大年初一，有人欢喜有人愁。
颍川郡，阳城县。
这里昨日刚举行完驱疫傩舞，今日民众们正在欢喜的相互拜年，但不全然如此。
“大兄，照顾好爹娘，我去了。”皇帝叫停了大规模赋役，但不包括兵役，基层并没有接到停止轮换戍边的指令。
年前村子里的的戍边人已经回返，轮到他了。
“慢些，去吧。”十七岁的青年抹抹眼泪，向亭长设的集合点走去。
半路，被一人拦住，他抬眼看去，是村里的一个大户子弟，陈胜。
陈胜家中有三个兄弟四个姐妹，田地三百余亩，算得上殷实人家。
青年喜欢陈胜的妹妹，她妹妹识字，两人已经在芦苇旁约定终生。
青年不好意思的看了看陈胜，喊了一句“陈兄。”
“她不想来见你，托我过来一趟。”陈胜面无表情，抛出一小袋铜钱，“拿着，别死外边了。”
两人又叙了会儿话，正待分别，却见亭长匆匆赶来。
陈胜向左一步，遮住青年的身躯，对气喘吁吁的亭长拱手道：“劳烦亭长了，我们这就过去。”
亭长扶着腰，摆摆手。“不用了。”
青年瞪大眼睛，陈胜道：“什么叫不用了？”
“兵役削减，这一批次不用送了，后面就算有，也会少一半不止。”
“北边不要人了？”陈胜不敢置信，进一步确认道。
“不清楚，听说守住长城好像不用这么多人，皇帝裁军了，我也是听上面传的，当不得真。”亭长老张回道。
“好了好了，岁首的别哭哭啼啼了，归家去吧，陪陪你爹娘。”亭长一脸好笑地看着陈胜背后的青年。
显然他心里早就被征兵戍边吓惨了，听说不用后，这股情绪便立刻爆发出来，怎么压都不管用。
陈胜笑了笑，“走，老张，请你吃饭。”
“那感情好。”亭长和煦的笑道。
“哎，那个谁，把乃公的钱还回来。”陈胜嘴角勾起一抹笑意。
“啊？”青年。
秦以并天下，乃使蒙恬将30万众北逐匈奴，收河南，筑长城，因地形，用制险塞，西起临洮至辽东，沿延万余里……
帝国长城在工程建设上，采用关隘，城墙，城台，烽燧四部分组成。
所谓关隘，也叫关城，一般设立于高山峡谷等显要之处或扼守交通要塞，可以调用少数兵力，用来抵御众多敌兵，起到“一夫当关，万夫莫开”的作用。
城墙，防御主体，每隔不远就有一个券门是用石头砌成的拱顶门，有石阶通向墙顶，供守城士兵上下。
城台，又分为墙台，敌台和战台。
城台相隔半里左右而设，突出墙外，有的不设敌楼只设外砌垛口，供士兵巡逻放哨，有的设双层敌楼，楼下砌筑房屋，供小队士兵驻守。
烽燧也就是烟墩、烽火台，或设高山之巅，或铸于平地转折处，或属于敌楼之巅，专供传递军事情报而建，如遇敌情白天燃烟，晚上举火。
有着如此优秀的边防设置，秦帝国得以牢牢把握着边关安宁。
首先草原胡人缺乏攻城器械，面对城墙本身就矮一头，其次，长城本身就是“高速公路”，边防军队可以在上面快速调动，以达成围剿、拦截、集结我方军队等多种目的。
同时，长城本身的存在还不利于胡人撤退，当草原蛮夷携带大量辎重、人口向北撤退时，翻越长城将成为一个巨大的问题，不亚于跨越一条有军队把守的河流。
秦始皇，真正的家天下实践者，他的思维与目光很高、很大。
当然，这是秦始皇的历史，孟姜女并不这么看。
随着咸阳调令传达至地方，戍边人数显着减少，只余二十三万众。
王离又打开了父亲寄来的信件，再次确认无误后，边军也开始了动作。
整个边防集团军开始大规模调整部署，被秦帝国屯住了重兵的上郡与九原郡动静更大。
