大军再次奔腾起来。王贲策马跟在章邯侧后方，看着他指挥若定，旗号分明，心中暗自点头。能在如此仓促间，将五千兵马整合得井井有条，进退有据，这位章邯，确实有几分真本事，并非只靠陛下宠信。
很快，汉中郡府在望。章邯与王贲直入府中，来不及掸去征尘，便在内堂见到了扶苏。
“末将章邯（王贲），参见公子！”两人行礼。
扶苏正靠在榻上，听着张苍和苏齐汇报一些庶务，脸色依旧苍白，但精神尚可，见二人到来，便要起身。
“通武侯，章将军，不必多礼。”扶苏抬手示意，“快请坐。”
章邯上前，先将始皇帝的旨意呈上，言简意赅地说明了咸阳的决定：“陛下有旨，命末将领兵五千，即刻驰援汉中，平定巴郡巴家叛乱！另，通武侯王贲为特使，必要时可节制四郡兵马！”
扶苏接过诏书看完，点了点头：“父皇旨意，扶苏已知。只是……”他看向章邯，“章将军，我已命军候王前，率领三千郡兵先行，往巴郡方向去了。”
“什么？公子已派兵出发了？”章邯闻言一惊，随即有些着急，“公子，巴郡情况未明，王前将军所率兵力略显单薄，末将以为，事不宜迟，当立刻领军南下，与其汇合，以防不测！”章邯深知兵贵神速，更怕王前孤军深入，遭遇不测。
扶苏应允：“也好，有劳章将军。”
章邯不敢耽搁，匆匆行了一礼，转身大步流星而去，召集部属，准备即刻开拔。
屋内只剩下扶苏与王贲二人，还有侍立一旁的苏齐、张苍等人。
待章邯走后，王贲这才仔细打量扶苏，见他左肩缠着厚厚绷带，面色憔悴，不由叹了口气。
王贲语气放缓，带着几分关切：“公子，你这伤……唉，潇潇在家里听到消息，急得什么似的，差点就要收拾东西，亲自跑来汉中照顾你！还是父亲和我拦着，才没让她胡来。”
扶苏露出一丝苦笑：“让大舅哥和潇潇担心了。”
关心过后，王贲脸色又严肃起来，恢复了武将本色：“巴家，看似势大，盘踞巴蜀数百年，根深蒂固。然，在我看来，其谋逆之举，无异于螳臂当车，自取灭亡。”
扶苏微微颔首，示意他说下去。
“其一，兵力悬殊，训练不足。”王前道，“巴家倾巢而出，凑出两千乌合之众，其中泰半还是临时武装的盐丁矿徒，其核心不过是数百护卫家丁。这些人，欺压乡里，护卫商队尚可，若要与我大秦身经百战的锐士正面抗衡，无异于以卵击石。王前所部三千郡兵，虽非我大秦边军主力，但皆是受过正规操练、见过血的士卒，足以应对。更何况，章邯将军已率五千精锐南下，巴家拿什么来挡？”
“其二，地利已失，人心未附。”王贲继续分析，“巴蜀之地，山川险峻，易守难攻。但巴家并未选择据险而守，反而分兵于米仓道设伏，可见其指挥混乱，毫无章法。再者，巴家在巴蜀虽有威望，却多是建立在利益勾连与强权欺压之上。如今公然反叛，袭击公子，此乃灭族大罪。巴蜀各县官员、地方豪族，有几人敢明目张胆附从？他们不落井下石，已是侥幸。失了人心，纵有天险，亦是枉然。”
“其三，缺乏外援，孤立无援。”王贲目光扫过舆图上巴郡的位置，“巴郡四周，皆为我大秦郡县。蜀郡、南郡、黔中郡，皆有重兵驻守。等公子传令三郡，封锁所有通往巴郡的要道、渡口。巴家插翅难飞，更不可能得到任何外部支援。困兽犹斗，又能支撑几时？”
张苍在一旁听得连连点头，忍不住插话道：“通武侯所言极是。巴家此举，蠢不可及。下官实在想不通，巴信、巴礼那两个蠢货，究竟图什么？难道真以为杀了公子，就能割据巴蜀不成？”
苏齐摸了摸下巴，若有所思：“或许……他们本身就没想过能成功割据？会不会，他们的目的，根本就不是造反本身？”
王贲看了苏齐一眼，眼中闪过一丝赞许：“苏先生所言，或许触及了问题的关键。”他顿了顿，语气变得更加凝重，“巴家这点实力，造反是死路一条。但他们选择这个时间却极为恶毒！陛下之所以如此重视，除了公子受伤让陛下震怒，另一个原因就是南征大军了。”
他手指重重点在舆图上连接巴蜀与南方的交通线上：“巴郡，不仅是我大秦西南重镇，更是南征大军粮草辎重的转运枢纽！数十万大军鏖战百越，粮草供应，全赖蜀地转运，经巴郡，过五尺道，方能抵达南疆前线！”
“屠睢将军新丧于西瓯，任嚣、赵佗二将正勉力维持局面，军心本就不稳。此时若巴郡生乱，哪怕只是短暂的动荡，导致粮道受阻，后果不堪设想！”王贲的声音透着寒意，“断粮三日，军心必乱！哗变、溃散，甚至倒戈相向，都并非危言耸听！到那时，南征大业功亏一篑不说，这数十万虎狼之师失控，对帝国腹心之地，将是何等巨大的威胁？！”
“那依大舅哥之见，如今该当如何？”扶苏诚心请教。
“文武并用，方为上策。安抚地方，分化瓦解，确有必要。但军事上的压力，绝不能放松。”王贲看向扶苏，“章邯将军五千人马，加上王前所部三千，共计八千。对付巴家残余势力，兵力足够。但巴蜀地形复杂，若巴家化整为零，流窜山林，剿灭起来，恐旷日持久，这正是我们最不愿看到的。”
就在此时，一名风尘仆仆的传令兵被带了进来，单膝跪地，呈上一封来自巴中的紧急军报。
扶苏接过拆开，快速浏览一遍，眉头渐渐皱起。
“王前已控制巴中县城。”扶苏将信递给王贲，“但据他回报，巴中县城内外，并无叛乱迹象。往来商旅也证实，巴郡郡治江州城内，一切如常。巴家三爷巴礼甚至还在城中宴客。王前询问太守裴肃，裴肃亦是一问三不知，只说巴信前些日子的确带了近千‘商队护卫’北上。”
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