门外传来敲门声：“客官，您要的两桶热水送来了，需要给您送进去吗？”
“不用，放房门口就好。”
“好咧，您用好了就放房门口，晚点我来提走。”
郑则和周舟下山后没能立即出发前往白石滩，周舟从山上下来精神蔫巴，可能阶梯也走累了，郑则决定在镇上客栈住一晚。
清明临近，镇上没有什么热闹可看，吃过晚饭后两人便早早回房休息。
温热的布巾盖在脸上，热气熏脸，周舟仰头盖了一会儿，麻麻热热的，有点舒服，他叹了口气才把布巾拿下。
小圆脸被蒸得红粉，他把布巾盖在脑袋上，很快被郑则拿走重新拧湿，帮着擦洗一身清爽后，郑则提醒他：“夜里凉，穿上里衣吧，穿好过来泡脚去去疲乏。”
等人穿好衣服双脚浸在水桶里，郑则才开始洗自己。
周舟动动桶里的脚，水声哗啦，他还在想着解签僧的话。
“缘有深时，他日可见”，这辈子做了父子母子，缘分怎么会不深？
可是，他日是何日，今日明日还是将来某日......
“郑则。”周舟躺在床上翻身喊人。
“嗯，”郑则把两桶水提到房门口放着，又将行李整理一番，这才躺回床上休息，“嗯，怎么，有蚊子咬吗。”
见人摇头，郑则伸手去摸他露在外的手臂，拉好衣袖，他也转身侧躺，看着周舟说：“......生辰才刚过，小脸皱皱的，不开心了。”
周舟靠过去和人挨着，身体碰到身体才安心，他主动说：“去年生辰是和爹爹娘亲在路上过的，我们在镇上买吃食，然后寻了一处有树有河的地方坐下慢慢吃，春天什么都新鲜，草地也是嫩的，爹爹不让我去踩，说有蛇......”
“如今我回忆起来却是想着，这么鲜嫩草地若是放牛去吃，那牛得多美啊。”
郑则笑出声，这是惦念家里的牛呢。
周舟开心了些，继续说起那日发生的事情，河边有人赶鸭子，女娘洗衣歌唱，郑则听完问了句：“马儿有没有去吃掉那些草？”
“你怎么知道！草都被马儿吃掉了！”
两人躺在床上夜话，周舟心里舒畅了，吹灯后郑则拥住他说：“粥粥，我们顺其自然，身体最重要。”
“嗯。”
次日一早，孔聪来接两人，三人一起吃过早饭便往白石滩出发。
另一头，郑大娘从镇上回到家立马喊了孟辛烧水，她进隔间切了巴掌大的一块腊肉泡热水洗净，用碟子装好摆上供台。
点香虔诚拜拜，郑大娘嘴里低声说道：“祖宗保佑......顺顺利利，平安团圆......”
郑老爹送村长回家，回来也点了香。
郑大娘站在一旁，脸上神情忧虑：“若是水田种完两个孩子还没回来，咱们也去一趟香积寺拜拜吧！”
周舟这孩子盼了这么久……出远门他们帮不上忙，求神拜佛总得试一试，若是祖宗佛祖们听到了呢。
老两口惦念周舟，小哥儿也惦念周舟。
“大娘。”月哥儿瞧见院门开着，郑大娘坐在门廊做事，叫了人便提篮子进来。
郑大娘喊他过来坐，她也和长辈们一样悄悄观察成亲后的小哥儿，月哥儿脸上笑容依旧，眼里有光，便知道他成亲后的日子是好过的。
“月哥儿，来来，坐，今日家里忙不忙？母羊怎么样了。”
“还好，母羊今天也挺精神的。”
月哥儿和武宁两人成亲多日，终于想起周舟了。
各家各户都在忙春播，林家一家除了月哥儿都在地里忙活，武宁主动说要和林淼去种土豆，去年他没机会种，今年终于可以大展身手。
月哥儿帮不上忙，就尽心尽力留在家里做饭，再送去地头给一家人吃，这会儿离午时还早，他想来找周舟说说话。
武宁出门前跑来找月哥儿：“你去找弟弟要记得提起我啊，让他不要生气，种完田就可以一起玩了。”
月哥儿问道：“大娘，粥粥今日出摊了吗，怎么不见他？”他做了吃食想来分粥粥尝尝。
郑大娘说他和上次一样出远门寻亲了，“唉，要过好些日子才回来。”说到这里她也叹口气，没有周舟家里都安静几分。
“出远门了！他，他什么时候出门的？”
“昨天出门的，哎呦，他之前还想去找你和宁宁，你们俩刚成亲肯定也忙便没去成，后来有事耽搁了......”
月哥儿心里一阵愧疚，他回门后，在新家生活也不是很忙。家事他都熟只是换了个地方做，家里汉子多，稍微重点的活喊一声就有人来帮手。
阿爹小爹是极好相处的人，说家事他说了算，晚饭吃什么也由他决定。
月哥儿一开始做饭心里忐忑，没想到他做什么饭菜家人都说好吃，他还担心宁宁会多想，结果他和石头是吃得最多的人......
