这次黑死病瘟疫，损失最严重的就是教会。
因为他们需要为逝者做祷告，都成为了第一波被传染的。
教会的力量，受到了极大的打击。
霍华德这两年眼睁睁地看着塞西尔和斯宾塞躲在背后大发横财，而他却要在一线干着拼命的脏活儿。
他不想这样下去了。
威尔金斯狠狠地咽了一口唾液，终于发作。
“科学院，不是你们皇室和教会的狗！”
威尔金斯把信件撕得粉碎。
尚未完全泯灭的良心，让他几乎一瞬间感到一阵寒意自牙底向上涌来。
“威尔金斯会长，教会不强迫你做决定。”带头的人说道，“但为了大英，总有一些人要成为代价。”
这种要背负千古骂名的事，让威尔金斯浑身颤抖。
但很快，他又冷静了下来。
现在科学院之所以还能运转，几乎全靠着教会的赞助。
皇室给的钱，连给这些老学究付工资也不够，更不用说那些呆账坏账。
而且，如果瘟疫真的能被制止，也算是功大于过。
带头的人一直没有劝说，他也明白威尔金斯自己会做出正确的决定。
“对了，那个卢克现居住在什么地方？”威尔金斯问向助理。
“东区。”
......
威尔金斯站在窗前良久，手中捏着那封信件，看着远处贫民区零星的灯火。
“会长，燃烧剂的材料已经吩咐他们准备了。”赫斯特回到办公室对威尔金斯说着。
“速度如何？”威尔金斯没有回头。
“三天内可以完成所有配制。但是会长，我还是担心......”
威尔金斯转过身看着赫斯特：“担心？作为一名科学家你不该有这种情绪。我们只是在执行一项实验，一项清除病源的大型实验。”
“可是那里有几万平民......”
“几万？”威尔金斯冷笑一声。
“你知道现在已经夺走了多少人的生命吗？伦敦已经死了接近十万人！如果不采取措施，死亡人数只会更多！”
赫斯特低下头，不敢再与会长对视。
“去通知那些科学家们赶紧搬家吧，尤其是要确认霍华德大主教的人，在燃烧之前不会泄露消息。”威尔金斯摆了摆手，示意助手离开。
“还有，找人盯着那个卢克和牛顿。我要知道他们的一举一动，特别是他们住在哪里。”
“遵命，会长。”赫斯特退出了办公室。
......
次日清晨，牛顿姑妈家的小屋里。
卢克盘腿坐在地板上，摊开一张伦敦的地图。
牛顿从厨房端着热茶走来：“你起得真早，研究什么呢？”
“伦敦的地形。”卢克没有抬头。
“这座城市建筑物紧挨在一起，街道也不宽......如果发生火灾，连灭火都是一件麻烦事。”
“你担心火灾？”牛顿疑惑的皱着眉。
“我们要去见国王，不是来防火的。”
卢克抬起头，想了一下：“我总觉得昨天晚上，咱们看到的那几队人在城中，不像是巡逻，倒像是在测量什么。”
“也许只是普通的城市管理人员？”牛顿将茶杯递给卢克。
卢克摇了摇头：“不像，告诉你姑妈，这两天无论如何都别离开家，尤其是晚上。”
牛顿还想说什么，凯瑟琳姑妈的声音从门外传来：“艾萨克！卢克！来看看是谁来了！”
两人起身走出门，只见门口站着一位身着华贵制服的皇家信使，手捧一个镶着金边的信封。
“卢克先生？”信使恭敬的鞠了一躬。
“国王陛下亲笔信函，邀请您后天中午前往温莎行宫接受册封。”
卢克接过信函，要去见国王了？这让他心跳加速。
“尊敬的卢克先生：
鉴于您在武器研发领域的非凡贡献，我特邀您前来温莎行宫接受骑士爵位册封。请务必准时到达。
查理二世，亲笔”
“真是太好了！”牛顿激动的拍了拍卢克的肩膀。
“我就知道你的才华绝对会得到赏识的！”
卢克不置可否的点了点头，转向信使：“请告诉陛下，我们一定准时赴约。”
信使离去后，凯瑟琳姑妈忍不住好奇的问：“你们真要去见国王？真是令人难以置信！”
“是的，姑妈。”牛顿兴奋的抱住了姑妈。
“卢克要被封为骑士了！我们终于要出人头地了！”
凯瑟琳反手也抱住牛顿：“艾萨克，你父母如果在天有灵，一定会为你骄傲的！我真不敢相信，以为你们只是哄我开心的。”
卢克看着这一幕，心中五味杂陈。
在前世的那个世界，科学家们不必依附权贵,只要获得科学成就，就能得到全世界的尊重。
而在这个时代，即使是牛顿这样的天才，也必须依靠贵族的认可才能有立足之地。
“我们得赶紧准备了。”卢克说道。
“温莎离伦敦有些距离，明天一早就得出发。”
牛顿点点头：“对了，我有个朋友叫罗伯特波义耳，他在皇家学会很有影响力，也许我们该去拜访一下他，让他帮我们引荐。”
“波义耳...就是那个研究气体的波义耳？”卢克记得这个名字，他是现代化学的奠基人之一。
“没错，他是个真正的科学家，与那些只会互相吹捧的贵族科学家不同。”
“他一直支持我的研究，也许能给我们提供些帮助。”
卢克思索片刻：“好主意，不过我们得先搞清楚皇家科学院的态度，毕竟我杀了他们的胡克。”
“波义耳和胡克关系一般，他们研究的东西不一样。”牛顿解释道。
“而且波义耳看重的是科学本身，我相信他会理解的。”
“那就去拜访一下吧。”卢克点了点头，心中思忖着这次或许能让他了解更多关于贵族的事情。
......
皇家科学院附近，波义耳的实验室在一栋砖房内。
与想象中的不同，这里摆放着各种实验器材，空气中有着一股硫磺和其他东西混合的气味。
波义耳见到牛顿的到来显得十分高兴。
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