默然许久，高楷沉声道：“这些僧人如此嗜杀，毫无佛门慈悲之心，着实蹊跷。”
“唐检，你去晋昌城中探查一番，是何情形。”
“是！”唐检领命而去。
待他离去，安兴仁轻声开口：“主上，世道如此，人心崩坏，勿要太过伤怀。”
“微臣走南闯北，所见杀人盈野之事，不胜枚举。”
“若要一一伤感，恐怕早已将一身血泪流干了。”
高楷淡声道：“这些村民无辜惨死，我固然伤怀。”
“然而，更令人心寒的是，如此惨绝人寰之事，世上之人，却大多司空见惯，仿佛再寻常不过。”
“而肆意杀人者，却高坐明堂，受万人景仰，鲜花着锦，烈火烹油。”
“这是何等可悲、可怖？”
安兴仁无言以对。
沉默半晌，忽见唐检匆匆回返，低声道：“主上，末将探查得知，这晋昌城，乃至瓜、沙、西、伊四州，皆已被大乘佛国掠取。”
“城中之人，若要活命，必须倾尽家财，日夜供奉大乘皇帝。”
“大乘皇帝？”高楷面露疑惑，“这是何方人物？”
唐检一五一十道：“据闻，这大乘皇帝出身敦煌万佛寺，原本是一介沙弥，法号昙盛。”
“这数月以来，四州大旱，民不聊生，张伯玉又下令不许赈济灾民。”
“百姓没了活路，便揭竿而起，由这昙盛率领，任命五十僧兵为将，斩杀敦煌县令，掠取寿昌，杀刺史，占据整个沙州。”
“其后，宣扬教义：杀一人为一住菩萨，杀十人为十住菩萨，崇尚杀人可超生。”
“又宣称自己是弥勒转世，以新佛出世，除去旧魔为口号，派遣信众，席卷瓜、西、伊三州，如今已据有四州之地，数万民众。”
高楷神色凝重，乱世之中，道家佛门皆不甘寂寞。
安兴仁蓦然开口：“微臣有所耳闻，这敦煌万佛寺，为整个河西，乃至西域诸国，最为鼎盛的伽蓝。”
“每一年，皆有无数信众前去拜佛祈福，甚至耗尽万贯家财，只为进寺中献一柱香。”
唐检点头道：“这昙盛占据四州之后，便宣布还俗，取本名高昙盛，开创大乘佛国，自立大乘皇帝。”
“年号法轮。”
“又封尼姑静萱为耶伦皇后，于敦煌城大建皇宫，更立这万佛寺为国教。”
“住持德智和尚，为国师。”
“每月初一十五，高昙盛皆在万佛寺开坛讲法，宣扬教义，普渡众生。”
“四州军民，乃至西域十六国信众，皆云集于敦煌，万人空巷。”
高楷眸光微眯：“既如此，我等即刻前往敦煌，一探究竟。”
“是！”
……
话分两头，沙州，敦煌城，万佛寺中。
一尊高达十丈的弥勒佛像下，德智和尚盘膝趺坐，双手转动紫檀佛珠，一面闭目诵经。
半晌之后，忽有一人自外而入，其头戴平天冠，身披金色绣祥龙纹袈裟，阔面方口，双耳垂肩。
正是大乘佛国皇帝，高昙盛。
“阿弥陀佛，陛下大驾光临，老衲有失远迎，恕罪！”德智和尚以背相对，面容平淡。
高昙盛笑道：“方丈，朕屡次相请，为何拒人于千里之外？”
德智和尚淡声道：“老衲皈依佛门，清淡度日。”
“人间富贵荣华，不过过眼云烟。”
“却要辜负陛下美意了。”
高昙盛皱了皱眉：“方丈，这大乱之世，正是我辈建功立业的良机。”
“何不还俗，为大乘宰相，助朕一臂之力？”
“有朝一日，若能一统天下，将神州大地，尽化为佛国净土，万家诵经，往生极乐世界，岂不是大功一件，无上正觉之果？”
德智和尚微微摇头：“凡所有相，皆是虚妄。”
“陛下雄心壮志，老衲佩服。不过，这世间群雄，皆有道家门派相助，更有我佛门诸宗弟子，各行其是。”
“若要一统天下，成就佛国大业，难上加难。”
“老衲有自知之明，绝无这般手段。”
高昙盛怫然不悦：“方丈何必长他人锐气，灭自己威风，如此妄自菲薄？”
“如今，大乘已有河西道四州之地，数万军民。又有寺中妙法，培养出金刚力士，能征善战。”
“假以时日，必能全据河西，席卷陇右，直取关中大地与中原诸道。”
“天下尽入掌握之中。”
德智和尚低笑一声：“陛下，不说中原群雄，便是陇右道高楷，也非易与之辈。”
“一统天下，任重而道远，绝非一朝一夕之功。”
高昙盛轻哼一声：“他不过泛泛之辈，沽名钓誉之徒，有何可惧？”
“前番，方丈不过略施小术，便将他卷入沙尘之中，毫无还手之力。”
“此刻，恐怕已然身死。”
德智和尚摇头一笑：“陛下，若要争霸天下，不可轻敌大意。”
“高楷身负陇右道百万军民之望，天命已立，气运正盛，怎是区区一道小术，便能斩除？”
高昙盛面色一变：“莫非，他还活着？”
德智和尚淡淡道：“纵观天下大势，合久必分，分久必合。”
“河西道一统在即，大势所趋，他若不死，必定前来敦煌，与陛下一决胜负。”
“胜者，坐拥河西、陇右两道，气运更上一层楼，足以进取天下。”
“败者，身死族灭，为天下耻笑。”
“陛下可早作准备。”
高昙盛心中一沉：“既如此，请方丈施法相助，送高楷下阿鼻地狱，一劳永逸。”
“陛下高看老衲了。”德智和尚摇头，“高楷已是天下潜龙之一，自有天道护佑，怎能一再施法暗害。”
“否则，来日天雷临身，不光老衲，便是万佛寺，也难逃劫数。”
高昙盛不甘心道：“那该如何将他铲除？”
“兴堂堂正正之师，于战场之上，一决高下。”德智和尚回言，“此为正理。”
高昙盛沉吟不语。
良久之后，忽然提起一事：“朕观寺中金身佛，已有九千九百九十九尊，只差一尊，便可入万数圆满之境。”
“不知这最后一尊，方丈是何打算？”
德智和尚淡淡一笑：“老衲此前酒泉一行，正有收获。”
高昙盛眸光一闪：“原来如此。”
“正巧，朕命人于莫高窟中，为皇后塑一尊菩萨像，并描绘飞天壁画。”
“事成之后，还请方丈移步，主持大典。”
“阿弥陀佛，陛下抬爱，老衲敢不效命？”德智和尚双手合十。
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