王夫人美眸一转，低声道：“依妾身愚见，裴行基区区数日，便攻下壁、集二州，二叔屯兵城固，却对此无动于衷，坐观其成。”
“若非统军不力，便是胸怀异心，夫君不可不防。”
郭羽沉吟不语。
王夫人正要开口，忽见管事来报，郑监军送来一封书信。
王夫人瞥了一眼，见得“郭氏唯我一人而已”数个字眼，不禁花容失色。
“夫君，二叔言行无状，分明未将夫君这个兄长，放在眼中。”
“夫君还要纵容他么？”
郭羽沉声道：“夫人暂且退避，待我唤来王康、华英龄二人商议一番，再做决定。”
“是！”王夫人万福一礼，转身拐进后室，却并未离开，反而躲在屏风后偷听。
不多时，华英龄、王康二人先后来至。
郭羽将此事说了，王康气愤道：“主上将军中大事尽数托付，如此信重，郭将军怎可这般妄言？”
“依微臣愚见，须得惩戒一番，以正视听。”
郭羽皱眉：“高楷、裴行基虎视眈眈，正要二弟率军相抗，如何惩戒？”
王康眼珠一转：“巴南九州獠民作乱，渝州不稳，不如让郭将军前去镇压，由郑监军执掌大军。”
“此事万万不可！”华英龄喝道，“临阵换将，乃是兵家大忌。”
“何况，这危急存亡之时，怎能调离郭将军，由郑毅这无能之辈掌军？”
“纵然要惩戒，也可等到郭将军击退敌军，再行商议。”
王康呵斥道：“华英龄，休要胡言。”
“郭将军言行无状，包藏异心，怎能再纵容他手握大军？”
“万一变生不测，该如何应对？”
华英龄急切道：“主上，王康所言，纯属污蔑。”
“郭将军若有反叛之心，早就反了，何必等到此时？”
“兄弟阋墙，为取乱之道，昔日李家兄弟，今时吐谷浑慕容兄弟，皆是前车之鉴，不可不慎！”
郭羽犹豫不决。
见此，王康低声道：“当断不断，必受其乱。”
“主上并非斩杀郭将军，只是叫他镇守他处，有何不可？”
“何况，汉中人杰地灵，莫非除他之外，便再无将才了么？”
“微臣得知，霍金刚自从凤州大败，便请求将功赎罪，如今正在府中，可派他前去辅佐郑毅，必然万无一失。”
郭羽目光一亮：“就依此言行事。”
霍金刚勇冠三军，即便与高楷麾下第一武将——夏侯敬德相比，也毫不逊色。
有他坐镇，郭羽心中大定。
“主上，不可……”华英龄正要劝谏，却见郭羽摆手道，“我心意已决，不必多言。”
“巴南九州，虽然偏僻，却也是我麾下重镇，如今獠民作乱，除却二弟，谁能镇守？”
华英龄默然无言。
“我乏了，你们退下吧。”郭羽面露倦色。
“是！”二人告退。
待出了房门，王康一甩长袖，冷哼一声去了。
华英龄哀叹道：“灭郭氏者，王氏兄妹也！”
一日后，城固县，郭雄收到文书，令他卸下将军之位，前往渝州镇守，不由大吃一惊。
“兄长怎会降此乱命？”
下首一名文士叹道：“必是小人进谗言，离间主上与郭将军，居心不良。”
郭雄转念一想，脱口道：“王康？”
“除了他，再无别人。”文士颔首。
郭雄愤恨道：“昔日，王家落难，若非我与兄长出手相助，早已家破人亡。”
“兄长以王家女为续弦，又对王家子委以重任，其等不思感激便罢了，竟然恩将仇报，欲毁掉郭氏基业，是何道理？”
文士叹道：“此一时，彼一时也！”
“豺狼岂有挟恩图报之心？”
郭雄咬牙。
一名郎将建言道：“将军，事到如今，汉中已无安身之处，不如自立门户，好过人为刀俎，我为鱼肉。”
郭雄断然摇头：“父亲临终前遗言交代，绝不可兄弟阋墙，令我郭氏万劫不复。”
“兄长虽将我调离，却无加害之心，我怎能率军反叛，同室操戈，惹得天下耻笑？”
郎将欲言又止。
郭雄意态消沉：“即刻收拾行装，前往渝州镇守吧。”
文士心中暗叹，将军虽有统兵之才，却优柔寡断，太过仁义，来日，必有不测之祸。
中军大帐外，一座大营之中，郑毅正在养伤，乍闻此事，不由哈哈大笑。
“郭雄，你也有今日，哼！”
他不过找了两个民女解闷，郭雄便以触犯军纪为由，将他鞭打一番，让他颜面扫地。
如今，郭雄被贬渝州，怎不痛快？
“可惜，未能将他杀了，泄我心头之恨！”
正思虑时，忽见一员亲卫悄然来报：“将军，细作收到一箱珍宝，似来自集州。”
“哦？”郑毅惊讶道，“珍宝在何处？”
亲卫命人呈上来，打开一观，只见宝光闪烁，令人眼花缭乱。
郑毅面露痴迷，这些皆是世所罕见的珍宝，即便他出身不凡，也未曾见得。
正把玩时，箱底陡然现出一封书信。
郑毅拾起一观，面色阴晴不定。
……
利州，三泉城。
高楷率两万大军，于城外五里处安营扎寨。
“主上，斥候探知，石崇现率一万兵马，于东门外驻扎。”唐检禀报道。
“哦？”高楷面露惊讶，“他竟不在城中坚守，反而出城迎战？”
“正是！”唐检回言，“此人自视甚高，常言不喜守城，只愿沙场决战。”
徐晏清笑道：“他不过一万兵马，竟敢直面我等两万大军，不知这勇气从何而来？”
高楷淡笑一声：“这石崇现性子如何？”
唐检一五一十道：“据奉宸司探知，此人性格暴躁，嗜酒如命，每逢醉酒，便殴打家仆，鞭笞将士。”
“城中颇有怨言。”
高楷若有所思：“命奉宸司多番探查，若有异动，即刻来报。”
“是！”
另一头，石军大营之中，长史温仲雅有事禀报，直奔中军大帐。
却见一具皮开肉绽、鲜血淋漓的尸身，抬了出来，径直丢进河中。
不由叹息：“刺史杀性越发重了，三日以来，竟打死七人。”
奈何，无一人敢劝，只因劝谏之人，早已身首异处。
掀开帘帐，石崇现正倚靠胡床，大口喝酒，一面啃咬一只羊腿。
“刺史，高楷大军已至城外五里。”温仲雅躬身道。
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