杨寄换掉了丝绸的衣服，在回家省亲的这段日子里，穿着粗粝的葛布，劈柴、烧水、杀猪、照顾孩子，天天挥汗如雨。
沈以良觉得实在不过意，但是杨寄执意要做这些上不来台面的事。他笑着对丈人说：“阿父，你不知道，能够平平安安做这些事，我心里有多轻松！”他没有撒谎，饿着肚子的时候，人为饿肚子犯愁；可是有钱有地位了，他依然没有摆脱各种烦恼。追寻以往那些安然宁静的记忆，便是甩脱一切未知的噩梦的方法了。
晚上，他带着女儿睡在沈沅的闺房里，银色的月光洒进来，暖融融的春风吹拂进来，杨寄周身舒泰——然而想着这样的美好没有多久可以享受，他便睡不着了。
阿盼是个漂亮又可爱的娃娃，杨寄怎么看都看不够，喜欢得恨不得天天抱在手上不放下，这会儿，她睡熟了，圆嘟嘟的小脸像母亲，杨寄看一回就要亲一回，所以亲了一回又一回，小东西睡梦中被折腾得受不了了，小手一挥，一巴掌拍她阿父脸上。
杨寄怕阿盼睡不好，不敢再去亲她脸蛋，只是凝神望着。阿盼睡梦中两腿一蹬，身子便翻转着横在榻上，脚丫子毫不客气地蹬杨寄脸上。杨寄抓住那肉呼呼的脚丫，放唇边亲了一下，小脚痒了，一踢一翻，不光让杨寄的牙龈酸疼了好一会儿，还把她自己的被子给踢飞了。
杨寄爬起来，把女儿摆正，把被子重新盖好，轻轻掖着她的被角，望着她的睡态。朦朦胧胧刚要睡着，突然，阿盼坐了起来，揉了揉眼睛，“咕咚”一下倒在杨寄胸口上，那里一处旧伤被砸得生疼。杨寄牙齿一龇，倒抽一口凉气。可那毛茸茸的小脑袋舒服地在他胸口上蹭了蹭，找了个软和的位置当枕头用了。杨寄只觉得刚才那一下疼得实在是妙不可言，硬生生把呼痛声都给压制回去了。
折腾了一晚，大早鸡叫时，全家人窸窸窣窣起床了。杨寄有点困得爬不起来，翻了一个身，顺手捋了一把女儿的肉胳膊，打算偷懒再睡一会儿。
可是，他一下子惊醒了过来。伸手在自己身子下面摸了摸，一片又湿又凉，顺着湿的地方探过去，一直探到阿盼的身下，嗯，那里湿归湿，还焐得暖烘烘的。他把手放鼻子前嗅了嗅，果然没有猜错！！
杨寄一咕噜爬起来，从层层叠叠胡乱裹着的被子里把阿盼揪出来，她努力睁了睁眼，可惜迷蒙得睁不开来，软趴趴地倒在杨寄怀里，继续做她的美梦。杨寄见她要睡，又不忍心了，自己叹口气，笨手笨脚地给她换尿布、换裤子、换床单，折腾得一身汗。
窗外头，沈鲁氏悄悄对沈以良说：“阿末累了那么久，让他好好睡一觉吧。早晨的点心我为他留好了。大家手脚都轻一点，别吵着他。”
声音虽轻，杨寄也听得感激。他顶着两个黑眼圈，瞥瞥窗外还暗蒙蒙的，实在是困得不行，胡乱把尿湿的衣服被褥丢在地上，拍着阿盼，打算再睡一会儿。
可是，阿盼翻了几个身，居然醒了！
她刚刚会爬，很自豪自己的新技能，一边“咿咿呀呀”说着只有她自己才懂的婴儿话，一边爬行着在榻上绕圈儿。路过父亲身边时，便好奇地打量他。看还不过瘾，伸出小手指去扒他的眼皮，戳他的鼻孔，摘他的头发，最后把他的嘴唇揭开，看着里头的白牙，高兴得合不拢嘴，长长的口水一路垂挂下来，悉数滴在杨寄的脸上。
被女儿玩弄着的杨寄，惺忪半醒中也觉得愉快，任她作为，毫不反抗，只是鼻子被捅得严重了，忍不住打了个喷嚏。阿盼吓了一跳，要紧逃开，手脚并用地往后爬，结果呢，一个倒栽葱，摔到矮榻底下了。
好在是矮榻，不会受伤，但也足够这个哭声响亮尖利的孩子熊嚎一通了。杨寄被她叫得头皮发炸，也有些紧张，赶忙地鲤鱼打挺起身，去看阿盼有没有事。他把女儿从地上捞起来，裹在怀里揉。
哭声渐渐变成抽抽噎噎的，又渐渐消失了。等沈以良敲门进来时，阿盼已经挂着鼻涕露出笑脸，在父亲肚子上蹦跶，玩得快活极了。
沈以良默默地退了出去关上门。院子一角，沈岭手上捧着一卷书，边看边心不在焉地搓着今日杀猪要用的麻绳。沈以良“嗐”了一声，过去敲敲儿子的头：“又读这些破书！”骂得尚不过瘾，又说：“岭儿，你晓得的，你大兄不在了，阿岳还小得很，杨寄不仅仅是外姓，而且以后大约还要回建邺做官、打仗去的。咱们家的猪肉铺子，你不接，谁接？”
