申时行明白，这是皇帝准备扶植一个山头，来对抗争国本的那些文官，用山头来对抗山头，用文官来对抗文官。起复江陵旧臣，从感情上，他十分欢迎，可是从实际上，他却要仔细斟酌。
那些人为人如何，脾气怎样，最重要的是，他们是否认可为自己所用。一旦起复了一群只想恢复江陵旧制，而不是一心为我为天家所用的江陵旧部，不啻于作茧自缚。更可怕的是，江陵党中，不乏干材，若是起复之人，能力大过自己，威胁到自己的首辅地位，那就更不能起用。“贤婿，此事容老夫斟酌一番，再做道理吧。眼下最要紧的，是你和婉盈的婚事。你们两个……，唉！难道你要她带着身子嫁到你家，闹出个奉子成婚的风波？到时候，东直门那揭帖，就不愁没的写了。”
郑国宝急忙道“老泰山放心，这事肯定是要抓紧，我这交接了差使，就赶着办这事。起复江陵党的事，确实不能急，还得您老人家权衡之后，再做定夺。不过小婿认为，黄河的事，可是拖不得。河南八营兵变，已经大大耽误了河工，万一黄河泛滥，那可就不是小事了。”
申时行又问道：“灵应子耿义兰告御状的事，怎么听说，也是你在背后当靠山？这事弄不好，是要牵扯到慈宁宫里那位的。你何必揽事上身？那道人许了你多少好处？让你如此拼命？”
“老泰山容禀。那事确实是我搞的，还望老泰山在背后，助那道人一臂之力。至于得罪慈宁宫那位，我做不做这事，她都看我不顺眼，也不差这一件两件了。天家信道抑佛，在这事上做好了，能讨天家欢喜。老泰山是明白人，下面的话。自然就不用小婿来说了。”
等到郑国宝告辞之后，申时行回到书房，也知黄河之事不可小看，脑海里浮现出江陵旧臣潘季驯那黑瘦模样。潘印川是个只知道治河。不知道夺权的呆子，脑子也不怎么灵活。想当初敢在风口浪尖上保张居正的家族，就知道他是什么样的人。他能干活，不能揽权，这种人倒是该优先起复，让他去把杨一魁的烂摊子收拾了吧。
至于和尚和道士打官司，说实话，对两方面申翁都没什么兴趣。可是自己女婿的话，还是有一定道理的，毕竟老太后年事已高。皇帝正在壮年，这一局怎么看，也是天子稳赢。自己也要早点坐好位置，才能安心做好不倒翁。
到了次日，郑国宝正在任盈盈房里听琴。却有丫鬟来报，说是老太爷有请。等他到了书房，却见自己的叔父郑承宪满面赔笑的与一人说话。与郑承宪对话之人，身体发福，面白无须，年纪五十上下。相貌十分和善，看上去倒像是个跑买卖的小商人。一身穿着也是员外巾服。身后几名伴当，也都是青衣小帽的家丁打扮，必恭必敬，甚是规矩。
郑国宝一眼认出那白面无须之人的身份，急忙抢步上前，施礼道：“张老先生不在东厂办公。不在内书房值事，怎么有暇，到我的府中来了？小可不知老先生驾到，有失远迎，当面恕罪。”
这白面无须之人。正是当今朝中权势滔天的司礼监秉笔太监，钦差提督东厂张鲸。司礼监掌印张诚与张鲸，都是万历当年做太子时，就跟在身边的伴当，又称大张伴，小张伴。为了不让朝内出现另一个冯保，万历将司礼监和东厂进行了拆分，两个伴当一个做司礼监掌印，一个做东厂提督。
张鲸虽然不能执掌司礼监，没有内相名声。可是他除了执掌东厂外，还掌握内承运库。也就是皇帝自己的金库，也在张鲸手里掌管，天子信任，可见一斑。他甚至还想与武清侯李伟，也就是慈圣皇太后的娘家联姻，让自己的侄儿迎娶老太后的外甥女，武清侯李伟的孙女。他又搜罗有术，经常为天子进贡金宝，靠进贡成为万历眼前的爱将，论恩宠，远较张诚为厚，实为当今阉人中第一号人物。
张鲸见了郑国宝，连忙起身，撩袍跪倒在地。“老奴无能，年老力衰，眼花耳聋，管束无方，放纵手下为非作歹，与国舅与国丈结仇，当真是该死的很了。昨日天家把老奴叫去，又狠狠训了一顿，说，若是国舅不可消气，就让老奴自己滚去南京守孝陵。老奴今日前来，就是来负荆请罪的。老奴实在想不到，嵩山派、崔少白这些人竟然吃了熊心豹子胆，敢来跟国舅作对。这也是老奴疏于管教，才出了这样的事。没别的，今日老奴就请国舅替天家惩戒奴婢，您打的越重越好。”
郑国宝却哈哈大笑，伸手把张鲸拉了起来。“老公公，您这是要折杀在下啊。说起来，还是我年轻气盛，对于老前辈，多有冒犯。您老人家冲我发脾气撒火，才是题中应有之意，怎么能颠倒过来呢？我这也是最近几天忙着成亲的事，没腾出手来。要不然啊，早就到东缉事厂，给您老人家登门赔罪去了。”
只见张鲸听了这话，眼里居然挤出几滴泪来。声音也有些哽咽，“国舅，您这不是要活活折杀老奴么。老奴是什么身份啊？无非是天家眼前的一个奴婢，您是天家的亲戚，哪有亲戚给奴婢认错的？那不就乱了体面了？您这样，老奴就更觉得自己不是个人了，我说国丈，您还是把鞭子赏下来，让国舅抽老奴一顿，老奴心里还好受点，要不我是没脸活着了。”
郑承宪为人厚道，只当二人真是化干戈为玉帛。手捻胡须笑道：“哈哈。今天我这家里，可是演了出将相和的好戏啊。我说张老公公，国宝这孩子啊，从小没爹娘管教，做事啊有点荒唐，您老岁数大，资历高，别跟他一般见识，拿他当个毛孩子，有事高高手放过去就算了。今后咱们还得在一起处呢。我听那说书的说过，梁山的好汉，不打不交。过去有点什么过节，都揭过去吧。今天趁着这机会，咱好好喝顿酒，把过去的事，都忘了。从今以后，咱都是一家人。”
张鲸道：“国丈大恩，老奴铭感五内，奴婢是个奴才的身份，哪敢跟您几位一桌吃饭啊。”
郑承宪却把脸一板“怎么？老公公看不起郑某？连郑家一顿酒，都不喝了？”
酒席宴前，三人推杯换盏，仿佛真成了一条船上的人。张鲸边喝边道：“过去啊。天家还没大婚，那时候老奴啊，天天就在天家身前身后的转。说来，那时候日子过的舒坦啊，您想想，没我事啊。冯大伴把权抓的死死的，上面还有我干爹张老爷子呢。没有我们的地方，我们啊，天天就陪着天家玩，陪着天家念书。再然后，就是待着，现在想想，那才叫日子。现在，人们看着奴婢是风光。可是谁知道我的难处啊。上上下下那么多事，压在我一个人身上，哪出不到，都要我来背锅。奴婢是干什么的出身？一个伺候人的，哪懂得怎么管人啊。下面的猴崽子们怎么说，我就怎么听，还得替他们把窟窿填平，要不怎么维持这个花团锦簇的局面啊？那些文官清流，没事还要逮我的岔子，今天一本，明天一参，说不定哪天，老奴就真要滚到南京，去陪洪武爷喽。要那样也好，也省得天天担惊受怕，受这份活罪。”
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