他，他只是成亲后和石头黏糊得紧，一时分不出时间来找周舟玩。
月哥儿留下吃食让大娘和孟辛尝尝，回家后仍有些失落愧疚，周舟什么时候回来？
在旱地里干活的武宁还不知道弟弟出远门了，他种土豆正上头。
“林淼，我来挖坑，你填土豆。”
“成。”林淼把竹筐里的土豆块分别倒在地里不同位置，方便等会儿拿。
两人在地里热火朝天忙了一阵，突然听到有人远远朝这边喊。
武宁直起身子望去，发现是李猎户，他脱掉厚重的皮毛大衣和帽子，只穿了一身轻薄衣裳，人还是这么壮，大野猪一样的。
自从他的胡子剃掉后就没这么好认了，小树倒是还叫他大胡子。
李力又喊了一声：“阿水——”
“李叔喊你呢。”
林淼抬头应声走去和他碰头，武宁杵着锄头心想，在地头见到李叔还真不习惯。
看到李猎户就想到小树，他住在村里这几日周向阳都见过几次了，就是没遇到小树，弟弟也连着好几日没见，不知道他在家干嘛。
他独自越挖越远，再回头一看，林淼和李叔都不在原地了。
等人返回地里，武宁从另一头跑来问：“李叔找你干嘛，是不是要找人建房子了？”他那山脚的房子刚建到一半呢，还住在山上破屋，阿爹时不时就绕过去帮忙看看。
林淼说不是，“房子要春播后才能建，现在没人有空。”
“他找我问小树家的两亩旱地在哪里。”林淼对着夫郎实话实说，他说完还仔细看看宁宁的表情。
结果他“哦”一声，继续挖坑了。
*
孟久被郑老爹接回家才知道大哥和周舟哥出远门了。
孟辛听到牛车动静立马从后院跑来，身后还跟着两只小狗，结果发现是他哥。孟久挺新奇，头一回见到小辛面对他表情失落，“干嘛，不想见到你哥？”
鲁康站在他旁边说：“辛哥儿想周舟哥了。”
两人离开两天了，也不知道什么时候回来，大娘在家偶尔也连声叹气。
孟久一走进篱笆空地就发现了多了一棵树，树根附近的泥土颜色还新着，像是刚种下不久。
“哇，小树苗！家里什么时候种的？这是什么树？”孟久惊讶地围着树不停转悠，他转头看鲁康，后者却一脸惋惜地看着孟久。
孟久：？？？
这表情什么意思。
小九真可怜......周舟哥生辰他也不在，好吃的酸菜鱼、红烧鱼块、辣炒小公鸡，还有大伯的米酒他都没尝到，好可怜，他都和大哥种过土豆了，小九想种只能等明年，小枣树种下时他也没能参与......
往常孟久回家，两个小子都会和对方说说酒楼上工发生的新鲜事和鲁康在家的情况，今天鲁康却心有不忍。
唉，鲁康心疼地拍拍他肩膀，心里暗暗决定还是先不和他说了，回头还惹人伤心呢，真可怜。
不过，小九终于赶上了别的，大娘提前做了青团咧。
他说：“小九，你还可以插秧，今天午饭后太阳歇了点就可以去插秧了。”
孟久纳闷他问小树苗鲁康怎么回答插秧，但还是点点头应道：“行啊，去插秧。”
孟辛心情低落地走到后院，继续提着木桶给菜畦浇水，仔细在周舟哥种玉米粒的地方一瓢一瓢浇上，之后才去厨房帮忙。
蛋黄蹲在案板旁边安静看郑大娘切菜，郑大娘见它乖也没赶走它，只把砧板挪远了些，院门口传来喊声，原是小树来寻人。
小树在大门口探头，说找周舟哥。
郑大娘推开厨房窗户说：“你周舟哥不在咧，有啥事跟大娘说说，等他回来大娘给转告。”
孟辛也在窗口冒头喊他，“小树，进来呀。”
小树走到厨房窗户前，从背篓里拿出布巾包裹着的吃食，里头有他阿娘做的绿豆芽春饼，豆芽脆脆嫩嫩的，好吃。
他从家里一路走出来，已经分了小鱼和阿水哥，背篓里还有两份，一份他想送给周舟哥吃，一份他等会儿去找周向阳虎子和小山一起吃，
郑大娘“哦呦”一声心里颇为感叹，难为这孩子惦记周舟，她往腰间围布擦擦手接过来，说：“大娘替周舟哥谢过，你等等，这儿也有些吃食你带回去尝尝。”
小树赶紧摆手说不要，郑大娘快手用他包春饼的布巾打包好，“拿着吧，带回家给你阿娘尝尝，指不定你阿娘爱吃呢。”
提起方素小树果然就犹豫了，最后认真说道：“谢谢大娘。”
小树离开后，孟久忍不住问郑大娘：“周舟哥什么时候回来？明天回来了吗。”
郑大娘失笑，这估计还没走到白石滩呢，明天哪能就回来了：“还不行咧，咱再等等，啊。”
