苍亭城沐浴在夕阳的余晖中，空气中弥漫着淡淡的硝烟味，夕阳给残破的城墙镀上了一层金红色，仿佛在诉说着刚刚过去的惨烈战斗。
城内，汉军将士忙碌地清理着战场，搬运尸体，救治伤员，空气中混杂着血腥味和药草的味道，构成一幅战争过后的景象。
袁尚站在城墙之上，眺望着远方逐渐暗淡的天空，白日里的喧嚣逐渐远去，留下的是劫后余生的寂静。
苍亭之战胜了，赢得干脆利落，正如荀攸所言，卜己不过是跳梁小丑，不足为虑。然而，眼前的景象，却让袁尚的心头蒙上了一层阴影。战争，无论胜败，带来的都是破坏和伤亡，他并非嗜杀之人，更不愿意见到生灵涂炭的景象。
“主公，天色已晚，是否回营歇息？”荀攸的声音在身后响起，打断了袁尚的思绪。
袁尚转过身，看着风尘仆仆的荀攸，微微点头道：“也好。”
两人并肩走下城墙，回到临时搭建的中军大营。营帐内，灯火通明，关羽、张飞、赵云等将早已等候多时。见袁尚进来，众人纷纷起身行礼。
“主公，末将已命人清点伤亡，此战我军阵亡五百余人，伤千余人，黄巾军死伤七千余，俘虏三千。”关羽抱拳禀报道，声音低沉。
袁尚闻言，心中微微一沉，五百余人的伤亡，对于经历过西华城大战的汉军来说，已经算是很小的代价了，但每一个阵亡的将士，都是鲜活的生命，都曾为了平定叛乱，抛头颅洒热血。
“阵亡将士，好生安葬，抚恤金加倍发放，伤者务必全力救治。”袁尚沉声吩咐道。
“喏！”关羽领命。
“主公，除了降卒之外，还有一事禀报。”荀攸上前一步，神色凝重地说道。
“何事？”袁尚问道。
“此战过后，城内及附近乡野，涌现出大量百姓，粗略估计，有老幼妇孺三万余人，皆是衣衫褴褛，面黄肌瘦，无家可归。”荀攸叹息道。
三万余人！袁尚眉头紧锁，这个数字远远超出了他的预料。
黄巾之乱，受苦的终究还是百姓。这些老幼妇孺，失去了家园，失去了亲人，未来的路，又该如何走下去？
“带我去看看。”袁尚语气低沉地说道。
“主公，夜色已深，不如明日再去？”荀攸劝道。
“不必了，事不宜迟，现在就去。”袁尚语气坚定，不容置疑。
众人见状，知道袁尚心意已决，也不再劝阻，纷纷跟随袁尚走出营帐。
夜幕下的苍亭城，一片寂静，只有零星的火把在夜风中摇曳，发出噼啪的声响。在士兵的引导下，袁尚一行人来到了城外一处空旷的旷地。
密密麻麻地挤满了人，借着火光，可以看到一张张饱经风霜，充满恐惧和绝望的面孔。
老人们互相搀扶着，孩子们依偎在母亲怀里，妇女们眼神空洞，麻木地坐在地上。他们衣衫褴褛，单薄的衣衫在寒冷的夜风中瑟瑟发抖，脸上、手上，满是污垢和伤痕，眼神中充满了对未来的茫然和恐惧。
看到袁尚一行人到来，人群中顿时骚动起来，一些人惊恐地向后退缩，一些人则跪倒在地，磕头求饶，口中发出含糊不清的哀求声。
袁尚看着眼前这群可怜的百姓，心中五味杂陈。他们本是安分守己的良民，却因为黄巾之乱，家破人亡，流离失所，沦落到如此境地。
袁尚深吸一口气，努力让自己的声音变得柔和而有力：“乡亲们，父老乡亲们，让你们受惊了，我们是汉军，是来平定叛乱，解救大家于水火的，不是贼寇，大家不必害怕。”
袁尚的声音不大，却清晰地传到每个人的耳中。百姓们听到袁尚的话，骚动渐渐平息下来，一些人抬起头，疑惑地看着袁尚，眼神中带着一丝期盼，又带着一丝怀疑。
“我知道，大家受苦了，家园被毁，亲人离散。”袁尚继续说道，“但是，请大家相信，汉军不会丢下你们不管，我们一定会妥善安置大家，让大家有饭吃，有衣穿，有地方住。”
“吾在此向大家保证，绝不会丢下你们，我们会带着大家一起北上，重建家园！”袁尚的声音铿锵有力，掷地有声，充满了真诚和力量。
张飞瓮声瓮气的声音在人群后方响起：“大哥说得对！俺老张也向你们保证，谁敢欺负你们，俺老张第一个饶不了他！”
张飞的声音粗犷豪迈，却也带着一丝憨直，冲淡了些许悲凉的气氛。
百姓们看着袁尚和张飞，又看了看周围的汉军将士，眼神中的恐惧渐渐消散，取而代之的是一丝希望的光芒。一些老人和妇女，开始低声啜泣起来，压抑已久的情绪终于得到了释放。
袁尚的承诺，如同黑暗中的一盏明灯，照亮了他们前方的道路，让他们看到了生的希望。
安抚了百姓之后，袁尚回到了中军大营，心情依旧沉重。三万多百姓，不是一个小数目，如何安置他们，如何保障他们的安全，都是摆在袁尚面前的难题。
回到营帐，荀攸早已备好了茶水。袁尚端起茶杯，轻轻抿了一口，茶水清冽，却难以驱散他心中的忧虑。
“公达，此事你怎么看？”袁尚放下茶杯，看向荀攸问道。
荀攸沉吟片刻，说道：“主公仁慈，心系百姓，实乃万民之福。只是，这三万余百姓，确实是个不小的负担，若要带着他们一起北上，行军速度必然会受到影响，粮草消耗也会大增。”
袁尚点了点头，这些问题他自然也想到了。多带三万多老弱妇孺行军，确实会增加很多困难，但如果就此放任不管，袁尚于心不忍。
“我意已决，带他们一起走。”袁尚语气坚定地说道。
荀攸闻言，并没有感到意外，他了解袁尚的为人，知道他绝不会做出抛弃百姓的事情。
“主公既已决定，攸自当尽力辅佐。”荀攸拱手说道，“只是，这三万余百姓，成分复杂，其中或许混有黄巾军的探子，不得不防。”
“嗯，此事我会注意。”袁尚点头道，“公达可有良策，既能安置这些百姓，又不影响行军？”
荀攸略作思索，说道：“依攸之见，可将百姓分为两类，青壮者，可编入辎重营，协助运送粮草物资，老幼妇孺，则集中安置，由士兵轮流看守。待到达广宗之后，再做进一步打算。”
“广宗？”袁尚眉头微皱，“公达是想……”
荀攸微微一笑，解释道：“广宗乃是张角老巢，城内粮草物资必然堆积如山，届时，可从黄巾军手中夺取粮草，以供百姓所需。”
袁尚闻言，眼中闪过一丝赞赏之色，荀攸的计策，可谓是一举两得。
“公达之计甚妙！”袁尚赞道，“就依公达所言，传令下去，明日一早，犒赏三军，收拢百姓，拔营北上！”
“喏！”荀攸领命，转身下去安排。
袁尚站起身，走到营帐门口，抬头望向星空。夜空中，繁星点点，如同无数双眼睛，注视着这片饱经战火的大地。他深知，自己肩上的担子还很重，平定黄巾之乱，只是第一步，未来的路，还很漫长，但他绝不会退缩，为了天下苍生，他将义无反顾，勇往直前！
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