“川儿来了！”
敬川正和马周闲聊，远远地，薛德音迎了过来，脸上是熟悉的慈祥笑容。
薛德音和马周的分工明晰：马周负责试验田的跟进和荒地开垦，而新区规划、丈量土地、监造水渠这些杂活，自然就成了薛德音的“专属业务”。
有这位老舅父帮衬，马周最近的腰板都直了不少。
“舅父辛苦了。”敬川看着晒得黝黑却精神抖擞的薛德音，心里一阵暖意。
家里有长辈惦记着，真是无与伦比的幸福。
“自家人，客气什么？”薛德音摆摆手，满脸笑意，眼角眉梢藏不住的关切，“倒是川儿，可曾听到那些关于盐碱荒地的闲话？”
“听说了，无妨。”敬川随口应道，顺便将刚才和马周说过的安抚之语又复述了一遍，然后话锋一转：“舅父，农田拍卖筹备得怎么样了？”
“该通知的都通知了！三日后召开拍卖会，目前有意竞拍的富商大户已不下三十家，光是码头商会那边，就有十几家跃跃欲试。咱薛家、程家、房家、杜家也都很支持。”
薛德音一边说，一边掩不住的得意神色，“宾王和老夫的意思是，最好再多拿出五顷，否则根本不够分！”
敬川点点头：“那本地乡绅什么态度？”
“那些田舍奴？”薛德音冷笑一声，语气满是不屑，“态度冷淡得很，多半也就来看个热闹。不过放心，某已经知会了些好友，定叫他们连根草都捞不着！”
薛德音这立场鲜明得让敬川暗暗点赞。
谁欺负他的外甥，谁就是他的敌人，这位舅父实在太给力了。
“对了，拍卖会上加个条款吧：三年内粮食亩产达不到二百斤，可全额退款。”敬川随口补充了一句。
“啥？二百斤？”薛德音和马周同时惊得眼珠子差点掉地上，“川儿，别闹。再肥的田地，亩产也就一百五十斤顶天了。”
“舅父，咱这可是货真价实的肥田，还有良种发放，二百斤都是保守估计。”敬川一脸轻松，仿佛说的是家常便饭。
薛德音心里飞快地盘算着，一拍大腿：“如果真能亩产两百斤，那农户交完租，剩下的都比现在亩产多。这不是白种咱的地了？”
“这么理解也行。”敬川哈哈大笑。
三人沿着河边一路闲聊，很快到了水渠工地。
只见荒地上密密麻麻多了上百号人，一片热火朝天的景象。
“又从哪儿招来这么多人？”敬川诧异地问。随便一瞄，这劳力数量起码翻了一倍。
“嘿嘿，七县的囚犯全被咱聚过来了，再加上昨天程司马送来的二百名归降山匪，人手可不就多了。”薛德音眉飞色舞地说道。
敬川顿时头皮一麻：“囚犯和山匪全凑一块儿，不怕出乱子吗？”
“放心，绝对没问题。咱这工地吃得饱、穿得暖，还有工钱拿，他们要是闹事才是真傻子。”薛德音满脸自信，说得敬川也安心了几分。
他话锋一转，压低了声音：“对了，咱的人已经摸进云丘山了，斥候回报说，裴三儒运了几十车钱粮上山，估摸着在搞大动作。”
敬川眯了眯眼，嘴角泛起一丝冷笑：“裴三儒这人真是够执着的，还想着继续作死。行吧，咱就陪他玩玩。”
薛德音捋了捋胡须，语气凝重：“川儿，这些地方乡绅一个个都是披着羊皮的狼。务必小心提防，莫让他们狗急跳墙，做出些孤注一掷的事来。”
马周也眉头微皱，语气不无忧虑：“薛叔父之言甚是。裴三儒此番举动，多半是为与刺史府相抗，尤其是冲着敬刺史而来。敬刺史，你这些时日行事还需万分谨慎，出门最好带上护卫以防不测。”
敬川听着，心里一紧，暗自感叹自己确实有些掉以轻心。
他连忙摆正态度：“舅父、宾王兄，你们才是绛州府的顶梁柱，一定要加强自身守卫，千万别让这些贼人有可乘之机。”
这句关心话说得真挚，听得薛德音和马周脸上都笑开了花儿。两人对望一眼，心里乐开了锅：川儿虽性情顽劣，但在关键时刻，倒也知晓关心他人，未失本心。
三人边聊边走，不知不觉就回到了刺史府。
刚踏进大门，禁卫头目敬小三突然鬼魅一般蹿了出来，面色紧张地报告：“小公爷！这两日有人屡屡在府外转悠，行迹鬼祟，似在踩点子。”
敬川闻言，心里顿时一惊：裴三儒这胆子也太肥了吧，居然敢把主意打到刺史府头上。
他努力让自己看起来气定神闲，随口问道：“有没有应对措施？”
敬小三立刻挺直了腰杆，一脸骄傲：“小公爷您大可放心。咱敬家护卫乃是老公爷亲手调教出来的精锐，连皇城都镇守过，这几个毛贼算什么？只等您一声令下，属下立刻将他们揪出来。”
敬川听得暗自发笑，心里却也颇为安定。
这些护卫虽然一个比一个能吹，但确实个顶个的能干。
“敌不动，我不动。”他摆了摆手，然后故作漫不经心地问，“府里可有不对劲的地方？”
敬小三拍着胸脯保证：“府里上下全是长安带过来的自己人，绝对没问题。不过……”
说到这里，他的声音渐渐低了下来，似乎有些难以启齿。
敬川一挑眉：“不过什么？说！”
敬小三的眼神有些飘忽：“就是……最近敬老二有点怪，这几天频繁往码头的一家酒楼跑。”
听到“敬老二”三个字，敬川第一反应是：这是他派出去跑腿办事的。
可下一秒，他猛然意识到，敬小三这个狗仔头目估计连他自己的行踪都摸得清清楚楚！
想到这儿，敬川脑海里顿时跑过一万匹草原骏马：这些小兔崽子，真当自己是大唐狗仔队了啊！
他冷着脸盯着敬小三，声音冷冷的：“小三儿，你该不会看到了什么不该看的东西吧？”
敬小三一听，脑门上立刻冒出了冷汗，连连摆手：“绝对没有！属下只查了敬老二，完全没注意到小公爷您！”
这话听着就像掩耳盗铃，敬川能信才怪。
他哼了一声，心想：看来自己偷偷混迹庖厨那点儿事儿，八成已经被这帮家伙给发现了。
他深吸一口气，盯着敬小三一字一句道：“你的嘴巴紧不紧？”
“嘴巴紧？”敬小三愣了一下，随即雏菊一紧，满脸冤枉地自证清白：“小公爷，全府上下就属下最嘴严了，您大可放心！”
敬川翻了个白眼，继续逼问：“还有谁知道？”
“就属下和盯梢的墙头鼠知道。”敬小三老实交代。
敬川冷哼一声，语气冰冷：“那就管好你们的嘴巴，要是走漏半点风声，哼……小心你们的舌头！”
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