周舟和郑则确实还没走到白石滩。
这次出门不用每个村落都停下来询问，可骡车走得也不快，三人走走停停，在别个村子住了一晚，出门第三天早上终于来到白石滩。
白石滩岸边的砂石河岸如今被河水淹没，石滩上也没了小孩的踪影，怕是被父母拘着耳提面命不准去岸边玩水。
周舟看向郑则之前坐小船去探看的凹陷石壁，那里的树木枝叶更加繁茂了，把凹陷的山壁遮得严严实实，若不是往里靠近观察，隔着河水根本看不出来还有这样一处地方。
看着眼熟的河边景色，两人心里感慨，回来了。
郑则付钱给孔聪，向他道谢，孔聪爽快接过还问道：“需不需要我留下来等你们？”反正他独身一人也不着急回家。
“多谢，不过我们要在此处停留多日，不确定什么时候离开。”
“往后回了响水村有需要一定还会照顾生意。”郑则真诚说道。
孔聪点点头，道别后驾着骡车离开。
夫夫俩对视，郑则捏了一把周舟软乎的脸，春天好，春天周舟的脸蛋儿一点没遭罪。
“走吧，去白石滩村长家。”郑则牵着他往村庄里头走。
村长家的小孙子蹲坐在院门口玩，小孩已经不记得两人了，听见有人喊，小孩蹲着回头看了一眼，立马丢掉手里的玩具跑回院子喊阿娘。
女娘应声走出院门，待看清两人面孔，她惊喜道：“哎呀，是你们！”
村长家的汉子们都去码头上游捞鱼了，家里只有村长老妻和大儿媳妇儿两个大人在家，两人见到小夫夫心里也感慨，他们竟真的在第二年春天赶来了。
四人在堂屋坐下相互寒暄问好，小孩儿倚在阿娘身边一脸好奇地盯着两个陌生人。
郑则观察两位的神态，心下一阵怅然，看来周舟的爹娘没来村里找人......
周舟按耐不住问了最想问的问题：“去年冬天我们离开后，有没有人来村里寻亲？”
女娘和婶子对视一眼，脸上带了不忍，摇头说没有。
没有......周舟怔怔看着两人，爹娘没来找人。
他转头去看郑则，后者握紧他的手说：“可能还没来......别难过，我们还没问过货船呢。”
女娘忙说：“对对，你们今年来得早，上游截流捞鱼今天也才刚开始，明天你们就去码头守着来往船只，时间刚好！”
两人照例在村长家留宿。
晚饭时，村长和他儿子也回来见了两人同是表示欢迎，村长宽慰道：“小哥儿莫伤心，今晚尝尝我们这儿的鲜鱼吧，肚子饱了，心里就好受了。”
村长儿子把装着鱼的木桶放在地上，小孩儿跑来看，指着里头的鱼说：“刀鱼~”
白石滩打捞的鱼类中，最为珍贵的是清明节前的刀鱼，刀鱼细长侧扁、腹部银亮脊背青灰，其形似尖刀而得名。
村长对着两人笑道：“刀鱼刺多但极其鲜美，如今正当时节，吃着正好！”
两人道谢后便与村长一家同桌而坐，婶子怕他们不好意思夹菜，直接把一碟子清蒸刀鱼放在他们面前，让两人独享，她还逗趣道：“吃吧吃吧，小心刺，都记在你们账上了。”
这话倒是让周舟彻底放下心来。
刀鱼是他们村高价卖给货船的鱼，一年就卖这几天，村长一家怕是为了让家人尝尝才带回来的，若是白吃那还真是于心不安。
郑则拍拍夫郎后背示意他专心吃饭。
为了保留最鲜美的味道，清蒸刀鱼只以姜片葱根垫底，佐以几滴酒去腥。周舟发现细长的鱼身未刮鱼鳞，便抬头悄悄观察一家人的吃法。
只见他们左手以筷子按住鱼身，右手用筷子从鱼头附近夹住脊背鱼骨，轻轻一扯，整条完整的鱼骨便被剥离下来了，接着仔细挑去鱼刺再夹给小孩儿吃。
村长儿媳妇最先察觉周舟的迟疑，她笑着说：“刀鱼带鳞清蒸鱼脂才鲜香肥美，吃时用筷子拂去鳞片，大人直接整条拿起来吮食更香，要小心鱼刺。”
郑则有样学样，照着照顾小孩儿的吃法给周舟挑去鱼刺。
刀鱼横刺多，但肉质细嫩、鳞与鱼皮之间的油脂腴润鲜美，口感甚至比鲈鱼还要好，刺多烦人的缺点在绝对美味前不足为提。
“你吃，你也吃，好吃的。”周舟催促郑则，然后看着人夹了鱼肉入口才放心。
来白石滩的第一天，没有爹娘的消息，但两人享用了一顿温馨鲜美的晚饭。
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