面对皇甫道知那张狞色顿显的脸，杨寄突然觉得自己一点都不怕他了。他笑道：“大王别误会。我不过是平头百姓出身，能想怎么样？桓越在历阳简直是虎狼一般，我也想把他抓回建邺。但是，大王比我清楚如今的形势，对吧？”
他毫无顾忌地直视皇甫道知的眼睛，果然看到他眼中的光芒瑟缩了一下，心里更加有谱。皇甫道知思忖了一会儿问：“你想我征兵？”
杨寄笑道：“我其实无所谓，卖命而已，带虎贲营走，还省点训练的工夫；带支新兵蛋子，危险性更高。决定权在你。”
皇甫道知又思考了半天，才说：“那还从你的家乡秣陵征吧？”
杨寄知道他试探的意思，故意说：“秣陵已经征了多少回壮丁了？大王也该让秣陵人休养生息，在家赶紧生孩子吧？别打成绝户了！我看，历阳人遭到了桓越的洗劫，大约对桓越恨之入骨，现在倒不如趁时机在历阳征丁，他们反正没饭吃了，吃军粮说不定倒是一条活路；吃完军粮打仇人，一定分外眼红、分外卖力。不过，还是你决定哈。我听命就是。”
皇甫道知不置可否：“好吧。我去和陛下、太傅商议着办。”
“慢来！”杨寄又道，“大王，兵你从哪里来我不管。但是，兵马未动，粮草先行，你得把粮先给我！”
“如今五荒六月的，哪里有余粮？！”
杨寄冷笑道：“大王，我为建邺修建石头城时，知道城中有好几处暗仓，存粮还是不少的。黄梅天一来，不知要霉坏多少，何苦悭吝鬼一样藏着掖着？再说，我们辛辛苦苦打仗送命，为的还不是你皇甫家的天下？总强过把这些粮食，填送给姓桓的吧？”
皇甫道知给他说得脸一阵红、一阵青、一阵白，半晌才说：“和征兵的事一样，商议了再说。”
“还有最后一件。”杨寄毫不客气道，“我不知道什么大禹，也不想做什么大禹，我要和老婆团圆！！你不让，我就辞官！”
皇甫道知顿时被他的逆反气得眉毛倒竖：“杨寄！你不要敬酒不吃吃罚酒！你以为朝中缺你不行吗？”
“死了胡屠夫，就吃混毛猪。”杨寄笑呵呵的，“大王，用不用赌棍杨寄，这事也你权衡着。”说完，他转身就走。
他一路出去，只想往住的营地奔，但是，临上了马，想了又想，还是到了另一处地方。
长干里一所小宅门，他敲了敲门，里头传出一个熟悉的男声：“谁啊。”
杨寄摆了笑脸说：“王参领，我杨寄。”
门“吱呀”一声开了，王谧惊讶的脸露出在门口，他上下打量了一会儿杨寄，才道：“杨校尉！快请进！”
杨寄进去，打量了王谧的住处。王谧有些局促，搓搓手道：“这是临时在建邺赁的房子，简陋得紧，你见笑了。我去烹茶。”杨寄摆摆手说：“我一个粗人，喝茶也喝不出滋味来，你倒一盅滚白水也罢了。”
他喝着没滋没味的白开水，心里有无数的问题，眼前这个人，脸色较往常少血色，放在膝盖上的手指没来由地颤动着，杨寄虽有些怜他，但还是决定开场就吓他一下，力争吓出实话来：“原来你是桓越的人！怎么还敢住在建邺？”
果然，王谧周身一战，眼睛失神地望着杨寄，居然不敢直视，很快下瞥视线，指尖颤动得更加厉害，好久才期期艾艾说：“我家原是桓氏的荫户，虽小有田亩，但还是仰赖桓氏士族鼻息，族中读过些书的，便有做小吏的资格——譬如我。”
杨寄点点头，说：“可是如今你晓得，桓氏一族是怎样的情形了。”
王谧脸色惨然：“我知道，不幸在京的桓氏，已经全部捉拿，已经送了几枚桓越的亲族的头颅到他所在的庐江郡了。但是谯国桓氏，除却在京，还有大支的乡党亲族，分布在各郡。日后成败，也未必见分晓。”
“那你呢？作何打算？”
王谧道：“我一个小吏，随风飘而已，能有什么打算？桓公也曾修书给我，叫我做他的内应。我倒不知自己龟缩在这里，可以做些什么？”
杨寄看得出，王谧是个老实人，当年营救自己，也真是不坏的人。他拍拍王谧肩膀说：“若是让你帮我征兵，你干不干？”
王谧疑道：“我？帮校尉您征兵？”
杨寄目视他的眼睛：“不错。桓公和我亦有约。我有了自己的人，才能办想做的事。这会儿人家也不知道你原是桓氏的荫户，所以你跟着我干，我护着你。以后……”他故意没有多说，看了看窗外，然后用眼角余光关注着王谧。
王谧咬了咬牙：“是！那我听你的！当年我向桓公举荐校尉，校尉果然是待人诚挚的人！”
