高楷笑道：“你既然投靠于我，免去三州兵戈，实为大功一件。”
“便仍为沛国公，享食邑千户，任镇军大将军。”
何霸道大喜，连忙下跪磕头：“谢大王恩典！”
“只是，微臣有个不情之请，望大王成全！”
“但说无妨。”
“微臣请去沛字封号。”
昔日，他起兵之时，随意择了一个字为国号。如今想来，另有忌讳。
高楷看他一眼，意味深长道：“既如此，改沛为徐，食邑不变。”
“谢大王！”何霸道心中巨石落下，自是大喜。
“见过徐国公！”众文武一齐拱手，却歆羡不已。
这可是大王麾下第一个封爵者，且为国公之位，仅次于王。
怎不叫人羡慕？
一番祝贺之后，高楷问起一事：“徐、泗、海三州情况如何？”
何霸道忙说：“三州百姓思慕明主现，太平出，并无动乱之兆。”
“不过，吴国征北大将军钱惟治，一直屯兵于淮河南岸，对三州虎视眈眈。”
“若非李元崇率军将他击败，微臣也守御不住。”
“征北大将军？”高楷笑了笑，“看来，袁弘道打算北伐，剑指我秦国。”
从泗州、海州打开突破口，北伐中原，继而拿下洛阳，窥伺长安，路线大抵如此。
许晋笑道：“吴军一直拿不下楚国，只能退而求其次，攻打这三州。”
“不过，钱惟治轻敌冒进，似有急于求成之心。”
倘若钱惟治稳扎稳打，并不急功近利，他麾下五万大军，不至于败得这么快。
王景略若有所思：“看来，吴国内部并不太平。”
唐检颔首：“据闻，金陵天子陈昭，不甘心大权旁落，沦为傀儡，一直想方设法联络朝臣，预谋铲除袁弘道，中兴大周。”
“不过，他屡次谋划都以失败告终。”
“大周忠臣，与吴国文武，共处一室，一直争斗不休。”
一方想要中兴大周，铲除乱臣贼子，另一方想要改朝换代，使陈昭禅位，自然势同水火。
徐晏清笑道：“长安、洛阳为我秦国掌控，大周忠臣都集中于金陵。”
“有这些落日余晖牵制，袁弘道想要旭日东升，还得花费一番功夫。”
如今，吴国陷入黎明前的黑暗，若不挣脱束缚，喷薄而出，只能陷入沉寂，逐渐消亡。
高楷淡声道：“让奉宸司校尉潜入江南诸道，探查敌情。”
“是！”
“这钱惟治有何来历？”
“此人出身江南东道，越州钱氏，乃当地豪族，追随袁弘道，受他重用，任为淮南道节度使，又加征北大将军。”
“其人志气雄杰，机谋沉远，善用长槊大弩，又文采斐然，擅书法，为江南文士所称道。”
“志气雄杰，机谋沉远？”高楷玩味一笑，“这等豪杰，恐怕连袁弘道也难以驾驭。”
“他败在李元崇手下，却不甘心退兵，必会卷土重来。”
“以三州兵力，长久对峙，绝非吴军对手。”
“传我令，立即发兵，赶往徐州。”
三州既降，自然要去看一看山川地理，风土人情，此外，会一会江南豪杰，是否如传闻中一般雄姿英发。
“遵令！”
……
徐州，彭城。
临淮县令百里加急，吴大将军钱惟治又派小股兵马过淮河，侵扰泗州诸县。
沛国公府，马晟、方善行、李元崇三人，作为何霸道临行前，任命的军政大臣，正商议对策。
“钱惟治亡我沛国之心不死，再度进犯，泗州告急，这该如何应对？”
马晟话语中满是火药气味。
自从他建言投靠吴国，却被何霸道否决之后，便猜到有这么一天。
钱惟治招降不成，岂不恼羞成怒？
倚仗沛国万余兵卒，怎是吴军对手？
方善行面色平和：“马御史不必动怒。”
“吴军纵然强横，却非一手遮天。”
“你是说倚仗秦国？”马晟冷哼，“主上去了这么久，却渺无音讯，怕是受了冷遇，甚至生死未卜。”
何霸道辗转诸州，方才见到高楷，自然耽搁时日。
这时节，又天寒地冻，道路难行，文书传递不便，长久未有消息传来，难免让人揣测。
甚至有传言说，秦王一言不合，将沛公斩首，闹得人心惶惶。
好在，方善行、李元崇二人颇有威信，出面澄清谣言，稳定人心。
“谣言止于智者。”李元崇淡声道，“马御史身为沛国大臣，为何如市井之中愚夫愚妇一般，人云亦云？”
“再者，主上前往青州，是为投靠秦王，献上户籍地图，又非宣战。秦王怎会如此不智，杀害主上，以致自毁名声？”
马晟无言以对。
见堂中气氛沉凝，方善行连忙摆手，打个圆场。
“我等皆为主上效力，切莫因一时口角，伤了和气。”
“当务之急，是要议定对策，将吴军击退。”
马晟皮笑肉不笑：“李将军用兵如神，主上与秦王皆大加赞赏，不知有何妙计退敌？”
李元崇淡淡道：“沛国惟有三州之地，即便将所有青壮都驱使上阵，也非吴军对手。”
“眼下，若要击退钱惟治，只能采取守势，坚壁不出。”
“同时，向秦王求援……”
马晟呵呵冷笑：“秦王对我沛国是何态度，尚未可知，怎能把希望寄托在他身上？”
“即便他大发慈悲，派大军来援，但远水解不了近渴，从青州到泗州，路途遥远，根本来不及。”
说到底，他对未能投靠吴国，一直耿耿于怀。
若非方善行、李元崇二人齐心协力，把徐州守得固若金汤，他早已成为吴军内应了。
方善行温声道：“马御史此言不无道理。”
“不过，秦王威名赫赫传遍神州，我等不妨借用一番。”
马晟拧眉：“如何借用？”
方善行笑道：“将我沛国兵卒，换成秦军装束。旌旗也改为赤色，绣秦字。”
“钱惟治见此，必然心生忌惮，以为秦王派兵增援。”
这一招，可谓狐假虎威，披着秦王这一身虎皮，来吓退吴军。
李元崇笑赞：“善行此计，与我所想不谋而合。”
随着徐、泗、海三州归降秦国，河南道平定。秦王麾下，已然坐拥九道，超过天下半数。
偌大北方，除却萧宪所占山南东道，皆为秦国疆土。
声势逾隆，威震海内，连突厥也不敢直撄其锋，遑论吴军。
马晟眼珠一转：“此计只能瞒过一时，却瞒不了一世。”
“钱惟治久经沙场，绝非愚钝之人。纵然一时吓退，终有反应过来之时。”
“到那时，我沛国何去何从？”
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