谢绝尘正欲开口，却见一讯鸟飞过，于空中留下一行字：“仙魔境即将开启，请宗主归宗商量相关事宜。”
“仙魔境？千年难得一遇的历练之境？”莫修染神色激动道。
“嗯。”
得到肯定的回复，莫修染双目放光道：“师尊，弟子可以参加吗？”
“仙魔境出，死生勿论，多少天赋极高的修士都折损其中，你确定要去？”谢绝尘淡淡看着莫修染。
莫修染没有立即回答，顿了顿似是深思熟虑过后道：“只要能变强，弟子愿意。”
似乎料到他徒弟的回答，谢绝尘干脆道：“那就随我回去吧。”
由于地处人烟罕至之地，因此师徒二人在寻觅一番交通工具无果后，果断选择骑两匹野马回去。
一路上，莫修染总是欲言又止，谢绝尘道：“有话就说。”
见他师尊露出一丝不耐，莫修染才犹豫道：“师尊不打算找吴净白了吗？”
谢绝尘不答反问道：“你想见他？”
莫修染不知道他师尊脑回路为什么会转到他身上，但还是老实道：“不是，师尊想要见他自然有所考虑，弟子只是不想师尊因为弟子为难。”
谢绝尘：“你不怕为师找他麻烦了？”
莫修染：“师尊向来事出有因，弟子相信师尊。”
良久没等到身旁人没说话，莫修染侧头看去，只看他师尊手持纸伞，缰绳在握，身姿挺拔，活脱脱一个洒脱不羁的少年郎，目光远眺，嘴角还挂着一抹似有若无的笑。
以后这一幕每每浮现，总觉惊艳。
见他师尊不愿多说，莫修染也不再纠结。心心念念了几年的人，就在眼前，莫修染一时间有些恍惚。之前一直发生各种事情，都没时间好好静下心来同他师尊说话。
“这几年”
声音同时传出，两人皆是一愣。
见谢绝尘闭了口，莫修染不自觉做了个吞咽的动作，斟酌着道：“这几年，师尊过得可好？”
谢绝尘语气听不出情绪道：“就那样。”
“师尊可有收到弟子寄回去的酒？”
“嗯。”
“弟子历练在外，条件有限，酿地酒味道可能不如在宗门时酿的好，还请师尊见谅。”
沉默片刻，谢绝尘道：“回来了就好。”
似是没想到他师尊会这么说，莫修染愣了愣，有些惊疑地看向他师尊，只见他师尊神色依旧，似乎并未说过什么。
只觉内心有一股暖流流过，莫修染柔声道：“师尊，弟子为您做一把新的纸伞吧，这一把有些褪色了。”
“不需要。”
听到他师尊的拒绝，莫修染张了张口随即闭上。
“用习惯了。”谢绝尘难得解释道。
闻言，莫修染眼神瞬间扬起笑意：“好”。
师徒二人有一搭没一搭的聊着，几天后的一个傍晚，终于来到了人烟之地。
“师尊，前方似乎有个驿站。”莫修染望着不远处一家点着灯的驿站道。
“嗯”。
莫修染才将两匹马在院外拴好，刚走入客栈，便见一美妇，几乎整个人贴在谢绝尘身上，媚笑道：“公子是要吃饭还是住下。”
莫修染大步上前，毫不怜香惜玉地挤开老板，挡在他师尊面前，语气冷道：“劳烦姑娘帮我们安排两间房子，再让伙计烧些热水上来。”
美妇被挤离谢绝尘身边，上下扫了眼莫修染，皮笑肉不笑道：“好说，今日房间刚好剩了两间，二位公子随我来。”
师徒二人默默跟着美妇上楼，感受到被注视，莫修染环视一周，除了一楼大厅坐着的几桌客人外别无发现，那群人个个身形魁梧，腰佩长刀，一看就是镖师，正围聚在一起猜拳饮酒，闹哄哄一片。
