晨曦微露，金色的阳光透过雕花窗棂，洒落在洛阳皇宫的金銮殿内。汉灵帝刘宏高坐龙椅之上，头戴冕旒，身着衮服，威严而慵懒。下方文武百官分列两侧，肃穆而立。
今日早朝，议题只有一个：如何封赏在幽州大破鲜卑的袁尚。
“臣等恭贺陛下，袁将军于幽州大破鲜卑，扬我大汉国威！”太尉袁隗率先出列，躬身说道，声音洪亮，难掩得意之色。
“臣附议！袁将军年少有为，实乃国之栋梁，当重赏！”司徒杨赐紧随其后，出言附和。
“臣附议！”
“臣附议！”
……
一时间，朝堂之上附和之声此起彼伏，大多是袁氏门生故吏，以及与袁家交好的官员。
袁尚的名字，在洛阳城中早已传开。这位年仅十六岁的少年将军，不仅出身名门，而且文武双全，在幽州屡立战功，如今更是大破鲜卑，解除了边疆危机，可谓是风头正盛。
然而，并非所有人都乐见袁家势力进一步扩张。
“陛下，臣有异议！”一个尖锐的声音打破了这和谐的氛围。
众人循声望去，只见中常侍张让缓步走出，面色阴沉。
“哦？张常侍有何异议？”刘宏微微挑眉，饶有兴趣地问道。他对张让一向宠信有加，张让的话，他还是愿意听一听的。
张让躬身行礼，尖着嗓子说道：“陛下，袁尚虽有功，但其年尚幼，骤然加官进爵，恐难服众。且袁家已是四世三公，权势滔天，若再加封赏，恐有尾大不掉之患！”
此言一出，朝堂之上顿时一片寂静。
不少官员暗自点头，张让的话虽然难听，但也不无道理。袁家势力过于庞大，确实让皇帝感到不安。
袁隗脸色一沉，冷哼一声：“张常侍此言差矣！自古英雄出少年，岂能以年龄论英雄？我袁家世代忠良，为国尽忠，何来尾大不掉之说？”
“袁太尉莫要激动，”张让阴阳怪气地说道，“咱家只是就事论事，并无他意。”
“你……”袁隗气得胡须颤抖，却又不好发作。
“陛下，臣以为，袁将军功在社稷，理应重赏！”司空张温站了出来，朗声说道，“至于张常侍所虑，臣以为不足为虑。袁将军忠心耿耿，绝无二心，陛下可放心用之。”
此时张温和袁家合作密切，自然要为袁家说话。
“陛下，臣附议！”
“臣也附议！”
……
一时间，朝堂之上又是一阵附和之声。
张让脸色更加难看，他没想到袁家在朝中的势力竟然如此强大。
“够了！”刘宏突然开口，打断了众人的争论，“朕意已决，尔等不必多言！”
刘宏环视四周，目光最终落在了袁隗身上，“袁爱卿平定鲜卑，功在社稷，朕心甚慰！传朕旨意：袁尚，晋爵乡侯，食邑千户，封为安平侯，加节钺，总督冀、幽二州军务，兼领二州刺史！”
此言一出，满朝皆惊！
这封赏不可谓不重！
此时袁尚已是车骑将军，位比三公，掌管北方军事，权力极大。
乡侯，爵位虽不高，但食邑千户，已是相当丰厚。
加节钺，意味着袁尚可以先斩后奏，拥有极大的自主权。
总督冀、幽二州军务，兼领二州刺史，这更是将整个北方都交给了袁尚，权势之大，令人咋舌！
袁隗心中狂喜，连忙跪地谢恩：“臣代显甫谢陛下隆恩！”
张让脸色铁青，却又无可奈何。他没想到，皇帝竟然如此看重袁尚，不惜打破常规，给予如此重赏。
“陛下圣明！”
“陛下圣明！”
……
百官齐声高呼，声音震天动地。
“退朝！”刘宏挥了挥手，起身离去。
百官跪送，山呼万岁。
袁隗得意洋洋地走出金銮殿，心中暗自盘算着如何利用袁尚的权势，进一步扩张袁家的势力。
张让则阴沉着脸，心中暗自思忖着如何应对袁家的崛起。
……
散朝之后，袁尚并未直接返回袁府，而是被一个小黄门带到了嘉德殿。
“袁将军，陛下有请。”小黄门低眉顺眼地说道。
袁尚心中一凛，知道这是皇帝要单独召见自己了。
他不动声色地跟着小黄门，穿过一道道宫门，来到了一处幽静的宫殿。
“袁将军，请进吧，陛下在里面等你。”小黄门将袁尚带到殿门口，便躬身退下。
袁尚深吸一口气，迈步走进了宫殿。
殿内陈设奢华，却又透着一股庄严肃穆的气息。
