“琮兄弟，你这一去可是立了大功，往后可得多给嫂嫂讲讲外面的新鲜事儿，让嫂嫂也跟着长长见识。”
王熙凤端着茶壶走到贾琮身旁，一边往他杯中添茶，一边笑语盈盈。那话语里的热络劲儿，好似要把他们的关系瞬间拉得更近，可王熙凤眼中的精明算计，还是没能逃过贾琮的眼睛。
贾琮礼貌地笑了笑，回应道：“嫂嫂客气了，些许经历，哪算得上什么新鲜事儿，不过是尽了臣子本分罢了。”
说罢，端起茶杯轻抿一口，余光瞥见李纨正将一碟精致的点心放到黛玉面前，轻声说道。
“林妹妹，尝尝这个，刚做出来的，还热乎着呢。”
黛玉微微颔首，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，轻声道谢，那声音轻柔得如同春日里的微风。
旁边桌上的贾宝玉的脸色却悄然沉了下去，他一直都注视着这边。
贾宝玉紧紧攥着手中的筷子，指节都因用力而泛白。他看着贾琮坐在原本属于自己的位置，紧挨着贾母，享受着众人的夸赞与宠爱，心中满是嫉妒与不甘。
以往，在这贾府之中，他可是老太太的心肝宝贝，但凡有什么场合，他总是被簇拥在最中心，尽享众人的关注。
可如今，贾琮战功赫赫地归来，一切都变了。贾母的目光更多地落在贾琮身上，那些曾经只属于他的亲昵话语，如今也都给了贾琮。他觉得自己就像被众人遗忘的角落，无人问津。
他看着贾琮与黛玉谈笑风生，心中泛起一阵酸涩。凭什么贾琮一回来，就能抢走他的风头？他努力压制着心中的不满，可那嫉妒的火焰却越烧越旺。
他咬了咬下唇，暗暗想着：“若不是贾琮，此刻坐在这桌中心，被众人围绕的人就该是我。”
他本能的握住胸前的玉石，但又无奈的放下。
贾母之前就叮嘱过他了。
贾宝玉只能强装出一副若无其事的样子，可那紧蹙的眉头和时不时投来的怨怼目光，还是泄露了他内心的苦闷。
一旁的王夫人显然注意到了儿子的表情，她一直将宝玉视为贾家未来的顶梁柱，平日里在府中，宝玉受尽宠爱，她也跟着面上有光。
如今贾琮的归来，让众人的焦点瞬间转移，她感觉自己的地位似乎也受到了些许威胁。想到这些，她心中不禁泛起一阵酸涩，暗暗思忖着如何才能让宝玉重新成为众人瞩目的中心。
“琮三哥，你快讲讲战场上的事儿，是不是真像戏文里唱的那般，金戈铁马，气势恢宏？”
一旁的湘云按耐不住，起身好奇的问道。
贾琮闻言，目光落在眼前这个热情爽朗的姑娘身上，发现竟然是上午和黛玉一起偷跑到献俘大礼上观看的女孩。
这时身旁传来黛玉轻柔的声音：“这位是史湘云，是老太太娘家的侄孙女，自小与我们一同长大，性格直爽，最爱听这些新奇事儿了。”
黛玉微微侧身，凑近贾琮，声音虽轻，却清晰地传入他耳中，说话间，她的发丝轻轻飘动，带着一缕若有若无的清香。
贾琮恍然大悟，忙微笑着向史湘云点头致意：“原来是云姑娘，方才一时没认出来，还望姑娘莫怪。”
史湘云大大咧咧地摆摆手，满不在乎地笑道：“无妨无妨，琮三哥刚回来，认不出我也正常。快别磨蹭了，快讲讲战场上那些惊险事儿。”
贾琮脸上挂着温和的笑意，抬眸扫视了一圈满是期待的众人，缓缓开口：“戏文里讲的，多少有些夸张。战场上，有的更多是生死一线的紧张，还有为了家国责任的坚守。”
他顿了顿，回忆如潮水般涌上心头，声音也不自觉低沉了几分，“我还记得初次上战场，敌军的马蹄声如雷，震得大地都在颤抖，刀光剑影闪烁，喊杀声震耳欲聋，身边的将士们倒下又站起，鲜血染红了土地。”
