想到这里，布列塔身上的长袍倏地染上一层绯红的色彩，然后是他的头发，接着连他的手脚、脸庞都为红色覆没。他着火了，如恶魔爪牙般的火焰不停地在他身上游走，他整个人却如同一支火炬，屹立不倒。
布列塔什么都没说，甚至连一丝呻吟都未发出。直到火焰熄灭，脚下的红色路径也随之为四面八方涌来的黑暗所吞没。
“棚屋”中不断有细碎的声音传来，或是有人起夜，或是有人因辗转难眠而喋喋不休，巨大的帆布将星空遮蔽，然西方的神之眼那紫色星芒依然璀璨闪耀。
是时候了，阿莎想，我已经在圆湖城待得太久，这里不会有留塔尔的火焰，也不是我的安身之处。最后看了一眼熟睡中的“没记性”后，她悄悄地离开了他们的“空间”。
五个巨大锅釜早在黎明破晓前已经开始冒出热腾腾的香气，阿莎经过时那个盛粥的男人正在锅釜旁忙碌，当他注意到阿莎时，忽地停下了动作目不转睛地盯着她。她认识我吗？阿莎暗忖到，或许是，毕竟我和“没记性”一起来过好几次，可他为什么要用这样的眼神看我？答案将永远成谜。
阿莎随着第一批出城的人群从圆湖城的西面离开，又行出几里后，商队的马车、某个教派的僧侣们以及载着满满当当货物的牛车纷纷转向北方，而西行的旅人骤地减少，西行的道路也不再那么平坦宽敞。
之后两日连续的大雨阻滞了阿莎的脚步，她躲在一个低矮狭窄的洞穴中，一边将袍子晾干，一边等待大雨停歇。雨后的道路变得泥泞湿滑，而这一路她似乎又一直在向上坡行进，因此每迈出一步，她总感觉自己向后滑退了两步。
气温的骤然降低开始于她跃过一座不高不矮的山丘，那是她西行的第六天。她无意间注意到一条曲折连绵的白线于蔚蓝的天际上出现，如同风暴海上的白色浪涛。那就是日栖山脉，阿莎告诉自己，那么是不是意味着我就要看到天空之城了呢？她继续前行，直到日落，终于明白为何这无尽的山峦会被叫作“日栖山脉”，正是因为它是太阳的栖息之地。这时，整个山脉仿佛被撒上了一层金粉，圣洁的白色顿时变得庄严堂皇。
炊烟袅袅，向金红的天空不停延伸，这是阿莎多日来第一次看到人迹。农夫扛着一捆草垛腰上挂着一把镰刀从岔路慢慢走来，最后与她相汇。看到阿莎时，他那被晒得暗红的脸上露出淳朴的微笑。“陌生的孩子，你为何独身一人出现在这里？”他问道。
我在寻找留塔尔的火焰，她想。“我在寻找天空之城。”她说。
“天空之城。”农夫不自觉地将目光朝西方的天空瞥了一眼，然后说道，“勇敢的女孩。但你在这里找不到它，你得继续朝西去。不过现在天快要黑了，会有狼群出没，甚至还有更可怕的东西。”
“我不怕。”阿莎脱口而出道。
农夫不由地笑了出来。“来吧，孩子。”他温和地催促道，“即便你不怕，你也可以在我的茅草屋中睡一晚，等明天再继续上路。”
从与农夫的交流中，阿莎知道了农夫与其妻子，以及村庄中的其他人自称为“被遗弃的子民”，其原因就是低地君王从天空之城迁离去往了圆湖城北方，却将领内的子民遗弃。不过他们似乎也因祸得福。
“迁离后，低地君王们开始将天空之城视为某种不可言说的诅咒。”农夫饶有兴致地告诉阿莎，“而曾经蒙荫于天空之城的子民们也被君王们抛弃。”
“我们已经许久未见过从外面来的人了。”农夫的妻子接道，“上一次还是一位行动不便的年轻人，他也在寻找天空之城。”说着，她将一碗飘着萝卜与甜菜的麦粥递给阿莎，又另外给了一条热腾腾的面包。
阿莎也已经许久未感受到如此的热情，之前还是……她立时止住了自己的思绪。
“低地君王们将我们这些平民视为被阴影所累及的污染者。”农夫的情绪稍许激动地说道，“可关于天空之城的诅咒不都是传闻吗？而且我们什么都没做错，现在也丝毫看不出哪里被污染了。”
“亲爱的，不要激动。”农夫的妻子握住农夫的手安抚道，“别吓坏了孩子。”
“我没有激动，说的也都是事实。”农夫回望妻子，平静地说道，“而且，如今的境况也不会让‘被遗弃的子民’们想念低地君王。我们不用将麦子上缴给他们，也不用因为徭役胆战心惊。”
在入睡前阿莎反复思索着农夫所说的“被阴影所累及的污染者”，阴影是什么，被阴影污染又是什么意思。她怎么想都想不明白，继而渐渐地沉入睡眠。
她做了同一个梦，梦到了自己在漆黑的天空之城中循着红色路径不停地向前走，直到遇到布列塔。但不同的是，这次她已经意识到布列塔已经去世，自己正在梦境之中。当布列塔再次浑身浴火，阿莎竟莫名其妙地将手伸了出去。她看到布列塔身上的火焰倏地变得孱弱，随后如水流般导向自己身上。
她着火了，手臂上一丛丛火焰如狞笑的恶魔，手舞足蹈。她木然地望着它们，感受不到一丝恐惧，可痛楚却是如此真实。
“醒醒，孩子。”黑暗城堡的深处，一个并不是很熟悉的声音传来，“醒醒，孩子。”是农夫的声音，还有他的妻子。阿莎醒了过来，看到两双焦急恐慌的眼睛正注视着自己。
她着火了，梦境与现实一致。因为睡在炉火旁，她身边的干草被不小心引燃，继而她身上的毯子也着了起来，接着连同她身上的袍子也一并起火。是农夫的妻子从梦中醒来发现了茅草屋中的情况，然后叫醒丈夫一起将火扑灭。
阿莎的左手因最先接触火焰，有被烧灼的痕迹，身上的火因为灭得及时，并没有伤及，只是那件破旧的袍子再也不能穿了。
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