中军帅帐的帘子，厚重如铁。
当鞠义在亲兵都尉的引领下，独自一人，掀开那张浸透了风霜与铁锈味的帘子，走进去的那一刻，他能清晰地感觉到，帐内与帐外，是两个截然不同的世界。
帐外，是劫后余生的喧嚣和对食物的渴望。
而帐内，却死寂得能听见自己的心跳。
空气中，弥漫着一股浓重的中药味，混杂着一丝若有若无的、陈年皮革与兵刃的铁腥气。
光线很暗，帐篷的顶端开了几个小小的天窗，几缕阳光费力地穿透进来，在空气中那些飞舞的尘埃里，留下了几道光柱，却丝毫无法驱散帐内那股深入骨髓的阴沉与压抑。
鞠义的脚步，沉稳而有力。
他身上的铁甲，随着他的走动，发出“咔、咔”的轻响，在这片死寂中，显得格外清晰。
他的目光，只用了一瞬间，便已将整个帅帐内的情景，尽收眼底。
帅案之后，端坐着一个须发皆白、身形却依旧挺拔如松的老将。他没有穿戴甲胄，只着一身玄色的常服，但那双深陷在眼窝里的眼睛，却像两口深不见底的古井，透着一股久经沙场磨砺出的、看透生死的锐利与疲惫。
他，便是北玄东路大军的统帅，宿将王坤。
在王坤的身后，左右两侧，各站着一名身材魁梧如铁塔的持戟亲兵。他们穿着厚重的步人甲，脸上戴着只露出双眼的铁制面帘，如同两尊没有感情的杀戮机器，手中那两杆长戟的锋刃上，闪烁着令人心悸的寒芒。
而在王坤的右手边，则侍立着一名身着文士袍的中年人。
他面容清瘦，留着一部打理得一丝不苟的山羊须，眼神沉静，正是王坤的心腹参军，韩微。
四个人，四道目光，在他踏入帅帐的瞬间，便如同四把无形的利剑，从不同的方向，齐刷刷地落在了他的身上。
鞠义的心，猛地向下一沉。
但他脸上的表情，却没有丝毫变化。
他依旧是那个风尘仆仆、前来报功的“徐州偏将王建成”。
鞠义大步走到帅案前五步开外，停下脚步，对着帅案后的王坤，单膝跪地，动作标准无比，声音更是洪亮，中气十足。
“末将徐州王建成，叩见王帅！”
“奉祁都督之命，为王帅押送粮草五千石，各类军械物资三百车，已尽数抵达后营！特来向王帅复命！”
说完，他便垂下头，保持着单膝跪地的姿势，一动不动，将姿态放得极低。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
帅帐之内，只剩下角落里那尊铜鹤香炉中，艾草燃烧时发出的“噼啪”轻响。
王坤没有让他起来。
他就那么静静地坐着，用那双如同鹰隼般锐利的眼睛，一寸一寸地，审视着跪在堂下的这个“王建成”。
他看的，不是他的盔甲，不是他的脸庞，而是他的姿态，他的呼吸，他那只按在地面上、骨节分明的手。
鞠义能清晰地感觉到，那两道目光，像两把锋利的手术刀，正试图剖开他所有的伪装，直视他灵魂的深处。
他的后背，不自觉地，渗出了一层细密的冷汗。
这是最后的，也是最关键的一道考验。
只要稍有破绽，他和他麾下那五千将士，便将万劫不复。
许久，久到鞠义的膝盖都开始感到一阵酸麻时，王坤那苍老而沙哑的声音，才终于缓缓响起。
“起来吧。”
“谢王帅。”
鞠义缓缓起身，依旧垂着头，一副恭敬的模样。
“王建成……”王坤缓缓地念着这个名字，那双浑浊的眼睛里，闪烁着精芒，“都说，徐州的王建成将军，善守不善攻，用兵谨慎，有守成之能，却无进取之才。”
他顿了顿，身体微微前倾，那两道锐利的目光，仿佛要将鞠义彻底洞穿。
“可我，今日见了将军，却觉得传言不实啊。”
鞠义的心，猛地一跳。
王坤的声音，幽幽地传来。
“我从将军的身上，嗅到了一股子……味道。”
“一股子，只有在死人堆里爬出来，从尸山血海里趟过，才会有的……血腥味。”