一时之间，草原沿线各族，风声鹤唳！
白羊公爵派出庆贺秦朝新年的车队刚刚出发，便被其召回，他严肃的对乌兰达问道，“你确定娜仁在大皇帝那里是受宠的？”
乌兰达苍老的脸上满是无奈，“是的大王，另外，臣有必要再跟您强调一次，娜仁左右不了皇帝的意志，当实际利益与娜仁摆在一起的时候，那位皇帝会毫不犹豫的抛弃娜仁。”
“你跟皇帝的接触不久吧，怎么这么了解。”白羊公爵疑神疑鬼的看着他。
乌兰达也不惯着这个老对手，部族统治本就松散，他是副手不是奴婢。“那要不大王您另选使臣去南方朝见，臣就留在这里陪您。”
“你看你，又急。”白羊王给他倒了一杯茶，递上台阶。
最近草原也开始流行这个东西了，没办法，草原饮食结构单一，容易消化不良、缺乏微量元素，茶叶是极为重要的补充。
白羊王也给自己倒了一杯，之前过的什么苦日子啊，有茶喝的日子，才是好日子！
乌兰达端起来呷了一口，平心静气道：“大王，边军可能是在调整。”
“废话，问题是为什么要在我们交界处增兵？我们不是同盟吗？”
“不一定是在这里增兵。”乌兰达也在捋着思路，努力找到皇帝的真实目的。
“那就是全线增兵？乌兰达，你知道这要吃掉多少粮食吗？”
乌兰达当然知道，这样动作，意味着巨大的成本，可是草原根本没有可以收获的地方。
当一场战争抢不够东西的时候，那就没有开启的必要。
“因怒兴兵？”他最近在学习秦人的文化，“不像，皇帝不像这样的人。”
他突然想到了什么，“大王，你说，有没有一种可能，秦廷是在缩减兵力呢？”
白羊王愣了愣，一拍大腿，“好家伙，好算计！睡了我的女儿，还让我的部族给他做藩篱？！”
“按照南人的观念，貌似诸侯对天子是有这个义务的。”乌兰达补刀。
“闭嘴，我才是大王。”白羊王一瞪眼，气恼的打断乌兰达，一如过去。
“哼。”乌兰达也冷哼一声，作为回应。
良久，待白羊王冷静后，乌兰达才打破沉默道：“其实没什么可生气的，这天下可没有免费的牛肉，世袭权力保护、茶马互市、天灾出粮庇护……”
“与这一桩桩一件件的付出相比，我们的回馈更加虚华，可秦王显然不是吃亏的主，我们即将付出巨大的隐性成本。”
“协议已经达成。”白羊王咬牙切齿道。
“我们从始至终，就不应该奢望秦帝国会与我们签订平等盟约。”乌兰达戳破了事实。
这里是公元前200年，这是一个赢者通吃、弱者全族诛灭的零和博弈时代。
“那我们的选择还是对的吗？”白羊王道。
“除非放弃族地，否则我们根本没有选择。”乌兰达回应。
在大国的棋盘上，小国只是棋子。
白羊公爵，对皇帝称臣，对内称王，属于朝贡关系——天子与诸侯。河朔白羊部需要纳贡朝贺，接受帝国监督，协助出兵作战等。
在胡亥的试探下，白羊王部族的底线成功被再一次击破，他们承担了秦帝国平民的边防“成本”。
他们将长期充当秦帝国的屏障、警卫与战略缓冲区，直到彻底倒向秦帝国，成为附庸。
胡亥摩挲着娜仁光滑的下巴，他知道，离达到他心中的目的还差关键一步：一场轰轰烈烈的草原战争！
再多的手段，总是敌不过军事的铁拳。
雄狮总要击败原领地的猛兽，才能成为新的主人。
想到哪里去了这是，胡亥笑了笑，手掌下移，娜仁脸色红润的瘫软在皇帝怀中。
不急，先跟他耍耍，还不到时候。
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