克里斯没有通过试炼。
不止是因为他给最后一关只预留了两天时间。
更因为在他进入斗兽场、看到那只被养得膘肥体壮的凶兽后，就知道了自己过不了这关。
在阿尔卑斯山脉的冰原上，他已经和太多凶兽打过交道了，也不止一次被凶兽撵得落荒而逃了！
丰富的经验，让他连试一试的心情都没有就直接放弃了。
他母亲是希望他不管面对什么困难的时候，都不要匮乏勇气，但不是要求他在明知不敌的情况下还要作死。
鲁莽与勇敢的区别，他自己分得清。
而且，静养三天的时间并不长，无法养好娜迦族在他身上留下的伤。
他不需要给爱因斯克家族证明什么，所以也没必要逞强，以免给身体留下隐患。
对此，詹姆斯当然不会放过揶揄他的机会。
但他的外公拉斐尔大主教知道了以后，则是夸赞了一句，“在这个年纪就能正视自己的不足、遏制住年少轻狂的虚荣心，实属难得。”
赢得夸奖的克里斯，在晨练中也多了一名对手。
一直跟在拉斐尔身边的、抱着一把平凡无奇长刀的刻板中年人。
对这位中年人，克里斯只知道他没有爱因斯克的姓氏，却让除了拉斐尔之外的所有爱因斯克都要以礼相待的人。
就连詹姆斯的父亲、代为执掌爱因斯克家族权力的朗格都不例外。
拉斐尔没说这个中年人的名字。
只是在一天的清晨时，突然带着中年人走进小院对克里斯说，“亲爱的小克里斯，以后每天早上，他会教你如何战斗。”
这位中年人也没有自我介绍过。
只是每天清晨如期到来，在克里斯的小院子呆一个小时。
他从来不讲究什么客套，进来就连刀带鞘直接砍向克里斯，不断的把年轻人打趴下，然后再施施然的离开。
这样的日子持续了十天。
而这个中年人就对克里斯说过三次话。
第一次是这样的：“使出你的全力，把我当成不共戴天的仇人。比如，假想是我带人伏击了你的母亲艾薇儿。”
这让克里斯隐约猜到了他的实力：强者。
第二次的话语更短，“别光顾着挨揍，看清楚我是怎么如何发力的。”
第三次的话则是作别，“每个人都是独一无二的。你大致摸到门槛了，自己摸索出适合自己的道路吧。”
然后两个人就再也没有了交集。
但这短短十天的时间，却让克里斯觉得受益匪浅。
因为锡恩的教导是让他学会如何保住性命，半步强者的娜迦族，则是让他偷学不少使刀的技巧，而这个面无表情的中年人，让他知道如何化繁为简、将战斗的技巧做到收放自如。
当他的教导结束，也意味着克里斯该离开爱汀城了。
是啊，克里斯该离开了。
他已经代表伊顿家族做出了选择，而爱因斯克也基于血缘的牵绊给予很多帮助，以后的路他就该自己去闯了。
而且，他也想着去完成母亲艾薇儿留下的考验。
不辜负母亲的希望、终有一日以强者的身份回归伊顿领地守护家族，这才是他此生奋斗的目标。
收拾了行囊，给外公拉斐尔以及所有人认识的人告别后，他便踏上前往矮人国度的路程。
就如他前来南方一样，仍是詹姆斯尽地主之谊送他出城。
出城之际，詹姆斯转交了来自朗格公爵的一封信，告诉他把这个交给矮人国度边关的守备长官，就有人带他去找吞金兽了。还赠送了一个小钱袋，里面装着两颗红宝石以及十几枚金币。说是大主教拉斐尔特地叮嘱的，为了让克里斯无需为路上的花销烦恼。
但克里斯只接受了书信。
因为一颗红宝石价值五百个金币，而伊顿家族的商队翻山越岭将货物送到洛基达然山脉，一趟至多也就赚取三百个金币的样子。
他外公出手实在太慷慨了，让他觉得受之有愧。
而且他今日就要离开长辈羽翼庇护去寻找自己属于自己的天空了，如果连凭借手中的长刀获取食物都做不到，还作什么追逐强者之路的春秋大梦！
“谢谢你，詹姆斯。”
他隔着衣服拍了拍仅有两枚金币与十余个银币的钱袋，“我自己有钱，请为我给外公转达谢意。”
“好，你走吧。”
对此，詹姆斯没有坚持，只是给了他一个拥抱，“别忘了我父亲的话。”
他是指朗格公爵声称，爱因斯克家族会一直给克里斯预留加入护教骑士团资格的事。
“再见，亲爱的表兄。”
克里斯给了他一个灿烂的笑容，跨上马匹头也不回的离去。
骏马驰骋了好一会，一直等背后的爱汀城变成了一个小黑点，他才轻拉马缰绳放慢马速缓缓而行。
方才出城的时候，他还问了詹姆斯一嘴，如果两人不留余力搏杀的话，詹姆斯需要多久能将他击杀。
而詹姆斯的答案让他觉得自己很弱小。
“虽然你也差不多摸到战士巅峰的门槛了，但对我来说仍是不堪一击。亲爱的小克里斯，如果我不留余力，三分钟之内你就倒在血泊中了，甚至时间更短。”
无需三分钟......
