金光普照的原野之上，两匹驯马并辔向西慢行。黑色驯马背上的骑手身形纤瘦，动作优雅迅敏；驾驭栗色驯马者身体壮硕，却显得有些笨拙迟滞。他们便是前王国骑士团骑士亚森·瑞尔以及贵族少女莉卡·巴比尔特。
皓牙山中所获悉的那些关于古龙的信息，亚森至今都没有消化完全，可他依然踏上了寻找古龙之路。
在洞穴平台的那一晚，亚森想了许多。末了，他实在无法入眠，便起身沿着平台周围矗立的古龙之骨绕行。他的手在龙骨表面摩挲，经历了数万，甚至可能数万亿年后，这些被当成是“岩柱”的古龙之骨，的确已经变得粗粝不堪。
他有些想不明白，在这个既没有日照，也没有风沙的阴暗环境中，究竟是什么将这些古龙之骨摧残成这样，又或者它从一开始就是如此，并非如人或者兽的骨头那般光滑。
“爵士。”一声轻唤突然在平台中荡开，“你睡不着吗？”
“当得知一些超越自己认知的事情后，你很难平心静气地睡去。”亚森回过头来，莉卡正坐在稻草堆上，周身被阴影笼罩。
“是啊，当我在红岩堡看到那些雕刻的壁画后，原先在心中筑就的那个世界轰然崩塌。”她顿了顿，然后说道，“可当我强迫自己睡去，再次醒来后，心中并非是空荡荡的，相反，那个原先的世界被一个新的世界所取替……或许，我从一开始就对心中原本的那个世界保持着若即若离的怀疑，以至于我一夜之后便迅速接受了颠覆以往认知的事。”
但事实上，第二天亚森依旧没有像莉卡说的那样在心中构筑一个全新的认知世界，相反，他对古龙之说产生更多的疑惑，但他并不打算将其与莉卡说明。眼下找到艾莱克·皮伊塔安的机会渺茫，这注定将是一个漫长的过程，于是他便想一边跟随莉卡寻找古龙的真相，一边或许能够碰巧搜寻到一些艾莱克下落的线索。
他们计划向东，寻找遗落在沉船湾的古龙之骨。听莉卡说，那里也遭到了诺恩人的劫掠，但教会的托钵修会以及河间地公爵联合将他们驱离。
“只是……”莉卡在从山顶沿着盘山小径往下骑行的时候说道，“只是，村庄中的人被诺恩人屠杀殆尽，连同古老的堡垒也在劫掠中被焚烧，如今已成了一片废墟。”
“战争之中，尤其面对凶残嗜血的诺恩人，没有人能幸免。”突然的感伤再次让亚森回忆起了十五年前，同样发生在雷蒙城中的战事。彼时并非是野蛮人对平民的单方面屠杀，双方都有骑士，都有士兵，亦有战马与兵器，但实力悬殊犹如天空与深渊。
亚森曾经无数次在梦中复现自己面对伊戈尔·维克梅特大军时的情形，又无数次在醒来后反思为何当初会出现那种局面。他知道答案，可又无法面对，于是真相一直被埋藏在了内心深处，以至于他逐渐地将其忽略，最终达到了自欺欺人的目的。
“可是即便有人存活，他们也并非能够了解古龙，更不谈其中奥秘的真相。”亚森收回思绪继续说道。
“没错……”莉卡沉吟着，“我还在期望着能在那个古老堡垒中找到一些关于古龙的真相，就像红岩堡底下洞窟中的岩壁那样。可如今，连坚固的壁垒都被摧毁了……不过没关系，我们还有‘长夜’，这是重要的线索。”
她将希望寄托于“长夜”复归古龙之骨，亚森想到，然后不由自主地将手伸向腰肌挂在剑带上的苍白之剑。
然而，当他们到达皓牙山山脚的时候，莉卡却又改变了主意。“我想我们得往相反方向走了。”她郑重地对亚森说道，“不是往东，而是往西。”
“返回红岩堡？”亚森几乎已经猜到了她的想法。
莉卡点点头，说道：“你应该没有忘记我从你那里拿走的不止有盔甲、‘长夜’吧？另外还有一件东西……”
盔甲与“长夜”都已经穿戴在了亚森的身上，这些都是看起来较为显眼的事物，如果不是莉卡提醒，或许他真的已经将那东西遗忘。“战争牌？”他满怀思虑地问道。
莉卡并未第一时间回答，她从黑马的鞍袋上摸索了一阵——此时莉卡已经换上了那身黑甲，闪着异彩虹光的冷钢黑甲上，衔尾长蛇的纹章清晰可见——然后将那黑色石块抛向亚森。
虚弱的亚森显得略微有些手忙脚乱，但他还是接住了战争牌，只是这再简单不过的伸手接物动作，一下子让他有些喘不过气。
“你知道它的用处？”亚森用拇指在战争牌表面抚过，然后抬头问道。
“不，兰登子爵并未向我提起过有这么一个东西。它并非是古龙之骨，也不是像我身上这件黑甲一样以冷钢所锻造。”莉卡解释道，“但既然子爵大人将其交托于你，必然有他的目的。而这便有可能与古龙相关。”
“你是否知道……”亚森脱口而出想问对方是否知道王国骑士团所拥有的骑士牌，可话到一半却又闭上了嘴。她不可能了解有关骑士牌的事情，王国骑士团的传说与故事在统一王国全境，乃至其他的王国与城邦中流传，但这些传说与故事中从未提及过骑士牌这一细节。对接触不到王国骑士团的人来说，这是一件无从知晓的秘事，而对王国骑士团的骑士来说，这是一个连他们自己都不知道真相却仍要保守的秘密。
“我知道什么，爵士？”莉卡迷惘地问道。
我应该继续保守这个秘密，亚森想。于是他便转开话题问道，“你是否知道古龙之心，我曾经在沉泥沼泽中遇到有一些穿着黑斗篷的人，他们似乎在为他们的祭祀活动寻找古龙之心。”
莉卡的目光顿时一亮。“古龙之心？在王国中确实也残存着一些信仰古龙之人，但很少会将古龙与祭祀关联在一起。”她的语气倏地激动起来，“或许我们该去沉泥沼泽寻找你说的那些黑斗篷，但我们首先得回一趟红岩堡。”
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