谭怀柯风寒还未痊愈，不过她按时服药，又在家歇息了两日，病情已然遏制住了。她的身子素来康健，这次连热症都没有发，只是还有些鼻塞轻咳。
这阵子经营下来，伙计们都成了熟手，大小事务都有了章程，谭怀柯也不必紧绷着亲力亲为，每日来坐镇一会儿，看看菜色是否需要调整，食客有没有什么意见就行。食肆里人多热闹，还不吝惜烧炭，时时暖意融融。若是疲累了，她在后院还有一间可供小憩的账房，沛儿将其稍稍布置了一番，谭怀柯觉着比待在那偏院里舒适自在。
彼时后厨传话说有一道菜的食材供应不足，谭怀柯嘱咐前面暂且撤掉那个菜牌，免得客人点了又吃不上，刚处理完这事，转头就见自家女叔带着一个面生的小娘子的进来了。
其实在见到那小娘子的瞬间，谭怀柯就猜到了她的身份，奈何这两天除了偷摸翻墙而入的申屠灼，府中无一人与她提过这位从安都来的贵客，她便只好装作不知。
引着两人入座后，谭怀柯才问申屠霁：“这位是……”
申屠霁心中油然而生一种优越感，尖酸地说：“阿嫂成天在外头忙着做生意，怕是还不知道吧。这位是当朝少府之女胥观白，中宫钦定的女史，眼下暂住在我们府上……哦，我倒是忘了，你那偏院与我们隔得远，府里发生什么事你也赶不上趟，说了你也不懂。”
不理会她的阴阳怪气，谭怀柯热情地招呼新客：“前几日我偶感风寒，只隔着一道院门却没碰过面，真是失礼了。咳咳，观白娘子远道而来，要不要尝尝我们的西境菜？这顿算我赔罪，给娘子接风。”
几句话就化解了申屠霁惹出来的尴尬，还落落大方地给她赔了个人情，这般机敏洒脱的女东家，让胥观白越发想要探究她的来历。
在来张掖郡之前，她做过不少准备，确实听说有个商贾之女和申屠衡的牌位行了青庐之礼，但当时并未在意。如今见到真人，她意识到自己太过低估了这个传闻中的守寡新妇——她绝不是一个可怜无助、任由他人摆布的未亡人。
之前申屠霁多次表达过对这个阿嫂的不满，然而说的都是些鸡毛蒜皮的家宅小事，听不出什么有用的东西，只让人觉得这大娘子有意高攀，却又不甘心给一个牌位守寡，也不肯与夫家好好相处。方才见到她极具陌赫特征的长相，又从申屠霁那里粗略听说了她的身世，胥观白才发现自己有多少疏漏。
对她而言，谭怀柯的出现或许是一个巧合，也很可能是一个转机。
胥观白领了她的情，望着菜牌说道：“大娘子客气了，我看这焉知肆里的菜色分为三种口味？地道原味我怕是吃不惯，可否给我上几道尝鲜新味的西境菜？”
“当然可以，观白娘子想吃什么？或者我给你推荐几道本店的特色？”
“我第一次来边关，不大了解什么好吃，大娘子和霁娘子你们帮我点就好。”胥观白随和地说，“西境的香料阿翁给我尝过一些，只要不太辛辣，都可以吃。但我不胜酒力，就不糟践上好的果酒了，煮一壶茶就好。”
“行，马上给你安排。”
既说了是要赔罪接风，谭怀柯便认真对待。得了申屠霁点的菜牌后，又添了几个适合的菜色，亲自拟了口味要求，差人给扎里叔送去了。
胥观白远远看着她忙活，又向申屠霁问起关于她的事来。
申屠霁不知她为何突然对谭怀柯如此上心，只当她是找个话题同自己聊家常。可惜她本身对谭怀柯知之甚少，能告诉她的也无非是表面上看到的那些。
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谭安丰约着阿伊沙在赌坊玩了几局，今天手气好，竟还小赢了一些，便摆起了阔气，要请阿伊沙吃饭。
阿伊沙应下：“那就去焉知肆吃吧。”
谭安丰却突然顿住：“啊……焉知肆吗？要不要换一家？”
“为何要换？”阿伊沙问，“谭兄觉得自家妹妹的店不合口味？”
“那倒不是……”谭安丰顾左右而言他，“对了，焉知肆开张的时候，你也去捧场了对吧？那日我看到你了，本想喊上你一起的，但是那天阿翁有事要问我那妹妹，不便有外人在场，我也只能作罢，还望阿伊沙兄莫要介怀。”
“这有什么，郡里的几家西境食肆早就吃腻了，我那天本就是去新开的食肆尝尝鲜，去了才知晓原来东家竟是你的妹妹。”阿伊沙睁着眼睛说瞎话，“菜品好吃，口味多样，价钱也实惠，所以说你们谭家人可真会做生意啊，焉知肆一开，抢了多少胡人生意。”
“嗯嗯，可不是嘛。”谭安丰心不在焉地附和。
“那就还去她家吃吧。”发觉他神色有异，阿伊沙故意坚持。
“我知道你爱吃焉知肆，但吃多了也该换换口味嘛，要不我们今日去胡集？听说他们家也上了不少新菜色。”果然，谭安丰再次拒绝。
阿伊沙停下脚步，审视着他说：“谭兄，你实话告诉我，是焉知肆出了什么问题？”
谭安丰道：“没有，真没有。”
“没问题你遮遮掩掩的做什么？”
“哎呀，不是不能去吃，你若想吃，我们过些天再去吃也是可以的。”谭安丰不得不挑明，“就是今日，不大方便……”
阿伊沙佯装焦急：“谭兄，你这般欲言又止的，不是生生吊着我吗？你若还拿我当至交，就告诉我究竟出了什么事。”
在他的逼问下，谭安丰终于松了口：“哎，阿伊沙兄你有所不知，焉知肆虽说是我那妹妹开的，用的还是我家给她做陪嫁的铺面，但算不上我们谭家的产业。怀、怀柯出嫁之后，跟我们也不是一条心了……总之近来阿翁对她颇有微词，说她翅膀硬了，不知天高地厚，净想着占娘家的便宜，不肯给娘家添点好处，非让她吃点教训才行。”
阿伊沙皱眉：“谭老爷要给焉知肆找麻烦？”
谭安丰解释道：“都是一家人，肯定不会把事情做绝的，小打小闹罢了。”
“你今日不肯去，是想避嫌？怕被她当场戳穿？”
“怎么说呢，这事拉了其他商户做遮掩，面上也不会让人察觉跟谭家有关。算是给我那妹妹提个醒，和气生财，有时也要听听劝，家里的生意多少要帮衬着点。”
“你们谭家想避嫌，我却不用。”阿伊沙被谭家这伙人的无耻气笑了，“这热闹我定是要去凑凑的。”
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