车队缓缓前行，行至望东楼门口，整个楼在城中主街侧面。
宽大的门楼，四层楼的高度，超过了周围的所有建筑。
楼上写着望东楼三个大篆，往前不远处，就是整个阆中城的核心，阆中大夫的官署，其中多有军士骑兵往来，传递消息。
姬长伯走下牛车，提前接到消息，下楼迎接的望东楼负责人，也曾是芈夫人贴身宫女，红叶，一位风韵犹存的年长妇人。
“公子一路劳顿，我已命人备下饭菜，诸位请随我来。”红叶落落大方的挥挥衣袖，众人向楼里走去。
整个望东楼，一楼非常宽大，左右两边还有延伸，里面很多锦衣华服的商人在谈业务。
由于芈夫人，是最早投资阆中地区的国中贵人，所收到的回报也是最大的，再加上南北两块地盘，互通有无，几乎满足了阆中城所有的需求。
姬长伯的心思早就飞到那两块地上去了。
“劳烦红叶姑姑，跟我详细介绍一下这边的情况，虽然浮萍和落花姐姐跟我说了一个大概，但是耳听为虚眼见为实，我希望能去两个地方巡视一二。也好为接下来的垦荒，做好准备。”
“诺！”红叶约摸四十出头，比落花要大不少，精明强干，能成为整个阆中地区的负责人，可见芈夫人选的人，是很准的。
“北边山区，经过这些年的开荒，修路，已经可以顺利出产一些盐矿、铜矿，纯度也是极好，目前在阆中城北，有我们的盐场和铁匠铺，生产的粗盐、生铁，畅销整个阆中。”
“南边平原区，紧靠嘉陵江上游诸多支流，水利便捷，粮食产量非常可喜。只不过最近蜀国边民多次越境攻击，抢夺农具、耕牛等物资。我向城主府多次求助，无奈子越大夫率军南下，远征申邓。现在主事的大公子，姬无患手中无兵，无力平息。”
说到这里，红叶面露难色，姬长伯也听浮萍和落叶，说过这个情况。
姬长伯点了点头，当下自己最缺的就是武力，姬子越虽然给了自己虎符，但是大王的王令还没到。
这二者缺一不可调动军队，这也算是一种保险了。
“雷勇！”姬长伯喊道。
“在！”雷勇在身侧应道。
“从你麾下，选两名好手，轻装出发，将我这封信，送到垫江城据点，君无器大人手中。”
“是！”雷勇接过信件，准备离开。
“公子，这些亲卫骑兵都是您的贴身护卫，送信这种小事，不如交给我吧，望东楼有自己的航运水道，乘船顺江而下，两日便可抵达垫江城。”红叶轻声道。
姬长伯一喜，不由对这个红叶姑姑欣赏起来，确实是个办事的伶俐人。
“也好。”说罢就将信给了红叶，红叶接过信，吩咐了身边侍女，将竹简信，用竹筒封存，封上蜡。
看的姬长伯不由的在心里佩服，好专业。
“公子之前命令浮萍安排，抽调南，北两地奴隶的命令，昨日已经在执行，奴婢擅自做主，利用手中资源，又在褒国购买了一批精壮的山戎奴隶，现在就安置在南边粮仓附近，等候公子调遣。”
姬长伯点点头，又询问了一些细节，随后决定，吃过午饭，下午就去粮仓那边看看。
“红叶姑姑，这阆中城中，可有纸铺？”
“有的，东西南北门都有，买不起布帛、竹简的穷苦仕子会买些纸写信，传书。”红叶说的是现在纸张市场的行情。
“能否盘下一家？我找到了一位擅长制作纸张的高人，能生产优质白纸。”姬长伯笑着说道。
“可是那种树芯纸？现在阆中由于垦荒和建城，附近的森林已经砍伐殆尽，原材料恐怕不好搜集，城中优质树芯纸张已经涨到二钱一张了。”红叶显然是个很有经商头脑的人才，从原材料到售价，手到擒来。