汉灵帝刘宏正坐在书案后，批阅着奏章。
听到脚步声，刘宏抬起头，看向袁尚。
“臣袁尚，拜见陛下！”袁尚跪地行礼，声音洪亮。
“平身吧。”刘宏淡淡地说道，语气中听不出喜怒。
“谢陛下。”袁尚起身，垂手而立。
刘宏放下手中的奏章，仔细打量着袁尚。
只见袁尚身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间透着一股英气，举手投足间都带着一股自信和从容。
“袁尚，你可知朕为何召你前来？”刘宏问道。
“臣不知。”袁尚回答道。
“你在幽州大破鲜卑，立下大功，朕心甚慰。”刘宏缓缓说道，“但朕也听说，你年纪轻轻，便已身居高位，手握重兵，不知你对此有何看法？”
袁尚心中一惊，知道这是皇帝在试探自己了。
他略一思索，便回答道：“臣年幼无知，承蒙陛下厚爱，得以执掌兵权，为国效力。臣深知自身能力有限，唯有尽心竭力，报效朝廷，方能不负陛下所托。”
“哦？”刘宏微微挑眉，“你倒是谦虚。不过，朕听说你在幽州，可是颇得人心，军民皆称颂，可有此事？”
“陛下过誉了。”袁尚不卑不亢地回答道，“臣在幽州，不过是尽臣子本分，为百姓做了一些力所能及的事情罢了。”
“好一个力所能及！”刘宏哈哈大笑起来，“袁尚，你可知朕为何要将万年公主许配给你？”
袁尚心中一动，知道关键时刻到了。
他躬身说道：“臣愚钝，不知陛下深意。”
刘宏嘴角微勾，眼神透着几分威严与狡黠，缓缓说道：“你乃袁氏之后，门望甚高。朕之万年公主，金枝玉叶，此桩婚事，一则可显朕恩宠，让你袁家更效忠于朕；二则，如今朝局动荡，朕望你我亲上加亲，你能为朕分忧解难，稳固这汉室江山。你既入了皇家门，便该明白朕的期许，莫要辜负了朕的一番苦心。”
“臣明白。”袁尚回答道，“臣定当竭尽所能，辅佐陛下，匡扶汉室，绝不辜负陛下厚望！”
“好！”刘宏满意地点了点头，“朕相信你。不过，朕还有一事要问你。”
“陛下请讲。”
“你对当今朝局，有何看法？”刘宏问道，目光灼灼地盯着袁尚。
袁尚心中一凛，知道这是皇帝在考验自己的政治智慧了。
他略一沉吟，便回答道：“陛下，当今朝局，外有黄巾之乱，内有朝廷内斗，可谓是内忧外患，危机四伏。臣以为，当务之急，一是平定黄巾之乱，二是整顿朝纲，清除奸佞，如此方能使大汉中兴。”
刘宏听了，眼中闪过一丝异色。
他没想到，袁尚年纪轻轻，竟然对朝局有如此深刻的见解。
“你说的不错。”刘宏点了点头，“但朕也知道，这并非易事。盘根错节，牵一发而动全身，朕也不敢轻举妄动。”
“陛下圣明。”袁尚说道，“臣以为，此事急不得，需徐徐图之。当务之急，是积蓄力量，等待时机。”
“哦？你有何良策？”刘宏问道。
“臣不敢妄言。”袁尚说道，“臣只是一介武夫，不懂朝政。不过，臣相信，只要陛下英明神武，定能带领大汉走出困境，重现辉煌。”
袁尚这番话，既表明了自己的立场，又拍了皇帝的马屁，可谓是滴水不漏。
刘宏听了，龙颜大悦。
“哈哈哈哈……”刘宏大笑起来，“好一个袁尚！朕果然没有看错你！你放心，朕会派人与你父商议，尽快定下你与万年的婚期。”
“臣谢陛下隆恩！”袁尚再次跪地谢恩。
“起来吧。”刘宏说道，“朕还有许多事情要处理，你先退下吧。”
“臣告退。”袁尚躬身退出宫殿。
走出宫殿，袁尚长长地舒了一口气。
他知道，自己已经成功地通过了皇帝的考验。
但他也明白，未来的路还很长，自己必须步步为营，小心谨慎，才能在这乱世之中立足。
洛阳的天空，依旧是那么湛蓝，但袁尚的心中，却已经不再平静。
他知道，一场新的风暴，即将来临。而自己，将在这场风暴中，扮演一个重要的角色。
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