“下官来迟了。”李牧看到李大亮，远远便行礼。李大亮走过来将他扶起，道：“不必行礼，我知你事务繁杂，耽误一些也属正常，再说这不是也没误了时辰么。”
李牧听着心里惭愧，他这几天，哪来的繁忙。夜夜笙歌倒是有的……忽然他好像明白张天爱为什么怒气冲冲了，她该不会是听到什么声音了吧。她所住的右侧厢房，距离后院正房直线距离也就十米多点，考虑到隔音效果……一定是这么回事！
李大亮见李牧的脸色有异，问道：“侍郎怎么了？”
李牧忙道：“无事，早上没吃饭，有点饿了。”
“那咱们快点进行，刚刚我已看过，酒宴已经备好了。”李大亮笑着说道，李牧点点头，跟在李大亮身后。自他以下，各郎中，员外郎，主事，依次排列跟随。便如太庙祭祀时一般，一起来到了工部新衙署的正门。
衙门开张，自有一套礼仪。李牧不懂，混在人群中跟着做，倒也看不出什么来。一套下来，忙活了小半个时辰。李牧以为会放个炮仗之类的，但很可惜没有，基本上就是一个缩小版的太庙告祭。
正常情况，礼仪结束之后，便算是完结，大家该做什么做什么。但是今天李牧拿了钱，宴请工部上下所有人。一共开了六十四桌，加上后加的两桌，一共六十六桌。大唐立国以来，还没有过这种事情。便是参加酒宴的工匠们，也都有几分不自在。他们自觉低人一等，今日在工部乔迁之时，竟能与官吏坐在一席，内心十分不安。菜在桌上，却无人敢动，只盼着同桌的谁能先动手，他也能跟着一起吃。
而各家的代理人，入席之前还在想，他们与工匠们身份不同，席面理应会高级一点。但是坐下才发现，大家的席面都是一样的，不止是他们，就连工部各官员的席面也都是一样的，半点区别都没有。
众人互相低声闲聊，都觉得甚是新奇。
李牧见众人没有动筷的，低声对李大亮道：“大人，不如您讲几句，否则我看大家都不太敢吃啊。”
李大亮笑道：“这是你安排的，还是你来说，老夫就不越俎代庖了。”
李牧犹豫了一下，点点头，站了起来。怕众人看不到，他又站在了条凳上面。
“大家听我说。”
李牧的声音盖过了议论之声，所有人的目光都向他瞩目过来。
“今日是我工部的大日子，我们从杂乱的棚户搬了出来，住进了宽敞明亮的新房子，这都是各位努力的结果。今天的席面，两桌一只羊，一桌一坛酒，希望大家不要浪费，好好享用。往后各位要更加努力，才能赚更多的钱，过更好的日子。不止今天有肉吃，有酒喝，往后每天都要有！好了，开吃！”
李牧说完，接过李重义递来的羊肋，也不避油腻，拿起来咬了一大口。
看到李牧开吃了，众工匠高呼一声‘多谢侍郎大人！’，便也有学有样，直接上手去抓肉吃。羊汤，胡饼，酒，这样的伙食对工匠们来说，已然是极为丰盛了。
李牧从条凳上下来，把手上的羊肋吃完，接过宇文规递来的布，擦了擦手。看到李重义要去拿桌上的羊腿，李牧抬手拍了他一下，把羊腿拿过来，放到了李大亮面前。
李大亮又把羊腿还给李重义，道：“这孩子年岁不大吧？长得这么壮……可惜了，若是从军，以后必是一员猛将啊。”
李重义得了羊腿，便只顾着吃了，李大亮说什么他像是没听到一样，就算听到了，估计他也不会在意。
李牧道：“大人，这小子今年才十四，再过个几年，我便寻个机会，把他送到军中历练一番。大人前几天不是还跟下官说早晚会回到军中么，到时便让他跟着大人可好？”
李大亮赶紧摆手，道：“我只是一个守城之将，冲锋陷阵我不行。这孩子跟了我，才是真正的埋没了。你义父那儿也不行……”李大亮捋了捋胡子，沉吟了一下，道：“依老夫看来，这孩子若想出人头地，唯有跟在两位大将帐下最合适。”
李牧本来之时敷衍一句，但见李大亮如此认真，便也起了好奇心，问道：“不知是那两位大将？”
“一个么，便是宿国公程知节，另一个就是李靖大将军。”提起程咬金的时候，李大亮多少有些苦笑的意味，但当他提起李靖的时候，则全是钦佩了。
