叶向高，乃是万历十一年的进士，最初被授职庶吉士，后被调任南京国子监司业。
在万历二十六年的时候，在南京呆了十五年的叶向高，被征召为左庶子，充当皇长子朱常洛的侍班官。
也就是在这一年，叶向高突然向万历帝上了一道奏疏，请求取消矿税。
虽然叶向高的奏疏未获批复，但是他却因此而名声大噪，顺势提高了他以及他背后的东林党人在朝野内外的地位。
至此，叶向高的仕途一路高歌猛进，先后被任命为礼部右侍郎、吏部右侍郎，最后进入内阁成为了当时唯一的辅臣。
谁能想到一个在国子监司业的位置上苦熬了十五年的叶向高，突然就被调到皇长子的身边，还敢冒着得罪万历帝的风险去上那样一封奏疏。
最后，叶向高不仅没有受到万历帝的任何惩罚，还能够官运亨通，后来因为“妖书案”得罪了当时的首辅沈一贯，也只是被轻轻敲打了一下，并未受到什么实质性的针对。
而今通过孙慎行等人的交代之后，孙如游这才注意到，叶向高仕途的转折点，全在他加入教会之后的第二年。
要知道，当时的东林党可没那么大的能力，能够支撑叶向高的仕途如此顺畅。
在叶向高担任首辅期间，先后将孙慎行、高攀龙等东林骨干拉去了教会，也就是在那个时候，东林党人正式崛起。
因此，孙如游自然也将这一切都全都归到了教会上。
在他看来，叶向高定然是与教会达成了某种协议。
叶向高借助教会的力量，入主朝堂，并大力抬举东林党人；而教会则是借助叶向高在朝堂的影响力，来做谋取一些利益。
而他们交易的条件，很有可能，就是朝廷的矿税。
要知道，矿税可是极大的影响到了江南全体士绅的利益。
而大部分江南士绅，又都有着一层教徒的身份。
这些人明面上无法抵抗朝廷的矿税，只能借由教会之手，来扶持一个代言人，并将其推上高位，来为自己谋得一些想要的东西。
最后结果也正如他们所想的那样，朝廷最终废除了矿税，江南的士绅集团，也因此获得了难以想象的利益，彻底垄断了江南的盐、矿甚至是地方政务，也被他们把控于手掌之中。
有了这么一帮地头蛇的扶持，教会在江南的发展，也异常迅猛，其影响力也是无孔不入。
“这教会还真是是下了一盘大棋呀！”
将所有的问题都想通透之后，孙如游心中也不由暗暗感慨了一句，竟有了一丝后怕的感觉。
抬头看了孙慎行几人一眼之后，孙如游继续问道：“你们在加入教会之后，除了讨论经文之外，可曾参与过其他事情？或者为教会做过什么事？”
“其他事情？”
孙慎行几人微微一怔，旋即开始仔细的回忆了起来。
“你们要想清楚，如果有任何错漏，一旦被查出来，到时候老夫也帮不到你们的！”
看到开始思索的三人，孙如游开口提醒道。
“是，我等一定细细思索！”
三人应和了一声，开始将自己加入教会之后的所作所为，全都在脑海里过了一遍。
很快，孙慎行便抬起头，凝声说道：“孙阁老，在下记得，在万历四十二年在下于户部任职的时候，当时陕西发生旱灾，教会的人曾经找过在下，说是教会有一批救灾物资要送往灾区，需要开具一条路引！”
孙如游眉头一抬：“他们不去找官府，为何要找你？”
“据他们所说，官府效率低下，而且每到一地，都要开具一份新的路引，这样一来，就会耽误大量时间，无法及时救灾，而使用户部的路引，则可以避免这些麻烦……”
说到最后，孙慎行顿了顿，提高了说话的音量：“当时在下考虑到灾区百姓，确实等不得太久，所以才出面为他们开具了户部的路引！”
负责记录的文书，也将孙慎行的话，一字不差的记了下来。
孙如游脸上露出赞赏的表情，看向孙慎行凝声道：“你考虑的倒是不错，可是你有没有想过，他们拿着你开具的路引，不是为了运送救灾物资，而是为了方便走私呢？”
“这……”
孙慎行一怔，有些不太确定的说道：“应该不会吧，陕西那一年的大灾，并没死多少人啊！”
“唉，还真是高居庙堂，不知人间疾苦，对于那些官员来说，死多少灾民，不过是一串数字罢了，为了保住官位，少写一些，又有何妨？”
听到孙慎行的话，孙如游不由摇头叹息一声。
孙慎行脸色一变：“这怎么可能？”
“没什么不可能的，地方官员的做派，你永远想象不到！”
孙如游摆了摆手，随即说道：“他们正是利用了你不知地方政务以及心善的弱点，哄骗你开具了路引，至于那张路引到底为他们运送了什么，又帮他们获取了多少利益，自然不会让你知晓。”
“他们真的是欺骗利用了我吗？”
听到这话，孙慎行的脸上，也不由露出一丝迷茫。
“是不是真的一查就知道了！”
孙如游淡淡的回了一句，然后将目光看向李三才。
李三才凝声说道：“孙阁老，万历三十八年，在下于刑部任职之时，曾接到一桩杀人案，一名百姓杀害了教会的一名传教士。
本来，依照大明律法，那名杀人的百姓，同样也是死刑，并秋后问斩！
可是，教会的人却找到在下，要我判那杀人者一个当即斩首。”
孙如游眉头一皱：“这种事情你也敢答应？”
李三才赶忙摇了摇头，然后解释道：“在下熟读大明律法，自然不敢做出违法之事，可是不知为何，那杀人者，后来便暴毙在了狱中！”
“哦？竟有这种事情？”
听到李三才讲述的事情，孙如游也顿时脸色一变。
这教会，竟然在那个时候，就敢插手大明的司法了，还真是让人感觉后背发凉。
喜欢明末之木匠天子请大家收藏：(m.315zwwxs.com)明末之木匠天子315中文网更新速度全网最快。