崔皓劝道：“大王，升堂断案最为劳形，您为秦王，八道之主，只需提纲挈领，选贤任能，何必凡事亲力亲为？”
徐晏清赞同：“崔舍人所言有理。”
“大王您重视此事，实乃百姓之福。”
“不过，升堂断案劳心劳力，交由官吏去办即可。”
“大王若不放心，可对审理结果抽查一番。”
高楷否决：“如今，我们夺取洛阳，坐拥都畿道五州，只是拓展了疆土。”
“若要长治久安，需得民心拥护，这可不是居于深宫，发号施令即可。”
“若不了解民间疾苦，不知民情，看似美好的政策，也落实不下去，甚至好心办坏事。”
王景略赞叹：“百姓得遇大王，如拨开云雾见青天。”
高楷摇头失笑：“只希望我这个身体力行者，能起一些带头作用，让诸位县令、刺史，尽职尽责。”
“他们才是地方上的父母官，代表朝廷形象。”
“是！”
翌日，晨光熹微。
高楷端坐偃师县衙，头顶挂着“明镜高悬”匾额，左右两侧，唐检、王景略叉手侍立。
更外侧，偃师县令、县尉、县丞、主簿、六房吏员，个个屏息凝神，却难掩激动。
毕竟，秦王亲至县衙断案，这可是破天荒头一遭。
他们这些地方官吏，竟能一睹天颜，简直三生有幸。
不过，难掩激动的不光是他们，更有偃师县百姓。
听闻秦王亲来断案，一传十，十传百，顿时引发轰动。
城中富商大户、士子、平头百姓，一窝蜂地涌来，想要见一见传闻中英明神武的秦王，更凑个热闹，观秦王如何断案。
这等机会可不常有，谁也耐不住好奇心。
见堂外吵吵嚷嚷，偃师县令忙道：“大王，您御驾光临，这些人却不成体统。”
“微臣这就让他们肃静、回避！”
“不必了！”高楷笑道，“让他们在堂外旁听，只是，莫要随意叫嚷。”
“是！”
八个皂班各持大棍，分左右列于堂中两侧，轻轻一顿，发出一声沉重嗡鸣。
众人神色一震，纷纷闭嘴。
“咚！”不多时，忽闻鼓声响起，惹来一片骚动。
门房匆匆来报：“大王，堂外有人击鼓鸣冤，请您定夺。”
这么快便有人来申冤了？高楷怔愣片刻，朗声道。
“让他进来！”
“是！”
不一会儿，两个壮班带着一个精瘦汉子，迈入堂中。
这人穿一身粗布麻衣，踏着草鞋，皮肤黝黑，双手布满老茧。
是个农家人。
迎着众人注视，他膝盖一弯，蜷缩在地，颤抖着深深低头。
高楷和煦道：“你叫什么名字，家乡何处，有何冤情，可细细说来。”
这人微微抬头，低声道：“草民名叫王二郎，家住大石乡。”
“家中有十亩地，一头耕牛，从开春忙到落雪，一年到头，都在地里刨食。”
“一家三口全靠牛儿耕作，方才勉强糊口。”
“然而今日一早……”说到这，他竟泣不成声。
高楷微微皱眉：“你家耕牛在何处？”
“就在衙门外，草民牵来了。”王二郎抹了一把眼泪。
“把它牵进来。”
“是！”
片刻后，一头老黄牛缓缓踏入堂中。
观其状，并未有伤口，也没有断角缺足。
唐检纳闷：“莫非是患病了？”
“不如请兽医诊断一番。”
高楷暗叹：这牛离死不远了。
王二郎哭着抚了抚牛头，两只手撑开牛嘴，现出一个空洞。
霎时间，堂中一片哗然。
这头耕牛，竟没了舌头，切口处仍渗出血丝。
分明被人割掉了！
“这可如何是好，没了舌头吃不了草，咋活呀？”
“是啊，家里田地咋办，农家汉一日也离不开牛啊！”
“这怕是一家三口的命，连同牛舌一同割走了！”
“唉，作孽呀！”
一众百姓议论纷纷，忍不住谴责割牛舌之人。
高楷陷入沉思：一条牛舌，换不了多少铜钱。
纵观县中案件，罕见有割牛舌者，因此，幕后凶手并非惯犯。
应是别有用心，抑或挟私报复。
王景略拧眉：“周、燕、夏三朝，皆三令五申严禁宰杀耕牛。”
“杀之贩卖牛肉者，更会下狱、判处重刑，甚至沦为苦役。”
“究竟是谁，胆敢明知故犯？”
高楷看一眼王二郎，原本，他根本不敢直视上首，只是一味低头。
现在，却将目光放在高楷身上，虽汗流浃背心中打鼓，仍满怀希冀。
这时节，耕牛不啻于命根子。但凡哪一家有一头牛，都得当成珍宝，宁肯自己忍饥挨饿，也不能让牛儿受伤。
如今，他这老黄牛被割了舌头，简直和天塌了一般。
高楷沉声问道：“你到县衙来告状，旁人可知晓？”
王二郎摇了摇头：“草民今日一大早去放牛时，方才发觉。”
“又一心想着报官，牵着牛便来衙门外击鼓，并未撞见人。”
“左邻右舍知晓此事么？”
王二郎迟疑道：“应当不知。”
“草民并未四处叫嚷……”
他一发觉这事，便急着赶来县衙，哪有闲心留意左邻右舍？
高楷微微颔首：“你且上前来。”
“是……”王景略小心翼翼地踏上石阶。
高楷让他附耳过来，低声道。
“你先回家，把牛杀了，到市集把肉卖掉。”
王二郎大惊失色，下意识道：“这怎么行？”
这一刻，他全然顾不得尊卑，只想反驳。
高楷沉声道：“你这案子，一无证人，二无证物，实乃无头公案。”
“我可法外开恩，允许你把牛杀了卖钱，弥补损失。”
毕竟，这牛也活不了多久了。
王二郎慌忙跪倒在地，磕头如捣蒜。
“草民不敢，求大王饶命！”
他还以为高楷出言试探，一时间吓得面无人色，涕泪横流，拽紧牛绳把头磕得震天响。
他虽不识字，但也听父辈乡邻说起过，官府为了惩治宰杀耕牛之人，足足下了五十多条律令。
虽然屡禁不止，但他曾亲眼目睹，饥年时，一户人家私自杀牛的下场。
那可是一家所有人，都关进大牢，不死也得脱层皮。
高楷按住他肩膀，郑重道。
“你不必担心，我是秦王，亲口承诺之事绝不会出尔反尔。”
“你把肉卖出去之后，杀牛之事，必然暴露。”
“切记，莫要四处宣扬。”
“不出两日，我必查个水落石出。”
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