“前者，是因为与这孩子调性相合，而且程咬金的三板斧还是有点门道的，我看着孩子也用斧子，当能学到不少东西。而后者，便是什么样的兵在他手里都能调教好，若能得到李靖大将军的青睐，这孩子的成就将不止为将，为帅，也有可能。”
李牧笑道：“大人竟对李靖大将军如此推崇？”
李大亮纠正道：“非是推崇，而是确实如此。当世用兵入神者，唯有李靖一人而已。陛下当年或可赢过一线，但这些年来，陛下久不领兵，而李靖平辅公祏，安岭南，灭突厥，其用兵之法已更进一步，便要超过陛下一筹了。”
李牧没想到李大亮竟然会拿李靖与李世民进行比较，但想想这朝中的风气，便也释然了。如今的朝中，可不像后世清宫戏里那样。李世民一个月都要被魏征怼三五回，李大亮做个比较，也属正常。
看得出李大亮是在工部憋坏了，提起个话头，便刹不住车了：“我只盼着能有朝一日，跟随李靖大将军征战一回。可惜突厥覆灭之后，我大唐周边再无大患。疥癣之敌，想必也不会劳动李靖大将军了。”
李牧心道，这也不一定。他要是没记错，前世看过的某部电视剧里，就有过这一段。李靖在灭了突厥之后，没几年又跟吐谷浑打了一仗，他只是没记住李大亮是否也在。
不过这些历史，李牧现在都不怎么看重了。他来到了大唐，就如同蝴蝶擅动了翅膀，必将会引起一连串的反应，走一步看一步，他也不能确定历史的轨迹是否还会跟原来一样。
李大亮感慨完了，终于想起了正事，对李牧道：“上次答应你找的人，已经找到了百余。你什么时候用，我便让他们过来。”
李牧想了想，道：“下月初三吧，到时我手头的事情也安排得差不多了，正好倒出手来。”
李大亮犹豫了一下，道：“侍郎，我并非是不相信你。只是这些孩子大多是我曾经的袍泽之子，他们先去一步，而我还在世，对他们的孩子就有责任照顾。这次我把他们找来，是许了诺的，若不能吃饱穿暖，我心中有愧。因此，我能不能打听一下，你想怎么安置他们？”
“正要跟大人说。”李牧让宇文规去拿来纸笔，拿起笔，在纸上歪歪扭扭写了一个‘厂’，道：“上次与大人谈论到这些孤儿的时候，回到家下官颇有感慨，深为大人的情操所感动，便也想为这些孤儿做些什么。昨日下官读书时，看到了这个‘厂’字，脑海忽然浮现出一个念头来。”
“什么念头？”
“厂者，山石之厓岩，人可居。本意指自然形成的石居，可庇护人居住。下官便想，若我们工部也能成为这庇护孤儿的石居便好了。古人有云，授人以鱼不如授人以渔，一时的救济不是办法，解决不了问题。为今之计，还是给这些孤儿找到一个长久的营生为好。”
李大亮深以为然，边听边点头。
李牧继续说道：“除了上次说的，需要保密的活之外，咱们工部其实是提供不了什么营生的。这样一来，便是庇护，也庇护不了几个人。那么该如何做，才能帮助更多人呢？”
“下官想了半夜，直到今日天亮时，才想出了一个办法。”
“什么？”
“咱们工部干脆干个买卖，就唤做‘工厂’。由工厂出面，把这些孤儿都雇佣起来，让他们干活挣钱。例如，制甲，做完了可以卖给兵部，咱们赚一点工钱。这样一来，不但可以为工部赚取盈利，也可养活不少孤儿，大人以为如何？”
“这……”李大亮从来没听过这样的主意，难免有些犹豫，道：“这样一来，怕是会引来与民争利的非议吧？”
李牧冷笑一声，道：“大人，恕我直言。与民争利这句话，用在哪里，都用不到这上面。民尚有一口饭吃，但是这些孤儿，他们却很可能连一口饭都吃不上。他们不来工部干活，也得给别人做佃户，一年到头连口吃食都挣不出来，祖祖辈辈受人欺辱。想想他们父辈的付出，这样公平么？”
“来到咱们工部，温饱肯定不是问题。往后若是盈利多，便多给他们分些。娶个媳妇，生个孩子，也得延续香火。大人难道只顾着名声，而不顾他们的处境么？这样与那些沽名钓誉之徒，又有什么分别？”
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