虽然詹姆斯比自己大十岁，但克里斯还是无法接受这样的结果。
这意味着他想成为强者还有很长的路要走，但他没有多少时间了。
半神陨落，纷争再起。
他默默念叨着世人皆知的预言，也在思考着如何尽快提升自己实力的办法。
准确的来说，是选择去哪里历练。
因为最快提升实力的办法是让自己一直处于危险中，在生与死的边缘徘徊，用死亡的威胁来刺激神脉快速生长。
要不，等完成阿妈的考验后我就回去北方，选择死亡之森作为磨练自身的地点吧？
以家族与北方血岩亚人族那么多年贸易往来积累的情谊，他们应该会允许我借道穿过领地吧？
哦，不对。
阿妈预留考验中的冰骨蜥，好像只栖息在死亡之森中。
我要完成考验就必须先回去一趟......
策马缓缓之际，克里斯的心绪也随着马背在起伏。
但很快，他就暂且放下思绪，因为他看到前方道路侧有一人在驻马而立。
是一直跟在拉斐尔身边的中年人。
他依然寡言少语，看到克里斯的时候就狠狠夹了夹马腹，让胯下良驹窜了出去。
“跟我走。”
没说去哪里，也不提去作什么。
愣了一下的克里斯，急忙催马追上，“请问，你要带我去哪里？”
“复仇。”
顿时，克里斯不说话了，并开始觉得马速太慢了。
因为在爱汀城的时候，他就私下问过詹姆斯关于他母亲被伏击的信息。
詹姆斯并没有对他隐瞒，将所有知道的事情都说了。
艾薇儿被伏击之时拉斐尔已经是家主了，执掌半个南方的他，当然不会放过胆敢伏击自己女儿、挑衅爱因斯克家族权威的人。
在不懈努力之下，爱因斯克家族用了八年时间，终于查到了伏击艾薇儿的那名强者来自另一位火神枢密大主教家族——因为艾薇儿天资惊人，如果让她有时间成为强者，将会改变南方两个家族势均力敌的局面，所以那个家族选择了将危险扼杀在摇篮中。
面对这样的结果，拉斐尔并不意外。
早在事情刚发生的时候，他就隐隐有所猜测了。
但他却不能立即展开报复。
因为如果他想要复仇，唯有以发动战争的方式，而涉及到强者的战争几乎都是以一方被彻底抹去才停息。
但人类半神仍旧活着！
神圣帝国仍对南方虎视眈眈、想将之变成没有公爵的领地。
南方两个大主教如果刀兵相见了，那么帝国将会坐山观虎斗且从中不停的拱火，一旦他们两败俱伤了，米尔斯皇室就会派遣狮鹫军团进入南方摘取胜利的果子。
让火神教不复存在。
或许，另一个大主教胆敢伏击艾薇儿的倚仗，就是知道爱因斯克家族会顾全大局，不会选择玉石俱焚吧。
事实上，他们赌对了。
拉斐尔终究还是选择了隐忍。
开始着手建立护教骑士团，坐等半神陨落之后再报仇雪恨。
不过，无法发动战争的爱因斯克家族，还是可以先找其余参与伏击的人算账的。
那名强者伏击的时候，为了撇清干系还雇佣了中土平原的佣兵参与，伪造是光明教所为的假象。这些佣兵在伏击之后，也知道了自己惹上了什么麻烦，为了躲避报复，所以选择了散伙，以化整为零的方式消声灭迹了。
还活着的一共是十五人，有的担当了帝国的低级军官，有的跑去东部群岛当水手，有的跑回家乡当农夫，甚至还有成为光明教神殿战士的。
但不管什么身份，只要他们还不是万众瞩目的强者，爱因斯克家族都可以肆无忌惮的暗杀掉！
拉斐尔身边的那位中年人，就是因此离开了南方好几年。
他也没有辜负爱因斯克家族的信任，陆陆续续带回来了十四个头颅。
至于为什么没有带回来剩下那个，是因为那个人很狡猾，竟然就藏身在南方、就在隶属爱因斯克家族的教区之内！
拉斐尔决定让这颗头颅多活几年。
因为在那时候北方送来了艾薇儿病故的消息。
所以他觉得，艾薇儿的在天之灵，或许更想看到另一个人砍下第十五颗头颅。
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