“无妨，那高人只需要用树皮，破旧渔网，竹子，稻草，麻布等。麻烦红叶姑姑也帮我安排一些原料，晚些时候，我会让那高人做些成品。”姬长伯做出安排。
虽然心中还有疑虑，红叶毕竟只是芈夫人派到阆中的代理人，
而姬长伯，是芈夫人嫡子，指定的未来接班人，虽然对于夫人将家业托付给一个七岁稚童的决定不理解。
但是自己只要做好自己的本分，便是对的起夫人的知遇之恩了。
当即唤来侍女，耳语几句，侍女便退了下去，执行姬长伯的决定了。
众人在望东楼中用过餐，便在楼下集合，红叶亲自作陪，望东楼后院的家丁打手，也纷纷集合。
“红叶，人都到齐了，我们出发吧。”家丁打手为首的络腮胡子大汉，根本没注意到站在红叶前面的姬长伯。
注意到此人的轻视，姬长伯站在原地，也不动。
红叶也低垂着眼眸，不作回答。
都是人精，哪还不知道有问题，于是大汉后退一步，躬身一拜。
“望东楼护卫长，米福安，拜见长伯公子！”大汉保持着拜姿。
“你和红叶姑姑……”姬长伯注意到此人和红叶，举止没有拘谨，按理说他只是护卫，红叶是主事，两人应该会有上下级的那种克制。
“呃，我们是夫妻。”米福安再次一拜。
“公子，我与他成亲已经十五年，芈夫人是知道的。他是自己人，绝对可信。”红叶知道姬长伯的顾虑。
按道理，宫中侍女，没有完全脱离宫中贵人，是不许成家的。
红叶还是芈夫人侍女身份，怎么会成亲。
原来如此，看来芈夫人有意成全这两人的，也难怪他们对芈夫人死心塌地。
“这些家丁打手，都是你调教的？”姬长伯并不急着蹬车，而是走下台阶，走到整齐站列的家丁队伍中，上下打量着。
这些人一看眼神，都是那种良家子的淳朴，没有地痞流氓的痞气。
“好，好，好。”姬长伯一连三个好。
“看来你也是个知兵的。”姬长伯回到米福安身边，大加赞赏。
“我原姓芈，父亲乃楚国王族将军，我也跟着自幼学武，无奈遭奸人陷害，家破人亡，芈夫人见我可怜，收留我，将我带来了巴国。”米福安如实说道。
“大丈夫看家护院可不好，不知你可愿意助我练兵？”姬长伯现在就是缺人才，吕熊留在垫江。
雷勇是骑兵兼护卫长，离不开自己，在这阆中城，自己需要一支完全忠诚自己的部队。
米福安被这个七岁孩子的话，惊的一时不知如何作答，他是个粗人，打打杀杀还行，他也不清楚这是在试探自己，还是真的要重用自己。
他看了眼自己的老婆红叶，只见红叶使劲对着他点头，暗示他同意。
“哦，我，我定为公子鞍前马后！”米福安会意，赶紧说道。
姬长伯，笑眯眯的走到米福安身边。
“想杀回楚国么？”姬长伯淡淡一言，米福安的眼睛瞬间睁大，埋藏心底多年的仇恨如同泄洪的滔天洪水，一发不可收拾。
“公子，此话怎讲。”米福安杀气外露，一旁的红叶仿佛第一次认识自己这个有些呆呆的夫君。
“看着吧，大概还有十几天，消息就该从东南方传来了。”姬长伯心有所感的看向东南方向。
“公子，那边是东北，这边才是东南。”邓矢煞风景的插嘴。
“啧，我是故意的！”姬长伯红着脸辩解。
米福安一时间搞不清这位长伯公子说的是真话，还是戏言了。
但是既然老婆让自己点头，肯定没错。
米福安对自己这个夫人还是很信任、敬佩的，周旋于阆中诸多势力中间，翻转腾挪，攒下这么大的基业。
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