后胜默默地低下头去，陷入了久久的沉思当中。过了好一会儿，他才缓缓抬起头来，目光凝视着前方，口中轻声说道：“君之所言，确实颇有几分道理所在……”
此言一出，整个朝堂之上顿时一片哗然。众大臣们纷纷交头接耳，窃窃私语起来。他们都清楚地意识到，后胜这位位高权重的丞相大人，其态度已然开始出现了些许的松动迹象。
看到后胜这般模样，田启心中暗喜，觉得此时正是趁热打铁、一鼓作气说服齐王的绝佳时机。
于是乎，他目光炯炯地望向齐王，言辞恳切且激昂地说道：“大王，机不可失，失不再来。与楚结盟，方为上策。”
齐王闻得此言，先是微微颔首，表示对田启所言略有认同。而后胜眼见齐王竟有此意，一时之间也不好再多说什么，只得沉默不语。
这时，齐王建缓缓地将视线扫过殿内的一众大臣，然后不疾不徐地开口道：“诸卿之言，寡人已明晰。与楚结盟，于齐国利大于弊。”
群臣齐声高呼：“大王英明。”
次日，楚使被召至大殿。齐王建庄重地宣告：“楚国使者，寡人与众卿商议过后，决定应楚王之邀，与楚国结盟，共抗强秦。”
那楚使一听这话，顿时喜出望外，激动之情溢于言表。他急忙双膝跪地，以头触地，连连叩拜谢恩道：“齐王此举，实乃齐楚两国百姓之福，也是天下之幸事。”
随后，齐国与楚国紧锣密鼓地筹备结盟事宜。
燕国，蓟城
消息很快传入燕国。当时，燕王喜正悠然自得地漫步于自家那繁花似锦、香气扑鼻的花园之中，兴致勃勃地欣赏着那些娇艳欲滴、争奇斗艳的菊花。
然而，当他听到侍从禀报齐楚两国已经正式结盟的消息时，整个人如遭雷击，脸色瞬间变得惨白，毫无血色可言。
只见他原本握在手中轻轻把玩着的一只精美绝伦的玉杯，竟然因为过度惊愕而失手滑落，只听得“啪”的一声脆响，那价值连城的玉杯就这样在地上摔成了无数碎片。
“这......这到底该怎么办才好啊！”燕王喜口中不停地喃喃自语着，脚步慌乱地在原地来回踱起步来，仿佛热锅上的蚂蚁般焦躁不安。
一旁的王后见到燕王如此惊慌失措的模样，连忙快步上前，躬身行礼后劝慰道：“大王莫慌，齐楚虽结盟，但燕与齐楚之间尚有缓冲之地。”
然而，燕王喜此刻早已被恐惧和忧虑冲昏了头脑，他猛地瞪大眼睛，怒视着王后，大声呵斥道：
“糊涂！齐楚结盟，势力大增，可对秦国亦可对我燕国！他日若欲扩张，燕国岂不危险？”说罢，燕王立刻紧急召集朝中诸位大臣前来商讨应对之策。
没过多久，燕国的朝堂之上便挤满了神色凝重的大臣们。整个大殿内弥漫着一股压抑沉闷的氛围，让人感到几乎快要喘不过气来。
这时，燕相剧辛站出来向燕王喜进言道：“大王，不如趁齐楚联盟初立，军心不稳之际，发兵攻打齐国边境小城，以挫其锐气。”
剧辛的话音刚落，鞠武立即站出来表示强烈反对：“此举万万不可。齐楚联盟，兵力雄厚，此时攻打，只会引火烧身。”
面对两位大臣截然不同的意见，燕王喜眉头紧锁，满脸愁容，一时间也拿不定主意究竟该采取何种策略才最为妥当。
剧辛见此情形，再次走出队列，恭敬道：“大王，臣另有一计。如今秦亦惧齐楚联盟，燕可遣使者赴秦，晓之以利害，劝秦王与燕结盟。秦燕结盟，则齐楚不敢轻举妄动。”
燕王喜听闻此言，原本黯淡无光的眼眸瞬间闪过一丝亮光，但紧接着又流露出些许疑虑之色，不禁开口问道：“秦王会应允否？”
只见剧辛一脸从容不迫，胸有成竹地回答道：
“大王，太子已质于秦，且燕远离秦土，对秦并无威胁。而齐楚联盟对秦威胁颇大，秦亦需盟友制约。且燕有勇士良马可为献礼，表示诚意。”
燕王喜听后陷入了短暂的沉思之中，仔细琢磨着剧辛所说的每一句话。
过了好一会儿，他才缓缓抬起头来，觉得剧辛所言极是，确实很有道理。于是便接着问道：“何人可为使者前往秦国？”
这时，剧辛毫不犹豫地挺身而出，主动请缨道：“臣愿往。”
燕王喜略作思考之后，认为剧辛的确是个不错的人选，当即点头表示准许。
秦国，咸阳
江川此时正在书房内聚精会神地处理着堆积如山的政务，阳光透过窗棂洒在书桌上，形成一片片斑驳的光影。
忽然间，一阵急匆匆的脚步声打破了这份宁静，只见山升神色慌张地冲了进来，甚至来不及行礼便噗通一声跪倒在地，禀报道：“丞相大人，大事不好啊！齐楚两国已然结盟，而且据最新消息，秦燕两国也已经达成同盟协议了！”
听到这个消息，江川原本握笔的手猛地一颤，笔尖上饱蘸的墨汁顿时不受控制地飞溅而出。他满脸都是难以置信的表情，整个人呆立当场。
紧接着，他霍然起身，由于动作太过猛烈，连身后的椅子都被带倒在地发出砰然巨响，但此刻他全然顾不得这些。
“齐楚怎会结盟？这......这绝对不可能！”江川喃喃自语道，一边在屋内焦躁不安地来回踱起步子。
他的呼吸变得异常急促起来，胸膛剧烈起伏着。
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