将近一天的时间之后，马车于黄昏时渐渐驶入七槐县境内。
这一路走来，王天泽也见识到偏远乡下的恶劣情况，单单是那泥泞断裂难走的道路就让他吃了不小的苦头。
马路颠簸个不停，直晃得人发晕。
饶是王天泽年轻时也没少吃过一些苦头，但还是有些受不了了。
他掀开马车前方的门帘，看向正板着脸驾车的小高。
“这七槐县以前就是这个样子吗？”
听说总不如亲眼看到，王天泽现在有些难以想象当初这位心腹是生活在怎样的环境之中。
小高沉着脸说道：“是的，甚至以前比现在还要糟糕，当年我们要出行时甚至没有马车，只能靠步行到临近的郡县之中。”
说完，小高无奈地叹了口气。
王天泽不知道该说些什么，随口问道：“应该快到了吧？”
小高回头笑了笑，“老爷，还早着呢，我记得前边还有一片巨大的荒地，得等过了那片荒地才能入城，怎么着也得一个时辰呢。”
对此王天泽默不作声，默默地坐会马车之内。
这位户部尚书开始闭目养神，只可惜颠簸的马车让他难以集中精神。
就在这时，马车突然急刹停下。
王天泽被晃了一下，顾不得开口询问，他便听到驾车的小高发出一阵阵惊呼。
“这，这是什么地方？”
王天泽一时困惑，不是说距离七槐县还有一个时辰吗？这才过去不到一炷香的时间。
他再度探头出去，映入眼帘的一切让他顿时目瞪口呆，变得跟驾车的小高是同样的表情。
只见前方连绵到不知何处的高大城墙正树立在二人面前，便是比起皇城也不遑多让。
更别提这一路走来远远看过的其他郡县，那更是一个天上一个地下。
“这穷乡僻壤怎么还藏着这么一个地方？难道是帝国隐秘建立起来的？”
王天泽的心情变得无比凝重，若是如此，那大庆就危险了。
小高转头看了过来，他的表情还有些呆滞。
“老爷，这里就是七槐县，我看到城门口写的几个大字了……可是这里跟我印象当中完全不一样……”
当初的七槐县，城墙不过是破烂的小土墙，到处都是漏风的地方。
可十年未见，却变成了如今的一座堡垒？
从那绵延不断的城墙来看，这七槐县如今的占地面积一点都不小，怕是已经比得上一州之地。
这还是一个小县城？
王天泽沉默不语。
从陛下那里得到命令之后，他便提前调查了七槐县的情况，得知这里是一座只有不到两千人的小县城，每年的赋税少之又少。
这一点跟小高印象当中的情况是吻合的。
可眼下这一切都打破了王天泽跟小高的想象。
小高继续驾车向前驶去，他一时间有些不敢相信。
虽然来之前小高已经想过，自己十年不归乡，突然回来会看到很多意料之外的情况，甚至七槐县消失不见也未尝没有可能。
可七槐县翻天覆地，这是他让着都想不到的。
归乡，乡不见了。
更准确地说变成了一个完全陌生的地方。
马车来到城门下，最先让他们诧异的是脚下干净平整的地面，王天泽踩在上边略微有些恍惚。
便是自家宅院内都没有铺设如此之多的石板，可七槐县城门外便如此铺张……
王天泽的心情变得异常复杂。
他开口道：“走吧，进去看看。”
王天泽走在前方，小高拉着马车跟随在后方。
二人来到城门口，看到一个年轻的汉子正倚靠在城墙边上，头顶的草帽遮住自己面容，看不出什么模样。
他身上穿着的也是寻常衣物，并没有什么特殊。
小高看向对方，双手微微有些颤抖。
这衣物算不得华贵，可跟当年破烂衣物相比，已经是十分难得。
要知道，当年除了县令跟府衙内的官员们，哪还能有人穿得上完整保暖的衣物。
王天泽简单打量了那男子一眼，便要迈步进入。
下一刻，一只手突然横在他面前。
“什么意思？”王天泽眯起眼睛，看向突然摘下草帽的男子。
看面相，对方还十分年轻，不过十八九岁的样子，长相比较普通，额头有一道比较明显的疤痕。
“钱，你们要入城当然得交入城税，第一次来七槐县吗？”男子鄙夷地瞥了二人一眼。
“入城税？”王天泽听过入城税，可那都是运送大批货物时才会收取的税款，但此时自己并未携带任何货物啊。
男子也懒得解释，直接道：“这是唐大人定下的规矩，若是不交，那你们就从哪里来到哪里去吧。”
说完，便直接将草帽重新戴在头上。
王天泽再度陷入沉默。
小高则将目光放到那位男子身上，他总觉得对方有一些熟悉，尤其是那般模样，以及对方吊儿郎当的性格。
只是太久未见，着实有些想不起来。
“入城税我们可以接受，但要先检查你的身份……”
男子冷哼一声道：“我乃是七槐县财务部唐流，你相信可以进城打听打听。”
唐流？
听到这个名字，小高终于知道那股熟悉感从何而来。
他向王天泽点头示意，接着主动走到唐流面前，将对方的草帽取下。
唐流下意识将东西夺了回去，厉声道：“你想做什么？袭击官方人员可是重罪，不想活了？”
小高看着对方恼怒的模样，眼前浮现出一张无比稚嫩的脸，最终跟眼前的男子融合在一起，就连额头的刀疤都一般无二。
“小牛，还记得我吗？”
小高一时有些感慨，自己十几年前离开之时，眼前的男子还是几岁大的孩童，一转眼就这么大了。
“你怎么知道我的小名？”唐流警惕道。
“我不只是知道你的小名，还知道你头上的疤是因为小时候贪玩摔到井里留下的，我说的可对？”
唐流眯着眼睛观察起小高，他疑惑于对方为何知道这么多，却又想不起任何事情。
“你父母如今可还好？”
唐家当年在七槐县并不大大族，二千多人里也只有那么一两户人家，没有家族庇佑互相扶持，在那种情况下就更为艰难。不过当初小高跟唐流的父母关系还算不错。时常彼此帮忙。
“他们现在好得很。”唐流下意识回答之后又反问道，“你认识他们？”
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