高楷淡淡道：“裴思简，这里是偃师县衙，不是你一言堂。”
“让陈昂把话说完，勿要随意打断。”
“是！”裴思简神色一凛。
“陈昂，除了口头约定，你和萧毓秀，有没有定情信物之类？”
陈昂犹豫片刻：“草民与毓秀青梅竹马，两小无猜。”
“本想等她及笄便成亲，并无定情信物。”
唐检拧眉，一无证书，二无定情信物，只有口头之言，如何判断真假？
王景略亦觉刺手，按律，裴思简与萧毓秀，经过三媒六聘，方才合乎礼数。
陈、萧两家父母，或许只是一时玩笑。
裴严忽然拱手：“大王，此子红口白牙扭造事实，蒙蔽圣聪，视律法为无物。”
“还请大王治罪！”
高楷看他一眼，这倒是个老狐狸，轻描淡写一句话，就把这案子上升到欺君罔上的程度。
按律，甚至可以斩首。
高楷看向一人：“萧毓秀，我且问你，陈昂所说可是事实？”
萧毓秀盈盈一拜：“回大王，民女与陈郎，确有婚约。”
“住口！”柳蒙正倏然喝道，“昔年儿戏之言，岂可当真？”
萧毓秀泪盈于睫：“舅父，我与陈郎两情相悦，请您成全。”
柳蒙正大怒：“不知羞耻！”
“你舅母教养你这么多年，遍读列女传，本以为你知书达礼，恪守女则。”
“不成想，你竟与外男私会，败坏我柳家门风。”
“还有脸面，让我成全你们？”
萧毓秀满面通红，泪如雨下。
陈昂跪倒在地，哀求道：“柳长史，我与毓秀从小一起长大，您都看在眼中。”
“家父去世之前，也曾托您照料。”
“还请您成全！”
说着，他磕了三个响头。
柳蒙正冷哼：“过往之事，便如流水，一去不复返。”
“萧家无人，毓秀婚事，自有我这个舅父做主。”
“如今，她已和裴思简行过五礼，便是裴家新妇，不可转圜。”
陈昂、萧毓秀皆面色惨白，眼中满是绝望。
堂中官吏亦神色复杂，这两人虽有情意，但大不过礼法。
按律，裴思简与萧毓秀的婚事，才是板上钉钉。
唐检叹道：“只怪两人父母，不曾立下婚书，以致今日局面。”
王景略摇头：“举目无亲，无权无势者，纵然立下婚书，也可遭人撕毁。”
柳蒙正拱手：“还请大王下令，了结此案，让我这外甥女和裴思简早日成亲。”
“陈昂此子，亦当治罪。”
高楷不置可否，突然问道：“陈昂，你与萧毓秀情深意笃，是么？”
“是！”
“若她死了，你还愿娶她为妻么？”
陈昂毫不犹豫：“生同衾，死同椁。”
“若毓秀不幸身亡，我亦娶她为妻，同生共死，绝不独活！”
“陈郎……”萧毓秀泣不成声，眼中满是感动。
听闻此言，堂中官吏皆神色震动。
“不成想，这陈昂倒是个痴情种子！”
“是啊！”
裴家父子、柳蒙正却面色难看。
高楷将他们神情尽收眼底，复又问道。
“裴思简，你与萧毓秀情义如何？”
“愿白头偕老！”
“若她死了，你还愿娶她为妻么？”
裴思简迟疑良久，方才低声道：“我愿……”
裴严拧眉，正要开口，却见高楷猛然一拍惊堂木。
砰！
堂中一片肃静。
“你们两方各有说辞，我也难以评判。”
“不过，一切纠纷皆因萧毓秀而起。”
“你不顾待嫁之身，与陈昂私会，有违礼数，罪责难逃。”
“来人，将她拖出去，重打五十大棍！”
“这……”此话一出，堂中一片哗然。
萧毓秀虽违背礼数，但罪不至此。
何况，她一介弱女子，怎能受得住五十大棍？
恐怕还未打完，便香消玉殒了。
陈昂急忙叩头：“大王手下留情！”
“毓秀无辜，只因我不甘心，方才与她相见。”
“若要责罚，请施加草民之身，甘愿领受。”
裴思简亦道：“大王，五十大棍是否太重了……”
一众官吏，乃至堂外百姓纷纷为萧毓秀求情。
“这可是五十大棍，青壮尚且承受不住，她一介女子如何受得了？”
“是啊！”
“即便治罪，也非她一人之过。”
柳蒙正、裴严亦面露不忍：“还请大王三思！”
堂里堂外齐声劝阻，惟有王景略眸光闪动，思索大王此举何意。
高楷不为所动，喝道：“唐检，你还愣着作甚，还不快行刑？”
说着，他悄然使个眼色，微微摇头。
唐检心领神会，押着萧毓秀推进左廊房。
萧毓秀骇得花容失色：“大王饶命！”
高楷毫不理会：“你们觉得下手太重，便不必看了。”
“关上门狠狠地打，五十大棍，一棍也不能少！”
陈昂叩头不止，坚实的地砖上，陡然现出血痕。
“大王饶命，请大王饶了毓秀！”
“草民愿以身代罚，换取她一命！”
高楷淡声道：“来人，把他拉起来，莫要聒噪！”
“是！”
两个壮班会意，将陈昂反手制住，用粗布堵住他的嘴。
啪！片刻后，廊房里传来木棍击打人体之声，夹杂着萧毓秀惨叫，响彻整个县衙。
“大王饶命！”
起初，她尚能忍痛求饶。
然而，随着一棍又一棍狠狠打下去，再无半点求饶声，只剩一道道闷哼，逐渐气若游丝。
“唔唔唔！”陈昂目眦欲裂，拼尽全力想要摆脱束缚。
可惜，他一个文弱书生，撼不动两只铁手，只能不断挣扎。
每打一棍，众人的心忍不住漏跳一拍，时不时倒吸冷气。
光听这声音，便可知大棍打在人身，何等痛苦
委实不敢想象，若自己有朝一日，受这棍刑，该如何应对。
期间，柳蒙正与裴家父子再三求情，不过，高楷一概不许，铁了心将萧毓秀打死。
一众官吏、百姓纷纷拧眉，大王也太狠了些！
这时，廊房大门倏然开启，唐检拱手道：“大王，萧毓秀经不住刑，只打了三十大棍，便……气绝身亡了！”
“死了！”
“萧毓秀死了！”
众人哗然，忍不住议论纷纷。
“这位娘子的命，也太苦了些！”
“是啊！不能和心爱之人长相厮守也就罢了，竟被活生生打死！”
“大王为何如此重罚，这可是一条人命呐！”
“唉！”
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