史家商队出发前，康胭脂把日常开销，一一记录成账册。
这一日，一行人用高粱米十六斗、粟米六石，羊肉四头，饮酒四石，盐、豉各三斗。
共计三千五百二十钱，以商队六十四人来算，相当于一人五十五钱。
随后，她向佛教大云寺布施，又资助袄教信徒，贫苦汉人百姓，慷慨解囊，一次性捐赠数百贯铜钱。
高昌商人咋舌：“真是个败家娘们！”
这么多钱，眼睛都不眨地洒了出去，他光看着，都觉肉痛！
粟特商人笑了笑：“这才是她高明之处。”
既结交官面上的人物，也笼络底层民众，尤其佛教、袄教，对于远途经商，百利而无一害。
过不多久，一支支商队结伴同行。从姑臧城出发，过琵琶山，来到陇右道、兰州金城。
此时朝霞漫天，阳光灿然，缕缕微风轻拂，是个难得好天气。
城门口，早已排起一条长龙。大食国商队驮着香料、珠宝，波斯国则是美玉、沉香木。
昆仑国押着一个个昆仑奴，黑瘦短小，康居国送来胡璇女，妩媚多姿，突厥人卖骏马，吐谷浑送来黑枸杞、葡萄酒。
放眼望去，各国特产琳琅满目，让人大开眼界。
不多时，众商队进入内城，来到集市，高昌商人忍不住赞道：“兰州繁华，更胜于凉州。”
“这是当然！”粟特商人笑道，“兰州是秦王起兵之地，又是陇右道治所，丝绸之路重镇。”
“西通河西道、西域诸国，南连京畿道、剑南道，承平日久，自是繁华。”
来到金城，自然少不了去瞻仰秦王故居，高府。
当然，并不允许人擅自踏入府中，只在府门外行礼，以示尊崇。
高昌商人远望府邸，禁不住疑惑：“秦王故居，为何如此简陋？”
高府比起寻常人家，自是高门大户，然而，在他看来，却太过普通了。
不说雕梁画栋、金顶琉璃瓦，连乌门头、直棂窗、悬山顶、屋面施绿釉，墙体绘红彩，这些富贵人家“基础设施”也没有。
放眼望去，平平无奇，惟有两座石狮子，尚且雄壮。
粟特商人刚要开口解释，忽见一人朗声大笑。
“大王素喜节俭，即便贵为秦王，坐拥天下十一道，也一如既往。”
原本，高楷登临王位之后，便有人建言，依照王府规格，扩建金城这座高府。
不过，高楷以国库不丰、劳民伤财为由否决了。
“见过丁刺史！”众人之中有眼力者，连忙行礼，其余人紧随其后。
“不必多礼！”丁开山一挥手，笑谈片刻，看向其中一人。
“康娘子别来无恙？”
康胭脂敛裙一礼：“有劳丁刺史挂念，民女一切安好。”
丁开山颔首笑道：“短短一年，史家商队越发壮大了，鼎鼎大名连我也有所耳闻。”
“丁刺史谬赞了！”康胭脂满脸谦逊。
寒暄片刻，丁开山直言：“恰逢康娘子来，我正有一事托付。”
康胭脂忙道：“丁刺史但说无妨。”
丁开山素为秦王赞赏，老当益壮，宁移白首之心，委任他坐镇兰州这龙兴之地，其中信重可见一斑。
能为他办事，多少商贾求之不得。
丁开山笑道：“倒不是什么大事，只不过，让太仆寺丞高万岁，随你家商队同行，前往长安，彼此有个照应。”
这点小事，康胭脂自无不可：“能与高寺丞同行，是民女荣幸。”
不远处，高昌商人不解：“这高寺丞，莫非是秦王长辈？”
否则，怎敢以万岁为名？
粟特商人摇头：“高寺丞出身魏国，乃关内道灵州人，并非宗室。”
“秦王命他执掌太仆寺，在陇右道各州养马。”
“取名万岁，只是巧合罢了。”
高昌商人惊愕：“秦王竟不在意？”
“秦王宽仁大量，并不在意此事，反倒对他委以重任。”
高昌商人叹服：“汉人常说，肚量大福气也大，果不其然。”
不多时，高万岁牵马前来，却引发一阵阵惊呼。
只因这六匹骏马，匹匹骐骝骅骥?，似能一日疾驰千里。
尤其为首一匹，额高九尺、毛拳如鳞，身披九花，望之轩昂神骏，如鹤立鸡群。
其余五匹，也膘肥体壮，不同寻常。
康胭脂赞道：“世有伯乐，然后有千里马。”
“高寺丞不愧是养马名家。”
高万岁摇头：“康娘子谬赞了，我不过微末之能。”
秦王召他入朝觐见，这可是天大喜事，为此，他千挑万选，择出这六骏，打算进献秦王。
康胭脂好奇：“这些骏马可有名字？”
高万岁颔首，指着六骏娓娓道来：“头一匹，叫做狮子花，因鬃毛凛然、身披九花而得名。”
“本是大宛国宝马，可日行千里，终夜不倦，又名九龙虬。”
“这五匹，名为玉华骢、奔虹赤、飞黄、腾云白、翔鳞紫。”
高昌商人看得如痴如醉，恨不得据为己有。奈何，这是进献给秦王之马，给他一百个胆子，也不敢抢夺。
康胭脂眸中异彩连连，暗思，这位高寺丞最擅养马，甚至惊动秦王，亲召他去长安觐见。
这可是有大才之人，又有官职在身，与她同行，倒是她沾光了。
毕竟，高万岁可去太极宫拜见，她却顶多见到安兴仁，两者相较，不可同日而语。
丁开山笑道：“事不宜迟，你们赶紧出发，莫要让大王久等。”
“是！”两人连忙应下。
从兰州起行，经秦州、陇州、岐州，抵达京兆府。
这一路走来，众人饱览秦国风景名胜，不由心旷神怡。
高昌商人赞不绝口：“秦国生机勃勃，正如这初升的太阳，光芒万丈。”
西域诸国虽然风景独特，却大多小国寡民，甚至一座城池便是一个国家，哪里能见识到如此广阔疆土？
而这河西道、陇右道，只不过秦国西北边陲。真不知，十一道所辖地域，究竟有多大！
粟特商人大笑：“你还没见到长安呢，等你见了，才知道什么叫做，难以言喻之城！”
“难以言喻之城？”高昌商人悠然神往，忍不住憧憬起来。
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