美妇一边引两人去二楼一边笑道：“两位公子放心，下面的这些客人都是我们驿站的老客户了，常年走镖路过此地照顾我们生意，他们虽比不上两位公子的雅正端庄，但也守规矩， 最晚不超过亥时便消音了。”
莫修染：“偌大的客栈，姑娘一个人就能打理地有条不紊，真是厉害。”
美妇回头掩唇笑道：“公子说笑了，我一个女子怎能应付地来，客栈都是我父亲在打理，不过这几天刚好他上城里采买去了，亏得他走前都处理好了，我才能如此有条不紊呀。”
“原来如此。”
说着，美妇领着两人在一间房门停下，“公子，这是两间空房，二位先进房歇息，我去让伙计烧水。”
“多谢。”
美妇离开前，还故意撞了撞谢绝尘的手臂，然后掩嘴轻笑，这才转身离去。莫修染见状，顿时怒不可遏，一双眼睛瞪得浑圆，死死地盯着美妇离去的方向。
就在这时，他突然感觉到一道目光落在自己身上，转头一看，发现是他的师尊正在看着他。莫修染心中一紧，连忙委屈地说道：“师尊，她刚才占您便宜！”
谢绝尘听到这话，先是一愣，随即便忍不住笑出了声。他看着莫修染那副愤愤不平的样子，觉得十分有趣，于是调侃道：“若这也能叫占便宜，那你天天跟在为师身边，岂不是……”
莫修染一时没反应过来，等反应过来他师尊话里的意思，脸“唰”地一下红到了耳根。“师尊……”他嗫嚅着，不知道该如何反驳。
谢绝尘看着他窘迫的模样，笑意更甚。这时，楼下突然传来一阵喧闹声，像是有人在争吵。莫修染立刻警惕起来，对谢绝尘道：“师尊，我下去看看。”不等谢绝尘回应，他就快步下了楼。
莫修染快步下楼时，大厅里的喧闹已经炸开了锅。一个穿着破烂棉袄的小孩正被两个镖师按在地上，那孩子不过六七岁，瘦得只剩一把骨头，此刻正拼命挣扎，喉咙里发出呜咽的哭腔。
为首的刀疤脸镖师手里捏着个瘪掉的钱袋，一脚踩在小孩后背，对着周围骂骂咧咧：“老子刚从怀里摸出来还没捂热的碎银！转个身就没了，不是你这小叫花子偷的还能是谁？”
小孩被踩得喘不过气，脸涨得通红，却还是倔强地喊：“我没有！我只是蹲在墙角捡你们掉的饼渣……”
“还敢嘴硬！”刀疤脸抬脚就要踹下去，周围几个镖师非但不拦，反而哄笑着起哄：“这种野崽子就该打！说不定是哪个山头跑出来的眼线，先给点教训再说！”
莫修染皱眉上前：“住手，一个孩子而已，何必下这么重的手？”
刀疤脸转头瞪他，眼里带着戾气：“哪来的臭小子？少管闲事！这地界上丢了东西，打一顿小偷出出气，天经地义！”
他说话时，莫修染注意到他腰间的刀鞘虽然旧，但刀刃的反光里隐约能看到刻痕——那不是走镖常用的朴刀样式，倒像是专门用来锁住人琵琶骨的拘魂刃。
这时谢绝尘也走了下来，目光扫过那小孩冻得青紫的脚踝，又落在刀疤脸捏着钱袋的手上。那钱袋的绳结是松的，边缘还有新鲜的撕裂痕迹，不像是被人悄悄解开的，反倒像是故意扯断后塞给小孩的。而那小孩怀里除了半块干硬的麦饼，再无他物，根本藏不下多少碎银。
更奇怪的是老板娘的反应。她刚才还在楼上扭捏作态，此刻却端着一脸“无奈”的笑跑过来，一边往刀疤脸手里塞碎银，一边打圆场：“几位爷消消气，这点钱我替这孩子赔了，他就是个讨饭的，不懂事，别脏了您的手。”
