过了近半往香，观班子的戏都又唱了两轮，前去抬人的下人却还没回来。
眼见就要到开宴的时辰，沈老爷的脸色是越发难看。
沈氏却是不急不躁的听着戏曲，巴不得人在来晚一些。
那死丫头不是不听她的话嘛，那素性眼不见心不烦，送去庄子一了百了。
待到她及笄接回来，随意找个人家嫁了，还能为沈家做些贡献。
“这五丫头看来是病的不轻。”沈老夫人放了玉瓷茶盏，对身旁李婆子说:“你且去瞧瞧,若真的身子不舒坦,就算了。”
李婆子还没应声，沈老爷冷淡至极的声音就传了出来:“这件事母亲就别管了，管教子女一事，儿子可以自己来”
此话沈老爷说的可以说是极为不客气。
话里行间的意思也在表明自己在这个家的地位。
他才是这个家的一家之主，有些事他可以听沈老夫人的，有些事他大可不必听取任何人的意见。
刚才关于狐氅一事，沈老爷心头有怨，这才迫切的想从此事之上夺回主导地位。
沈老夫人怎么可能听不出来沈老爷这话里的怨气。
幽幽叹息一声。
她老了，有些事容不得她指手画脚了。
见此沈氏也是默默松了口气。
这时，一阵急促的脚步声从外传来，所有人都齐齐看向屋门口，以为是下人抬着人回来了。
哪知帘子掀开,进来的只有下人。
“人呢?”沈老爷眼神冰冷。
下人战战兢兢地摇头:“奴婢前去抬人，结果在院子门口敲了半天的门无人应答，后奴婢只能在院门口等，后觉不对，便又拍门，这才有丫鬟给奴婢开了门。”
沈氏闻言脸色一变:“谁给你开的门，五小姐人呢?可在屋中?”。
丫鬟喘了口气，连连摇头:“不在，五小姐不在屋中。”
“不在屋中你们还耽误那么久!”沈氏看似发怒，实则心里冷笑，她早就派人送去了迷药，那死丫头估计眼下正睡得死呢。
而那些下人也受她的指使，根本未去彩荷院抬人。
眼下那边的人应该已经行动了，把柳锦棠绑出屋子，扔到了她院子后的偏房中。
就算沈老爷事后前去查看，人确实不在主屋，倒也说的过去。
“老爷，这丫头指不定跑到哪里去了，我派个人沿路找找，看看她是否已经前来了。”
沈氏话音都没落，小丫鬟就继续说:“奴婢回来时特意沿路看过，没见到五小姐的身影。”
“这.......”
沈氏沉默了:“这大冷天的，天也暗了，人会去哪。”
人若在屋中顶多算是因病卧榻，可生着病，未去祭祖，又迟到了家宴，派人前去，人还不在屋内这就引人遐想了。
这时沈诗婧啃着苹果无心道了句:“指不定是借着生病的由头干什么见不得人的事呢。”
“你个孩子，胡言乱语什么?那是你五妹，胡闹也得有个限度。”
周姨娘二话没说直接上手把沈诗婧手中的苹果夺了下来，那怒气汹汹模样倒是以前从未有过的。
沈诗婧才被周姨娘狠狠教训了一顿，一瞧她这脸色，瞬间也缩了脖子认了怂。
嘴却撅了老高，很是生气周姨娘因为一个继女凶她。
虽是无心之言，可却入了有心者的耳。
沈老爷面色阴冷，额角青筋跳动。
“去找，去把人给我找过来，简直是胆大包天，目无家规，不可容忍。”
“老爷喝口茶，莫要气坏身子，待一会五丫头过来，我替老爷好好审问一下她，恐是另有隐情的。”
沈氏在旁宽慰。
沈老夫人没说话，眼神落在沈氏身上，意味不明。
一股冷风随着帘子掀起吹进屋子。
还在说话的众人扭头看向屋门口。
少女裹一袭兔毛绒月牙白斗篷，小脸被拢在帽子之中，只余巴掌大的小脸透出两抹红晕来。
长长的睫毛之上冷霜幻化成细细小水珠，把她本就如水的眸子衬得更为闪亮。
少女轻轻摘下头顶斗篷绒帽。
如瀑黑发垂落，一根海棠花簪子簪几缕青丝。
少女本是迎春花，无需脂粉点衬，依旧清雅美丽动人心魄。
柳锦棠生的本就漂亮，只是常年的营养不良叫她的美感大打折扣。
她是个病秧子不假，可无一人敢说其不漂亮。
哪怕她生了病，身子也娇弱，却也透着别样的美。
沈氏一怔，手不由缓缓紧握。
这人怎么没被迷晕？
沈氏看向云姑姑，云姑姑摇头表示自己也不清楚情况。
沈氏心头有些慌色，但很快就恢复正常，事到如今，也只能走一步算一步了。
“你这孩子，去哪了，让你爹都急死了。”
沈氏掩住了眼底不正常光色，目有担忧的走上前去。
“你说你，去祭祖半路离开不与你爹说一声就罢了，除夕家宴这等重要的事你也姗姗来迟，前去唤你的丫鬟说你不在院子，你生着病，去哪里了?”
柳锦棠站在原地，先是看了眼那黑脸的沈老爷，又看向惺惺作态的沈氏，然后咳嗽两声，捂唇抬眸，眸中满是诧异震惊之色
“娘亲说什么呢?不是娘亲叫云姑姑知会我，说大哥哥今日回府，让我前去府门前等着吗?”
“女儿在角门等了一下午，可算在一个时辰前把大哥哥盼回来了，娘亲为何说我是半路离开?”
说着柳锦棠的眼眶发红，极为委屈的看向沈老爷:“父亲莫不是也以为女儿是自己半路离开，刻意为之吧。”
屋中戏曲不知何时停了，屋中安静的针落可闻。
戏班子的人早早已经避了出去，除了沈家人与下人，屋中再无外人。
“你的意思是你娘隐瞒实情，刻意为难于你?”
沈老爷冷嗤一声，自是不信柳锦棠的说辞
“我本以为你不过性子顽劣些，但品性端正，不曾想，你竟撒谎成性，颠倒是非，我就应早早听你娘的话，把你送去庄子好生调教才是。”
“父亲?”
柳锦棠不敢置信的望着沈老爷。
“我虽非父亲亲生，可我扪心自问从未做过辱没沈家之事，我安分守己，唯命是从，纵有千般不公对待亦是不曾说过半个怨字，为何在父亲眼中，我便成了那撒谎成性，颠倒是非之人?”
柳锦棠失望垂眸:“所以娘也厌恶于我?不惜颠倒黑白，也要冤枉女儿?”
沈氏惊呼一声，显然是惊骇极了。
“我是你娘，怎么可能害你，是你有错在先，我总不能因你是我孩子，便徇私于你，你还小，若因害怕不敢承认也情有可原，你与你爹认个错，你爹不会与你计较的。”
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