杨寄摆摆手：“那也谈不上。日久见人心吧。当时桓公来秣陵找我，我也奇怪呢，如今想来，倒要多谢你的提携。”他又说：“咱们也不用在这里光客气了。这次征兵，我想好了，只要等上头同意，就放在历阳。”
“历阳？”王谧奇道，“为何不是秣陵？那里你我都熟。”
杨寄道：“秣陵是我家乡，我是熟，可人家心里要犯嘀咕，怕我想借乡党擅权呢！而起秣陵人这几年已经遭了两次征丁入伍，我也不忍心。其实历阳更好，大家横竖是没饭吃、没房子睡，能啃上两口军粮，不知怎么感恩戴德呢；那里又是经常打仗的地方，小伙子都挺彪悍气，不像江左地方，久不习兵，人都怯懦了。”还有一层，他藏了藏，他杨寄在历阳名望绝好，而在秣陵就是赌棍混混儿名声，用历阳的兵，自然容易一呼百应。
王谧点点头说：“那好。这事我知道怎么办，先去历阳郡守那里找到户目名单，下面自有三老和乡吏（用今天的话说，都属于基层居委会）协管，然后每户抽一到两丁，成一支队伍。”
“不对。”杨寄纠正他，“你叫三老和乡吏看，哪些人家穷得吃不上饭了，就把一家子的男丁都征过来，告诉他们当兵有粮吃，肯卖力气就行。”
“一家子？！”这和当时一般征丁的方式大不一样，王谧有些惊呆，犹豫着说，“那要是有个好歹，一家子就连个香烟都传不下来了？”
杨寄笑笑说：“那又何妨？你想想，我为啥那时一人敢追着六千人砍？曾川那个草包，为啥敢当先锋去攻历阳城？”
只为亲族的仇恨，有时候是最大的动力！
拜访完王谧，杨寄梳理了一下心中的“棋”局，自感还算妥当了，这才打马回家。他这仗，花的时间不长，可是这数日，在沈沅简直就是如隔三秋。她日日在门上翘首以盼，期待着从外头传来的关于她郎君的消息，直到今天，望眼欲穿的她，才终于看到杨寄飞驰而至的身影。
“你这个混蛋！”她第一句话是跺着脚骂出来的。等杨寄下马，陪着笑想来哄她，沈沅已然扑到他怀里，小拳头有一下没一下地在他身上打：“今天早早就听说你平安回建邺了，怎么这早晚才回来？！”
虎贲营里的兵卒们，纷纷看呆了：他们勇猛的杨大英雄——天上的白虎煞星下凡——在老婆面前就是只小花猫，被揍着还在笑！愣了一会儿才过来劝：“啊呀嫂子息怒，杨领军公事繁忙，顾不得小家也是有的。杨领军不日还要攻打桓越那个叛贼，嫂子容让着点吧。”
沈沅见大家从远处围过来，毕竟脸皮还薄，又听杨寄改日又要走，心里憋闷委屈自不待言，闪身先进了屋子。
杨寄亦步亦趋跟进来，低了头先赔罪认错：“我该叫人告诉你一声的。实在有几件事不处置好，下面不能安心。”
沈岭见杨寄回来了，赶紧抱起阿盼：“你们慢慢聊。我带阿盼出去买糖糕吃……”
“二兄，留步。”杨寄忙道，“我这次拿身家性命打了个大赌，二兄是个念过书的人，你帮我看看，有哪里不妥。”他到屋子四处看了看，又朝外头张了张，最后把门窗都关严实了，才把此次历阳之行的始末都说了一遍。
沈沅听得小脸儿发白，不时地捂着胸口惊呼两声，最后埋怨道：“也怨不得我想捶你，你看你行事，哪儿哪儿都是个赌棍做派，万一哪一步出了个好歹，你叫我和阿盼怎么办？”
沈岭却道：“这样的世道，便是一场赌局，咱们进了这个漩涡中，已经注定无法走了，虽然坐庄的不是阿末，但是他赌赢的几率并不比其他几个少。这场赌，赢的人获得天下，输的人把命留下。既然不能不赌，那就是勇者和智者得胜了。我倒觉得妹夫看事看得得稳、准，行事也够果决，现在是良势，正可以为妹夫所用。”
他最后笑了笑道：“阿末想要多保稳一些，莫过于多想想两件事：一是钱粮，二是亲眷。现在朝廷混乱且无人，完全可以提要求，探探他的底线。余外么，长夜安隐，多所饶益。我就不打扰了。王谧去征兵，总要花时间，你们总可以有几日团圆。我晚些把阿盼送回来，夜里自己另外找地方住，不打扰你们这对小鸳鸯。”他意味深长地瞥了瞥两人。
沈沅脸已经有些红了，低声道：“夜里你上哪儿去？”
沈岭眼睛弯了弯：“我一个大男人，你怕我走丢了不成？无限烟花不留意，忍教芳草怨王孙。”他最后轻吟浅笑，眸子里光芒闪烁，却又被他的眼睑盖住了。
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