结亲的话题，到第二天早上，就都忘了。王谧自己也不敢想，杨寄出身虽然和他门当户对——都是小户人家，但是现在，人家已经是权倾半壁江山的上柱国大将军，自己不过是太守职位，哪里攀得上？
既然不提这茬儿，还是好哥们儿，大吃大喝大赌了几天，也顺便谈谈如今建邺的形势。王谧道：“叔侄俩又做了连襟，自然是一条心，但是姜还是老的辣，老丈人的手一点不松，他们也没办法。前几年打仗多，内里虚，也不敢闹内讧，现在算是太平了，你等着看吧，好戏要一场场上演呢！”
沈岭插话问道：“那么，建邺的禁军还是大半在庾含章手里？扬州是大郡，也还是庾含章领着？”
王谧点点头：“是呢。但这两年，皇甫道知也把南边从会稽到庐陵的所有地界抓在自己手里，他自己的封国，还有嫡亲妹妹——喏，就是外头那位公主的封邑，这片膏腴之地全数归他们兄妹俩享用。势力也算是相当的。”
沈岭若有所思地点点头，然后对杨寄笑道：“公主还是得罪不起啊。”
杨寄有些郁闷，冲着沈岭开玩笑道：“对啊。要是公主嫁给我们自己人——譬如二兄你吧——我们岂不是又多了好大一块地盘？”
沈岭面色微微沉了沉，旋即又笑道：“我算什么人？若她肯，我倒是万死不辞了。”
杨寄知道沈岭在建邺有个相好的，感觉自己这话得罪人了，连忙低头打招呼：“哈哈，随便说着玩，二兄念我酒多了，别跟我见怪。”
沈岭扯唇角笑了笑，马上那张脸又是一清如水，对杨寄和王谧道：“我酒多了，头有些晕，出去看看月亮。”
杨寄像畏惧沈沅一样，对沈岭不自觉地就要赔笑讨好，又喝了两杯，借口解手，出来找沈岭。沈岭端着一只茶盏，坐在一根矮树杈上看月亮。缥青色的长衫零乱地落在树下，拂在一地的黄叶上。杨寄赔着笑上前道：“外面到了晚上还是有点冷的，要不要加件衣裳？”
沈岭端着茶盏，笑得和风朗月：“阿末，你当我生气了？”他紧了紧衣襟：“冷倒是有点冷了。不过，吹吹风，心里清明些。”
“昨夜秋风入汉关，朔云边月满西山。”沈岭缓缓吟道，“凉州的一桩桩，一件件，还恍若在眼前呢。边关上打仗不容易，朝堂里‘打仗’更不容易，阿末，你地位越高，退路就越窄，可做好了相应的准备？”
杨寄没出息地说：“我想好了，把阿圆和孩子们安置在最安全的地方，我就算没了退路，他们仨没事，我也死而无憾。想来想去，还是荆州好些。不过，要是有啥事，荆州也不是万无一失的。”
“哪有万无一失的地方？”沈岭从树杈上翻身下来，笑道，“你在赌场上，有万无一失的赌局吗？既然开始赌了，大家不陪你也得陪你，你就放心大胆地去吧。不过，前路茫茫，或许有很多比灭盛铭满门更无情无理的事，你可忍得？”
“忍得。”杨寄道，心道反正盛铭家的人他又不认识。
“甚至要忍那些可能会伤害阿圆的事，你可忍得？”
“忍不得！”杨寄立刻道，“我拼着啥都不要，也不能叫人伤了阿圆。”
沈岭挑着眉，不知是该夸他还是骂他，好半晌说：“那也要忍。若是没有你，阿圆更没有好日子过。”
在历阳呆了几天，他们的船队出发，从矶口过江，很快就到了一江之隔的采石矶，又到石头城，才进建邺城门。杨寄在马上对沈岭道：“我在石头城做修城墙的苦力时，还真不会想到会有今天。”他恣意地四下打量着繁荣的建邺城，又叹道：“国泰民安，真好！”
天上飞着一盘又一盘鸽子，鸽哨发出“嗡嗡”的声响。杨寄策马在御道上行驶，到了台城的大司马门前方始下马，进入皇宫之后，预备接受皇帝皇甫衮的召见。
皇甫衮亲自在陛前迎接杨寄，不等他跪下身子，首先托住杨寄的双肘含笑道：“将军免礼！将军是国家柱石，大破北燕，将其压制在黄河以北，北地百姓幸甚至哉！朕该拜谢将军才是！”
杨寄倒有些不好意思，等皇甫衮松劲，还是跪倒行磕头大礼，一套完毕，才又重新被皇帝扶了起来。他谢恩的时候，也大方落落地打量了这位小皇帝，几年没见，小皇帝的模样成熟雍容多了，原本还是个青涩少年郎的模样，现在上唇都有了毛茸茸的髭须，眼神也坚毅而不再畏缩，言笑晏晏间真让人刮目。
皇甫衮个头比杨寄还要矮些，站在高两级的台阶上，恰好与他平视，也是含笑凝眸打量杨寄，叹道：“将军黑了、瘦了，辛苦了！”拉着杨寄的衣袖说：“先与各位臣工见面。晚上，朕备了大宴，请将军赏脸。”