她塞钱的动作很快，指尖却在刀疤脸手背上飞快地敲了两下。
刀疤脸收了钱，却还是狠狠踹了小孩一脚才骂骂咧咧地散开，嘴里嘟囔着：“算你这小杂种运气好，下次再让老子撞见，直接打断你的腿！”
老板娘连忙把小孩拉起来，往他手里塞了个窝头，低声说了句“赶紧走，别在这碍事”，就把人推向后门。那小孩却没立刻跑，反而回头看了莫修染一眼，眼里没有感激，只有一种与年龄不符的恐惧和警惕。
莫修染心头疑窦更深。若真是小孩偷钱，老板娘何必自掏腰包息事宁人？那些镖师得了钱，又为何非要对一个孩子下死手？尤其是那暗语和拘魂刃，怎么看都不像是正经镖师。
“师尊，这里……” 谢绝尘已转身往楼梯走，声音压得很低：“这群人身上有血腥味，不是走镖的，是猎手。”
莫修染一愣，随即反应过来——猎手，专猎活人的猎手。
回到房间，两人都没点灯。莫修染靠窗而立，能看到后院有个柴房，窗户透着微弱的光，隐约能听到锁链拖动的声音。刚才那个小孩，恐怕不是第一次被他们“抓”到了，或许只是他们用来演练如何快速控制活人的幌子，又或是故意演给客栈里的“客人”看，试探谁会多管闲事。
“他们刚才看我们的眼神，像是在估量价钱。”莫修染声音发沉，“尤其是看师尊您的时候……”
“嗯。”谢绝尘的声音在黑暗里听不出情绪，“那女人的胭脂里掺了迷魂草的粉末，热水里的药味更浓，倒是省了我们找借口动手。”
打算以退为进后的两人，各自回到自己的房间。
楼下忽然传来桌椅拖动的声音，夹杂着压低的笑骂：“那两个细皮嫩肉的，尤其是那个戴玉冠的，听说京城的‘销金窟’就喜欢这种款，开价能翻三倍……” “先别急着卖，等哥几个乐呵够了再说，反正药劲够大，折腾一夜也醒不了……”
莫修染在自己房内攥着短刀，指节泛白。隔壁房中的谢绝尘忽然以灵力传音，声音平直无波却清晰入耳：“楼梯口三人，厨房方向五人，脚步声沉，带血腥气。”
“他们似在等我们熄灯。” 莫修染以灵力回应，声音压得极低，“弟子引开楼梯那拨？”
“不必。” 谢绝尘的传音随即而至，“厨房地下有空响，应是地窖。顺水推舟，正好看看虚实。”
三更刚过，两边房门同时被细铁丝撬开。不一会，两人便被猎手架着出来。
“这小白脸倒挺傲。” 架着谢绝尘的猎手嫌他走得慢，伸手推了一把。
莫修染心头火起，正想发作，却见师尊脚下微旋，看似踉跄，实则精准地踩在那猎手的脚背上。那人疼得龇牙咧嘴，他却像没事人似的，侧脸在廊灯下泛着冷白，眼神里没半分波澜。
“你他妈故意的是不是。”被踩到的猎手扬起鞭子便欲抽在谢绝尘身上，却被一旁的另一位猎手拦住，“冷静点，抽坏了你赔。”
“艹。”
地窖深处霉味刺鼻，猎手们将他们推进同一个铁笼。刀疤脸盯着谢绝尘狞笑：“这身段，送去青楼准能卖高价。”
莫修染的拳头瞬间捏紧，却被谢绝尘按住了胳膊。他的指尖微凉，按在他小臂上：“别惹事。” 声音虽冷，指尖却在他皮肤上轻轻点了点 —— 这是让他安心的意思。
笼里只剩下他们两人时，谢绝尘目光扫过铁笼，道：“栏杆第三根是松的，等他们换班就动手。” 他说话时，气息平稳，莫修染忽然觉得，这地窖里的霉味也没那么难闻了。
