酒过三巡，菜过五味。
赵德芳那张带着几分阴鸷的脸上，此刻已是满面红光。
他端着酒杯，与吕不韦频频碰杯，姿态亲热，仿佛两人真是相见恨晚的知己。
“吕老弟啊，”赵德芳将杯中辛辣的海酿春一饮而尽，用那略带几分酒意的眼神，看似随意地瞥了一眼吕不韦，“为兄我，是越想越觉得，你这生意，做得……实在是太大胆了。”
吕不韦放下手中的象牙箸，笑眯眯地看着他：“哦？不知兄长，此话怎讲？”
“月息十成，存一还二。”赵德芳伸出两根手指，在桌案上点了点，声音里带着一丝试探，“说句掏心窝子的话，这等好事，别说那些贱民，就是我，活了这半辈子，也是闻所未闻。老弟你……当真准备，在一个月后，将那连本带利的银子，如数奉上？”
他不等吕不韦回答，便自顾自地压低了声音，脸上露出了一个“我懂”的表情，开始传授起他自己的“为官之道”。
“老弟，你初来乍到，不懂我们这全州的规矩。那些外城的泥腿子，一个个穷得叮当响，平日里连官府的税都交不齐，给他们一碗粥喝，他们都能把你当成活菩萨供起来。”
他凑得更近了些，声音里充满了不屑。
“依为兄看，那利息嘛……到时候，随便找个由头，少给一点，甚至……不给，他们又能如何？难道还敢来我这州牧府门前，闹事不成？”
吕不韦静静地听着，脸上的笑容不变。
直到赵德芳说完，他才缓缓地摇了摇头。
“兄长，此言差矣。”
吕不韦的声音很轻，却让赵德芳那带着几分酒意的眼神，瞬间清醒了几分。
“人无信不立，商亦如此。”吕不韦为赵德芳斟满了酒，语气平淡，“我金蟾商会，能在天下立足，靠的，就是一个‘信’字。若是为了眼前这点蝇头小利，而失了信誉，那才是真正的，得不偿失。”
他看着赵德芳那依旧有些不解的眼神，笑了笑，终于将这盘棋局的第二层，缓缓地展现在了他的面前。
“兄长，您觉得，我这钱庄，当真是为了赚全州城里这点小钱吗？”
赵德芳一愣。
“这全州，山野之地，土地贫瘠。就算把城里所有人的家底都掏空了，又能有多少油水？”吕不韦笑了笑，“这点小钱，对我那桩‘海外’的大生意而言，不过是杯水车薪。”
“所以，全州，只是一个支点。一个，用来撬动整个南离财富的……支点。”
“兄长，您想。”吕不韦用手中的筷子，在桌案上那摊油渍里，画了一个小圈，又在旁边，画了一个大得多的圈。
“一个月后，当那些百姓和商贾，真的从我这里，拿到了连本带利，翻了一倍的银子。当这个消息，通过那些南来北往的商人之口，传遍整个利州、潍州，甚至……是传到富得流油的其他州省之时……”
“你觉得，会发生什么？”
“轰！”
赵德芳的脑海中，仿佛有一道惊雷轰然炸响！
他仿佛已经看到，无数双贪婪的眼睛，正从四面八方，望向这座不起眼的全州城！
到那时，无数的马车，无数的商船，载着堆积如山的金银，正日夜兼程地，向着他这座小小的“聚宝盆”，疯狂地汇集而来！
“届时，”吕不韦的声音，如同恶魔的低语，“兄长您，怕是都不需要再做什么。光是借着‘维护商路，征收商税’的名义，每日入账的银两，都将是一个……您无法想象的天文数字！”
赵德芳的呼吸，瞬间变得粗重起来！
他死死地盯着吕不韦，那双阴鸷的眸子里，所有的疑虑和试探，都已消失不见！
取而代之的，是比之前任何时候，都更加炽热，更加疯狂的……贪婪！
原来如此！
原来，这才是他真正的图谋！
这个姓吕的，根本就看不上全州这点小钱！他要的，是整个南离的财富！
而自己，就是他选中，用来钓起这条惊天巨鲨的……鱼饵！
想明白了这一点，赵德芳心中非但没有丝毫的被利用的愤怒，反而涌起了一阵前所未有的狂喜与兴奋！
他猛地站起身，亲自为吕不韦斟满了酒，脸上的笑容，前所未有的真诚。
“吕老弟！不！吕先生！”他的称呼，在不经意间，已经变了，“先生真乃……天人也！此等经天纬地之才，赵某佩服！佩服得五体投地！”