“将军，这份杀气，可不像是久居后方，养尊处优之人该有的。”
“你，应当是在藏拙吧？”
“轰！”
王坤的这番话，如同平地惊雷，在鞠义的脑海中轰然炸响！
他的瞳孔，在这一瞬间，收缩到了针尖大小！
暴露了？！
怎么可能？！
他自问自己的伪装天衣无缝，从言谈举止，到神态气质，都完美地代入了那个在徐州，败在他跟李嗣业手上，研究了无数遍的“王建成”。
可眼前这个行将就木的老人，竟只凭着那虚无缥缈的“嗅觉”，就看穿了他所有的伪装？
极致的震惊过后，一股冰冷刺骨的杀机，瞬间从鞠义的脚底板，直冲天灵盖！
他那只垂在身侧的右手，已经悄无声息地，握住了腰间佩刀的刀柄。
只要王坤的下一个动作，或是下一句话，有任何异样。
他便会毫不犹豫地，在这帅帐之中，暴起发难！
就在这千钧一发，生死一线的瞬间。
鞠义的眼角余光，瞥见了站在王坤身侧的那个文士。
韩微。
只见那韩微，在听到王坤的话后，脸上没有露出丝毫的惊讶或警惕，反而像是被帐内的药味呛到了一般，不着痕迹地，抬起手，用袖子掩着嘴，轻轻地咳嗽了两声。
随即，他那只自然下垂的右手，看似随意地，捋了捋自己那一部打理得一丝不苟的山羊须。
三下。
不轻，不重。
就是这一个极其细微、极其隐晦的动作，却像一道和煦的春风，瞬间吹散了鞠义心中那凝如实质的冰冷杀机。
那是他和辛弃疾，在行动开始前，与韩微通过锦衣卫，约定的最高级别的安全信号。
捋须三下，代表——
“言语试探，情况尚在掌控，静观其变。”
鞠义那紧握着刀柄的右手，缓缓地，松开了。
他后背那层细密的冷汗，在这一刻，仿佛被帐外的寒风吹过，冰凉刺骨。
好险。
差一点，就功亏一篑了。
他缓缓抬起头，迎上了王坤那双充满了审视与怀疑的目光，脸上，挤出了一个恰到好处的、带着几分无奈和自嘲的苦笑。
“王帅……明鉴。”
鞠义的声音，带着一丝沙哑。
“末将……确实不是什么守成之将。”
他指了指自己身上那副缴获来的盔甲，上面，还有几道无法完全修复的刀痕。
“不瞒王帅，自我军出征以来，徐州境内，也并非如外界所想的那般太平。南蛮子的斥候，如同跗骨之蛆，无孔不入。末将奉命留守，这两个月，光是清剿那些试图渗透后方，烧我粮道的南贼奸细，便已不下十余次。”
“我麾下的弟兄，更是人人带伤，夜不敢寐。这身上的血腥味……”
鞠义自嘲地笑了笑。
“怕是这辈子，都洗不掉了。”
他这番半真半假的话，合情合理，既解释了自己身上的“杀气”，又侧面烘托了“前线”的艰辛，捧高了王坤这位“主帅”。
王坤听完，脸上的怀疑之色，果然消散了不少。
他缓缓地靠回了椅背上，那股压迫感十足的气势，也随之收敛。
“原来如此。”他点了点头，“辛苦你们了。”
鞠义见状，心中大定。
自己，已经彻底取得了这位老帅的信任。
他趁热打铁，将自己早已准备好的一套说辞，缓缓道来。
“王帅，徐州那边，如今也是暗流涌动。祁都督虽坐镇中枢，但南贼奸细无孔不入，前几日，甚至连乐昌府，都遭了一伙伪装成山贼的南军精锐的袭扰……”
他将早已编好的“故事”，添油加醋地讲了出来，听得王坤是眉头紧锁，连连点头。
两人这一番交谈，足足持续了半个时辰。
鞠义凭借着锦衣卫提供的、详尽到令人发指的情报，将徐州官场的勾心斗角，将祁振的好大喜功，将王建成的谨慎持重，都描绘演绎得惟妙惟肖。
王坤心中的最后一丝疑虑，也彻底烟消云散。
他甚至开始觉得，眼前这个“王建成”，倒也并非如传言那般不堪，至少，是个明白人。
这，正是鞠义想要的。
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