铁笼外的火把忽明忽暗，刀疤脸盯着谢绝尘的眼神越发露骨。他舔了舔干裂的嘴唇，冲两个手下使了个眼色：“把这小白脸带出去，让哥几个好好‘松快’松快。”
莫修染的血液瞬间冲上头顶，正想扑过去，却被谢绝尘用眼神按住。他的目光平静得像深潭，却在与他对视的刹那，极轻地摇了摇头 —— 那是让他稍安勿躁的意思。
“别急啊小美人，” 刀疤脸伸手想去摸谢绝尘的脸，被他侧身避开。那动作算不上快，却恰好避开了所有触碰，像一阵穿堂风，明明掠过人前，却什么都抓不住。
莫修染看着师尊被两个猎手架着往外走，玄色道袍的衣摆扫过石阶，留下淡淡的酒香。
地窖门 “吱呀” 关上的瞬间，莫修染猛地踹向铁笼栏杆。第三根栏杆果然应声而断，他抄起栏杆就往门口冲，掌心的伤口被粗糙的木刺磨得生疼，却不及心口的焦灼万分之一。
走廊里弥漫着劣质酒气，尽头的房间传来猎手们的哄笑。莫修染放轻脚步靠近，透过窗缝看见谢绝尘被按在桌案上，刀疤脸正扯他的领口。
“砰” 的一声，莫修染撞开房门，木栏杆横扫过去，正打在刀疤脸的手腕上。那人惨叫着缩手，他趁机拽过谢绝尘往身后带，却没防备另一个猎手从侧面扑来，匕首寒光直逼谢绝尘。
“小心！” 莫修染转身挡在前面，匕首划开他的脖颈，血珠瞬间渗出来。
谢绝尘反手躲过匕首，精准地扎进那猎手的咽喉。他看着莫修染流血的胳膊，眉峰第一次蹙起明显的弧度，伸手按住他的伤口：“蠢。” 声音里的寒意比平时重了三分，指尖却在发抖。
这是莫修染第一次见师尊失态。他忍着疼笑了笑：“弟子皮糙肉厚。”
两人背靠背站在房间中央，猎手们举着刀围上来。
谢绝尘只留下一句“别动”，便毫不犹豫冲出，将猎手一一扫过，虽知他师尊身法快，却还是忍不住用余光锁定他的身影，看见他避开刀锋时，玄色衣袍扬起的弧度，内心一阵恍惚，算起来这应该是重聚后第二次见他师尊护在自己身前了。
处理完走廊上的猎手，谢绝尘回身看向莫修染，只见后者忙捂住脖子，似乎不愿让他看见，笑道：“师尊，我没事。”
见谢绝尘默默走近，莫修染不自觉后退一步。
谢绝尘语气不容质疑道：“把手放开。”
“师尊……”看着他师尊愈发冰冷的眸，莫修染缓缓松开了手，只见一道刺目的刀疤斜在莫修染脖颈，伤口黑红，显然是刀刃上涂了毒。
谢绝尘皱眉道：“别动。”说罢，刚伸手，却被莫修染抬手拦下，“师尊不必忧心，弟子已服下了解毒丸，不一会毒素便会排出的，您的身体还未恢复，不能轻易使用灵力。”
话音未落，谢绝尘忽然低头凑来，朝朝暮暮的脸陡然撞入眼眸，莫修染的呼吸不由一滞，声音都带了一丝颤抖，“师尊…”。
谢绝尘却忽然伸手抬起了莫修染的下颚，莫修染被迫仰视着他师尊，只觉心跳快得要猝死。谢绝尘皱了皱眉，吐了一句：“静心”。
与此同时，莫修染忽觉得脖颈几处传来刺痛，随即感受到几股温热从伤口处涌出。
看到他师尊手中夹着末端发黑的银针，莫修染才反应过来，他师尊方才是用针灸给他导毒。
谢绝尘声音平静道：“为师就算不用灵力，也有的是法子救你。”
闻言，莫修染只觉脸颊微烫，垂首道：“多谢师尊出手相救。”
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