众人听得入神，一时间席间安静得落针可闻，唯有贾琮沉稳的声音在空气中回荡。
黛玉原本微微低垂的眼眸抬了起来，眼中满是对贾琮经历的惊叹与关切，她下意识地攥紧了手中的帕子，似是被那残酷的画面所触动。
一旁的探春站起身子，追问道：“那琮三哥你呢，有没有害怕过？”
贾琮微微苦笑，坦然道：“起初自然是怕的，但身后是家国百姓，容不得我退缩。每一次冲锋，都是为了守护身后的一切。”
史湘云听得热血沸腾，重重地一拍桌子，高声道：“好！琮三哥，这般豪情壮志，当浮一大白！”说着，她端起酒杯，一饮而尽。
这时，王熙凤也凑趣道：“琮兄弟，你这一番经历，可真是给咱们这些深宅里的人开了眼界，往后定要多讲讲，让我们也跟着见识见识。”
贾母满脸欣慰，不住点头：“琮儿，你能有这番担当，是咱们贾家的福气。”
这时，薛宝钗嘴角噙着一抹温婉的笑意，轻启朱唇：“琮兄弟这番经历，当真不凡。可见是有大志向、大勇气之人，方能在战场上立下赫赫战功，实乃我等楷模。”
她坐姿端庄，仪态优雅，举手投足间尽显大家闺秀风范。
贾琮闻言，目光落在这位气质出众的姑娘身上，心下有些猜测。
恰在此时，黛玉不着痕迹地往贾琮身边靠了靠，声音低柔，悄然拂过他耳畔：“这位是薛宝钗，是薛姨妈家的姑娘，就住在咱们园子里。她博学多才，为人处世极为周全，在府中很是受大家敬重。”
说话间，黛玉的目光在薛宝钗身上稍作停留，而后又迅速移回贾琮脸上，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
贾琮心领神会，脸上浮现出礼貌的微笑，颔首致意道：“原来是宝姑娘，久仰大名，今日得见，幸会幸会。”
薛宝钗微微欠身还礼，笑容依旧得体：“琮兄弟客气了，只是些浅见，让琮兄弟见笑了。”
贾迎春向来性子怯懦，此时也鼓起勇气，小声说道：“琮弟，你能平安归来，实在太好了，听你讲这些，就觉得很了不起。”
她双手交叠放在膝上，微微低着头，声音虽小，但饱含着关切。
薛姨妈也满脸笑意，对着贾母说道：“老太太，您瞧瞧琮哥儿，年纪轻轻就有如此作为，当真是虎父无犬子，贾家有此佳儿，往后定是蒸蒸日上，前途无量啊！”
她一边说着，一边轻轻拍着贾母的手，言语间满是恭维与羡慕。
王夫人坐在一旁，虽然也陪着笑，但笑容里却透着几分勉强心中暗暗发愁。
她深知宝玉虽然聪慧，却不喜这些建功立业之事，如今贾琮这般出彩，宝玉在贾府的地位怕是会愈发尴尬。
这时贾琮又将话题引向了战场上的趣事。
“其实在行军途中，也有不少有意思的事儿。有一回，我们在大漠中扎营，半夜突然听到一阵奇怪的声响，还以为是敌军来袭，结果发现是一只迷路的小狼崽。”
众人被他的讲述逗得哈哈大笑，晚宴的气氛愈发热烈。
贾惜春年纪尚小，满脸天真地跑到贾琮身边，拉着贾琮的衣袖：“琮哥哥，那小狼崽后来怎么样啦？是不是被你们收养啦？”她眨着水汪汪的大眼睛，对故事的后续充满好奇。
在这热闹的氛围中，众人你一言我一语，晚宴愈发显得其乐融融。
贾琮偶尔侧头，与黛玉目光交汇，两人相视一笑，那一瞬间，仿佛周围的喧嚣都渐渐远去。
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