他一味地亲热着，到了临轩的明堂便叫赐座，接着又颁赏御用的茶汤，然后由黄门令宣读赐杨寄宅第、鼓吹和侍女、部曲等的事宜，弄得杨寄也受宠若惊。宫中晚宴异常丰盛，皇帝赐酒之后，大家渐渐放开了些。摄政的建德王皇甫道知率先过来给杨寄敬酒。他面庞和以往变化不大，但是那一脸的笑容以前杨寄真没见着过。皇甫道知捧起金卮，对杨寄和声道：“将军，今日凯旋，建邺百姓无不感念盛德。请将军满饮杯中之酒！”
众目睽睽，杨寄当然也要客客气气的，但既是皇甫道知敬酒，他心里似乎总是有那么点恶气还没有散出来，于是带着一点点恶意，笑道：“杨寄怎么敢当大王敬酒？”
皇甫道知死也想不到这个小气的家伙居然喝口酒还想着报复，不假思索笑道：“杨将军客气了，有何当不得？”
杨寄立刻道：“既然当得，那就请大王先把酒干了才算敬意吧！”
本来喝一杯酒也没啥大不了的。但就这，杨寄还要使圈套给皇甫道知钻，不免令皇甫道知大为不快，他勉强笑了一笑，仰脖把酒喝净了，将空空的酒卮展示给杨寄瞧。杨寄只觉得酒宴上压了皇甫道知一头，异常兴奋，高高兴兴也把酒喝了。
喝得半醺，皇帝先行退席了。王公大臣也三三两两地散了。皇甫道知看着杨寄东扭西歪的背影，默默地咬了咬牙，上前亲热地拍拍他的肩膀：“杨将军？”
杨寄回头见皇甫道知的笑脸，大着舌头道：“大……大王，有何……吩咐？”
皇甫道知假装闲适的模样，背手道：“哪敢说‘吩咐’二字。只是今日有些担忧。”他望着杨寄醉色中眸子一闪，心里咬牙道：叫你装！但表面还是笑融融的：“当年孤年轻，有开罪将军的地方，如今六年多过去了，将军不会心里还在怪孤吧？”
杨寄大着舌头说：“哪……哪里……是我先……先抢了大王的女……人。”一声呕逆，头一伸，仿佛就要吐在皇甫道知身上了。
本来就讨厌其人，皇甫道知到底忍不住，小小地退了半步，背了手。想着当年自己明明看上了沈沅，却叫这混小子占了先，讨了便宜；又叫他运气好，竟然一步步混到了今天自己也不敢不陪着笑脸的地步，皇甫道知心里生恨，强忍着恼怒笑着说：“将军惯会开玩笑！”停住了步子，送也不愿意再送杨寄了，那些与他修好的话，自然也出不了口了。
皇甫道知回到自己的府邸，正是月色融融的时候。正房里相当热闹，进门一看，王妃庾清嘉抱着女儿，又探着头看着世子皇甫兖写大字，时不时夸赞道：“阿兖这个字写得有力道，若是捺划再飘逸些，字就更有韵致了。”孙侧妃在一边站着立规矩，僵硬地陪着笑脸。直到见到皇甫道知回来了，才欢乐地上前，叉手道了万福，喜滋滋说：“大王回来了？”
庾清嘉款款地站起身，两个孩子也很有规矩地上前给父亲问安。皇甫道知顺手捏了捏三岁半小女儿的脸蛋，瞥见孙侧妃一脸不自在的样子，才说：“带阿兖回去吧。我今晚呆在这里。”孙侧妃一脸惊呆了的样子，恋恋不舍地看看皇甫道知，终于一把拽着自己的儿子离开了。
乳保也把小郡主带走了，侍女们急忙燃上安息香，匆匆放下重重轻幔，退了出去。
站起来的庾清嘉，肚腹又凸了出来，她怜爱地抚了抚自己的肚子，冷冷对皇甫道知说：“明知我不能伺候，又为我招不是。有什么事，明天说又不是来不及。”
皇甫道知看看她的肚子，眼中的温柔乍现，但仍然背着手，一副漠然的样子：“非有事才该来找你吗？就不愿意我来陪陪你？”
庾清嘉冷冷地看看他：“怎么？又和我阿父闹不愉快了？”
皇甫道知被闷棍打了似的，又不服气，又无话解释，好半天才说：“以小人之心度君子之腹！”一句重话抛下去，半日没有回音，他只好率先软下来，看着庾清嘉的肚子说：“这个应该是个男孩。我想向宗正司题请，废阿兖世子的身份——立嫡是谁也没有话好翻的！”
庾清嘉微微一笑，眸子里一点笑意都看不见：“还没落地，天知道是设弧还是设帨（前者生男，后者生女），倒想这个得罪人的事！”
皇甫道知终于被她把所有的不快撩了上来，恨声道：“你少来吧！你难道还怕得罪孙氏不成？又或者，做这样愚昧的贤德给谁看？”
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