数日后，李光焰率三千人马前来，恭请张氏、杨皎、敖鸾、秾哥儿出发。
户部司沈不韦、工部司宇文凯、礼部司窦仪、刑部司萧宇，率领吏部司、兵部司诸位官吏同行。
另有诸多老弱妇孺，一行人浩浩荡荡，从南郑起行，至凤州黄花县，走陈仓道。
此道栈道千里，无所不通，又有商旅联槅，隐隐展展，冠带交错，方辕接轸，好一副热闹景象。
更有林海峡谷，水深流急，绝壁凌空，诸多盛景不一而足。
众人一路行来，可算大饱眼福。
张氏忍不住感叹：“不出门，不知天地之大。”
“我这老妪，从此也算见多识广了。”
敖鸾笑道：“这才一条陈仓道，姑母便有此叹言。”
“等将来，表哥以整个天下、两都十六道奉养，姑母又该如何？”
“你这猴头，又拿我说笑了！”张氏笑骂一声。
说者无心，听者有意。
众丫鬟仆役、诸位夫人闻言，却止不住期待起来。
秦国公若能一统天下，他们自是跟着主家、夫君沾光、同享富贵繁华。
张氏忽然问道：“我听闻，从南郑到长安，傥骆道才是最近的路，为何弃之不走，反倒走这最远的陈仓道？”
“阿娘有所不知。”杨皎回言，“傥骆道虽然路途最短，却最为险峻，极难行走。”
“倒不如这陈仓道，地势较为平缓，虽然远些，却省却一番颠簸劳苦。”
敖鸾附和道：“李将军担心姑母您身子吃不消，特意改走这陈仓道。”
“纵然耽搁些时日，只要平安抵达，便是最好。”
“原来如此！”张氏恍然，“兰桂，你代我道谢一声，多亏他想得周到。”
她毕竟是上了年纪的人了，一路车马劳顿，确实疲惫。
“是，老夫人！”兰桂领命去了。
说到这，张氏忽然想起一事：“谢氏可曾来了？”
杨皎点头：“夏侯将军特意交代，请谢夫人同行。”
张氏叹道：“她为守寡也一年多了，我看呐，可以成亲了。”
“敬德年近而立，却无一儿半女，也该娶妻生子，绵延后嗣了。”
敖鸾展颜一笑：“姑母既然感念夏侯将军一片痴情，不如亲自为他与谢夫人主婚，岂不更好？”
“我正有此意！”张氏颔首一笑，“等到了长安，便和楷儿商议，择个吉日操办起来。”
杨皎笑道：“到时候，我们可得讨一杯喜酒喝。”
巧惠、嫣然等丫鬟皆是附和，夏侯将军与谢夫人好事多磨，总算要结成眷属了。
秾哥儿在杨皎怀中，忽然伸手踢腿，叫唤道：“成亲……成亲！”
张氏笑吟吟道：“秾哥儿竟也想娶亲了不成？”
一番话，说得众人都笑了。
昼夜轮转，一路走走停停，忽一日，来到岐州境内，散关外。
此关位于秦岭北侧，宝鸡县西南方，大散岭上。
扼守关中、汉中南北交通要道，自古为“川陕咽喉”、兵家必争之地。
众人掀帘望去，只见群山叠嶂，古木蓊郁，一座雄关横亘在天地之间。
两侧山峰如卧牛、如奔马，千姿百态。
山脚下，清姜河激湍奔，草木丰盛，美不胜收。
“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。”杨皎赞道，“此关果然名不虚传。”
敖鸾点头附和：“神州大地如此壮美，当真羡慕表哥，可纵横驰骋，饱览无穷盛景，不负此生。”
张氏打趣道：“想来你托生错了，该是个男子，成混世魔王。”
众人皆忍俊不禁。
敖鸾笑道：“便是混世魔王，也逃不出佛祖的手掌心。”
“你这巧嘴！”张氏伸手指了指，面露笑意。
说说笑笑地，众人过了岐州，来到雍州，这一日，正巧赶至司竹园。
薛绩奉命，在此等候多日，见一行人来，连忙迎进园中休息，又让妹妹前来拜见。
“薛氏采薇，见过太夫人、夫人！”薛采薇盈盈一拜。
“快起来！”张氏满脸惊艳，“好生俊俏的小娘子！”
她满以为，鸾儿、皎儿，以及谢氏、徐氏，便是人间绝色。
没想到，这薛家小娘子，竟也不遑多让。
杨皎一见，亦然惊叹不已。
“太夫人、夫人谬赞了！”薛采薇羞赧一笑，“民女愧不敢当。”
敖鸾看她一眼，暗暗心惊：这女子竟有凤命，贵不可言。
若非天下英主，不堪相配。
她转念一想，若能嫁予表哥，倒是一段良缘。
薛采薇侍奉张氏，款待杨皎、敖鸾，照顾秾哥儿，礼数周到，无微不至。
待她告退，张氏连连夸赞：“采薇小娘子，难得小小年纪，便如此知书达礼，惹人怜爱。”
兰桂附和道：“更难得，待人接物，面面俱到，叫人挑不出一丝错处，反而如沐春风。”
杨皎、敖鸾亦有同感。
张氏感叹：“日后，不知哪家有福气的，娶她做媳妇。”
敖鸾忽然一笑：“姑母，依我看，不如让她给嫂嫂作伴。”
“你这嘴啊，女儿家的，也不知羞！”张氏嗔怪一声。
杨皎闻言，却若有所思：这薛家小娘子，模样姣好，难得性情也温和有礼，倒是可以和夫君商议一番。
这时节，身为大家宗妇，给夫君纳新人，开枝散叶，实在稀松寻常。
况且，她夫君是秦国公，天下五道之主，膝下却惟有一子，实在单薄。
即便夫君暂无此意，她也得张罗起来。
夜深时分，杨皎辗转反侧，侍女巧惠瞧出几分，不由问道。
“夫人可是动了心思，为郎君聘这薛家娘子？”
“正是！”杨皎直言不讳，“薛家娘子我瞧着倒不错，合眼缘，模样性情也不凡。”
“可为夫君侧室，绵延子嗣。”
巧惠小心翼翼道：“夫人，您若不愿，实无必要……郎君也无此意。”
“夫君一心建功立业，无暇顾及后院之事。”杨皎摇头道，“我为他娘子，更该为他着想，不致子息单薄。”
巧惠问道：“夫人可是听见外头闲言碎语？”
这些年来，因郎君惟有一妻一子，外头传了不少闲话。
更有居心不良之人，妄言夫人悍妒，把持郎君，不能容人。
念及此，她连忙宽慰道：“那些不过是些酸话，夫人实在不必理会。”
“老夫人、郎君待您甚好，您无需委屈自己。”
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