沈岭撇嘴道：“阿父，家里没有猪肉铺子不行吗？”
沈以良一脸不可思议：“没有铺子，不杀猪，咱吃什么？穿什么？你觉着天上会掉下来衣裳和米麦？”他抬头望望一碧如洗的天空，表示出他对这种奇思妙想的不屑。
沈岭觉得父亲才是脑子转不过弯的那个人，但是他可不敢笑话父亲，只能用他一贯的平和微笑劝解着：“阿父，天上当然掉不下衣裳和米麦，可是挣这些，也不是一定得杀猪啊？阿末一个赌棍，如今也发达出息了，我难道就一定得苦巴巴走杀猪这条道儿？”
“赌棍么……”沈以良有点辩驳不出，只能是摇摇头，摆出“赌棍不靠谱”的表情，“再说了，阿末又不是靠赌技才破敌立功，才发达起来的。”
沈岭譬解：“当然不能说靠赌技破敌立功，但他是个樗蒲的高手，玩樗蒲，虽说是赌博，但是要会察言观色，要拿捏人心，要有耐性，要不骄不躁，要擅长算计，要眼光准确，要行事稳健，要下手狠辣……”他还没说完，沈以良不耐烦地打断：“赌个博，还给你讲出道道来了！照你这么说，要杀个猪，也要会看猪，会放血，会使刀子，会切肉剁软骨，也都是道道！”
沈岭无法再说，低下头表示“谨受教”。
沈以良已经忘记了自己起初是要教育儿子好好杀猪，继承手艺，光耀沈家屠户的门楣，他倒想起来另一件事，皱着眉低声说：“那日，你为啥说阿盼姓杨？不是说好了入赘的吗？孩子自然跟我们家姓。我怕阿末没面子，没有当场纠正你，但是，这个事不能将错就错的！”
沈岭见父亲居然还执拗这件事，倒又不服气起来，抬头微笑道：“阿父又不是没有儿子、孙子传承香火，为啥非要杨寄改姓沈？”
沈以良谆谆地说：“这小子好赌，不知道上进，若是正经嫁阿圆给他，怕他胡糟蹋了。如今入赘的名分顶着，叫他不好胡来。”
“真要胡来，还在乎这个赘婿的名分？”沈岭笑道，“男人家要立身，却没有尊严面子，他为谁去发愤图强？再者，阿父若是真瞧不起杨寄，妹妹降个格，也未必真嫁不出去，何必嫁给这个赌棍？”
沈以良给他说得一愣，想了一会儿，嚅嗫着说：“当年阿末的父亲，是实实的好人。阿末这孩子本身也是个好种子，活生生给他舅舅糟蹋掉了。我一直瞧他可怜，虽有一身毛病，却也恼不起来……我也不知道当时怎么就应允了……”
沈岭看着父亲眉头紧皱的惶惑模样，倒也不忍心再追问，安慰说：“阿父又没有选错。阿末虽然好赌不靠谱，但是对阿圆不坏，对咱们家也有情有义。如今他也算苦尽甘来，有了点小出息。我想，这也是上天赐予的缘分吧？”
“也是。我也不指望他封侯拜相、升官发财，只望着他能改掉赌博的毛病，愿意上进，肯吃苦，能养活一家老小，现今将来都能对阿圆一般无二。”沈以良抬了抬头，望着头顶上方的天空，云卷云舒，变幻莫测，看不出所以然，却因这片天宇的博大，让人心情为之一舒。他叹了口气，正准备去前头做做准备，重新开张，突然听见有人在敲门板。
“来了！”他边应答着，边对儿子嘟囔着，“这早晚会是谁啊？”
门“吱呀”一声开了，沈以良诧异地张着嘴，对着外头那个满头珠翠、遍身罗绮的美貌女子，竟然连问一声“找谁”都忘了。
那女子矜持地抚了抚鬓角，又稍稍张望了一下门里头，这才敛衽为礼，柔柔说道：“打扰了。听说杨参军的家在这里，不知是不是？”
沈以良反应过来，问：“是啊。女郎是？……”
“奴是建德王赐给杨参军的妾，杨参军把奴安排在公馆住下，却再无下文，奴，等了几天不见他的影子，实在心焦，就自己找来了。望两位海涵。”她盈盈下拜，练过舞蹈的腰身柔韧刚健，仪态优雅。
不过，云仙这话一出，里头俩男人都面面相觑。沈以良第一个掉了脸子，冷冷说道：“杨寄就在里头，我帮你叫。”
他大声地朝里头嚷嚷着：“杨寄！你小妾来找你来了！”
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