脂’所制的油灯，灯油消耗极慢，据说上好的‘长明脂’甚至可以数月不灭。
因产量稀少，是父汗特意赏赐给我的。”
拓跋雪扬起下巴，眉眼弯弯，语气带着几分天生的炫耀。
“这‘长明脂’可是我们北朔草原的宝贝，只有王庭和几位大首领的帐中才能用到。父汗说，这是上天赐予我们的神物呢！”
少女的声音清脆悦耳，充满了自豪。
萧景珩心中却已掀起惊涛骇浪。
长明脂？燃烧缓慢，数月不灭？
这世上哪有什么可以凭空燃烧这么久的油脂！
除非那根本不是寻常的油脂！
他脑海中瞬间闪过一个词——石脂！后世称之为石油！
那黑色的、粘稠的、从地底涌出的液体！
他不动声色，指尖在矮几上轻轻敲击，目光再次落在那盏油灯上，灯座那非金非铁的青黑色泽，灯芯稳定明亮的火焰，无一不在印证他的猜想。
若真是石油，那这北朔的价值，将远远超出他的预估！
“哦？如此神奇之物，不知产于何处？”萧景珩语调平稳，听不出丝毫异样，仿佛只是随口一问。
拓跋雪见他对此物感兴趣，更是雀跃，眼眸亮晶晶地：“殿下想看吗？我知道那地方！离王帐不算太远，骑马小半日便能到。那里有一条小河，河边常年流淌着黑色的‘圣水’，就是制作‘长明脂’的原料！族人们都说，那是草原神灵的恩赐！”
她语气热切，带着一丝神秘和敬畏。
萧景珩心中狂喜，面上却依旧平静：“既是神迹，那景珩倒真想去见识一番。”
拓跋雪立刻来了兴致，吩咐婢女备马。
不多时，两人便各乘一骑，带着几名随从，朝着拓跋雪所指的方向疾驰而去。
北朔的风凛冽而自由，卷起少女的发丝和衣袂，她侧过头，看着身旁策马的萧景珩，只觉得心跳如鼓。
能与他一同出游，见证草原的奇迹，让她无比欢欣。
萧景珩的心思，却早已飞到了那所谓的“圣水”之地。
石油！在这个铁器时代意味着什么？
意味着颠覆性的力量！
如果能掌握提炼和运用之法，制造出猛火油、甚至更进一步，结合他所知的知识，研制出类似火药的爆炸物……
北朔的骑兵再强悍，面对超越时代的热武器，也将不堪一击！
更重要的是，若能以此立下奇功，他便有足够的理由向拓跋宏请求组建一支完全听命于自己的亲兵！
这支力量，将是他日后在这北朔立足，甚至反制中原的关键！
思绪翻腾间，目的地已然在望。
一条不算宽阔的河流蜿蜒流淌，而在河岸的一片洼地里，果然积着一滩滩粘稠的黑色液体，在阳光下反射出奇异的光泽。
空气中弥漫着一股淡淡的气味。
几名北朔牧民打扮的人正在小心翼翼地用皮囊舀取着黑水，神情肃穆，仿佛在进行某种神圣的仪式。
“殿下，您看！这就是圣水！”拓跋雪勒住马缰，指向那片黑色的洼地，语气中充满了敬畏。
“只有在特殊的日子，由部落的巫师祈福后，才能少量取用，用来制作长明灯，供奉给神灵和王庭。”
萧景珩翻身下马，缓步走到洼地边缘。
他蹲下身，折了一根干枯的树枝，伸进那粘稠的黑色液体中搅动了一下，然后凑到鼻尖轻嗅。
就是这个味道！
他眼神骤然锐利，心中再无怀疑！
这根本不是什么圣水，这分明就是未经提炼的原油！是地底沉睡了亿万年的黑金！
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