他将杯中之酒一饮而尽，随即重重地将酒杯往桌上一顿，脸上露出了一个“你我同舟共济”的表情。
“先生放心！此事，就是我赵德芳自己的事！为了保证先生与钱庄的安全，明日起，我便亲自调派我麾下最精锐的百人亲兵，日夜驻守在钱庄！”
“一来，是为先生看好银库，以防宵小。”
“二来嘛……”他的脸上，露出了一个心领神会的笑容。
“……也是为了，保护先生您的人身安全啊。”
酒宴散尽，已是深夜。
吕不韦带着三分恰到好处的醉意，在那位对自己“敬佩得五体投地”的赵州牧千恩万谢、亲自护送之下，走出了醉仙居。
盛秋上前一步，不着痕迹地搀扶住吕不韦的手臂，将他扶上了早已等候在外的马车。
车轮，缓缓启动。
而在他们那辆宽大的马车之后，不远不近的地方，一队约有百人的州牧府亲兵，正手持火把， 不远不近地跟随着，像一群护卫，也像一群甩不掉的影子。
车厢之内，吕不韦脸上的醉意瞬间褪去，那双在酒席之上还带着几分“真诚”的眸子，再次恢复了古井无波的平静。
他靠在柔软的坐垫之上，闭目养神。
盛秋为他倒了一杯早已备好的醒酒茶，犹豫了片刻，终于还是将心中最后一个，也是最致命的疑问，问了出来。
“先生。”
他的声音压得很低，带着一丝无法掩饰的忧虑。
“我等此计，固然天衣无缝。可……若是此地的消息，真的如您所愿，传遍了整个南离，甚至……是传到了那南离的都城离京。”
“届时，我等伪造的这‘金蟾商会’的身份，在那位真正的南离丞相顾雍面前，怕是……兜不住吧？”
“一旦身份暴露，我等，便成了瓮中之鳖，插翅难飞啊。”
吕不韦闻言，缓缓地睁开了双眼。
他没有丝毫的紧张，反而笑了。
“盛百户，你多虑了。”
他端起茶杯，轻轻地吹了吹水面的热气。
“你以为，从这穷乡僻壤的全州，传一道消息到那千里之外的离京，需要多久？”
他不等盛秋回答，便自顾自地说了下去，语气笃定，充满了对时局的精准把控。
“快马加鞭，日夜兼程，最快，也要一个月。若是算上沿途的关隘盘查，官府的层层上报……等这个消息，真的摆到那位顾相的案头之上时，怕是……三个月都过去了。”
他看着盛秋，精明的眸子里，闪烁着掌握一切的自信。
“而三个月，足够我们，收网抽身，满载而归了。”
“况且……”吕不韦话锋一转，“就算出了意外，被那位顾相提前得知了，又能如何？”
“他只会当，这是他那位死对头——荣亲王，暗中设下的局，想借我这‘金蟾商会’的名头，来搅乱他南离的金融。届时，他非但不会派兵来剿灭我们，反而会想尽办法，与我们‘合作’，试图从这场乱局之中，找出他政敌的把柄。”
“这朝堂之上的勾心斗角，其凶险，远胜于沙场搏杀。其中的门道，你日后，便会慢慢明白。”
盛秋听着这番话，只觉得自己的后背，瞬间被一层细密的冷汗所浸透。
他终于明白，先生的棋盘，早已超出了这小小的全州，甚至……超出了这场简单的“钱庄骗局”。
先生所走的每一步，都早已将所有可能的变数，都计算了进去。
盛秋点了点头，心中那最后的一丝疑虑，也彻底烟消云散。
他不再多问，只是指了指车后那片如影随形的火光，沉声说道。
“先生，赵德芳派来的这些‘护卫’，名为保护，实为监视。是否需要属下，想办法，将他们……”
“不必。”
吕不韦摇了摇头，脸上露出了一个玩味的笑容。
“这个赵德芳，虽然贪婪、残暴，却也并非十足的蠢货。这么大一笔钱放在我这里，他若是不派人亲眼盯着，怕是连觉都睡不安稳。”
他缓缓地靠回了坐垫之上，闭上了双眼，仿佛已经彻底失去了交谈的兴趣。
“由他去吧。”
“看得越紧，他便陷得越深。”
“等到了最后收网的那一天，他才会发现……”
吕不韦的声音，越来越轻，如同梦呓。
“……他亲手为自己打造的，究竟是一座金山，还是一座……无法逃脱的坟墓。”
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