平安镇坐落在群山褶皱里，晨雾像轻柔的药纱，裹着青石板路蜿蜒向镇口。百草堂的木门“吱呀”推开时，王宁的身影已在药柜前伫立许久。他身着靛青长衫，袖口磨得泛白，露出半截沾着药香的手腕，指节粗大却动作轻柔，正将新晒的天仙子种子收进锡盒。
“哥，李大娘的药该煎了！”王雪像只欢快的山雀从后堂窜出，羊角辫上还沾着晨起采药的草屑。她身着月白短襦，腰间布囊晃荡着铜铃，这是跟着王宁采药时，用来驱蛇虫的。王雪蹦到药柜前，鼻尖凑近锡盒：“天仙子的味儿还是这么冲，昨儿给李大娘配药，我手抖得跟筛糠似的，就怕称错份量。”
王宁回头，眼角笑出深深的纹路，“这味药性子烈，得像侍弄刚出生的娃娃般小心。”他抬手理了理王雪额前的碎发，“你记着，天仙子三钱能止痛，过了量就是毒，就像这山里的云雾，看着软和，迷了路也能要人性命。”
此时，镇口传来拖沓的脚步声。李大娘扶着墙，佝偻着身子挪进百草堂，满是皱纹的脸煞白如纸，裤脚还沾着晨露打湿的草渍。“王大夫，这肚子绞得我……”她话未说完，便蜷缩在竹椅上，冷汗顺着眼角的皱纹往下淌。
王宁迅速走到药柜前，目光在数十个药斗间穿梭，指尖准确停在标着“天仙子”的锡盒上。他取出三钱天仙子，又搭配了当归、白芍，动作行云流水，却又带着难以言说的郑重。药碾子在石槽里转动，“咯吱咯吱”声中，药香渐渐弥漫。
药熬好时，日头已爬过窗棂。王宁端着黑陶碗，碗沿凝着细密的水珠，递到李大娘面前：“大娘，这药趁热喝，管您的绞痛。”李大娘颤抖着接过，药汤刚入口，眉头便缓缓舒展，浑浊的眼重新有了神采：“王大夫，您这手，比观音菩萨的净瓶还灵！”
与此同时，镇西济生堂的门板被摔得“哐当”响。孙玉国扯掉长衫上沾的药渣，瞪着账本上惨淡的数字，腮帮子鼓得像含着两颗核桃。“都是那王宁的天仙子捣鬼！”他咬着牙骂道，肥厚的手掌拍得算盘珠子乱颤，“一个胃肠绞痛、一个咳嗽气喘，全被他用天仙子治好了，这平安镇的人，难不成都成了他百草堂的信徒？”
一旁的刘二狗缩着脖子，眼睛滴溜溜转：“孙老板，要不咱……也进些天仙子？”“进？”孙玉国斜睨他一眼，三角眼透出阴鸷，“那药我瞧过，药性诡谲得很，王宁能拿捏准，咱可没那本事。但……”他突然阴笑起来，“要是他拿捏不准呢？”
刘二狗心里“咯噔”一下，却见孙玉国朝他勾了勾手指。两人凑到一处，孙玉国压低声音，说出一番话，惊得刘二狗眼角的痦子都跟着抖。
猎户赵叔扛着猎弓闯进来时，王宁正给新收的天仙子分类。赵叔五大三粗，粗布短褂上全是松针，进门就嚷：“王大夫，您快瞧瞧，我这喘气跟拉风箱似的，山上的獐子都追不上咯！”他扯开衣襟，胸膛剧烈起伏，活像风箱里的活塞。
王宁搭上他的脉，沉吟片刻：“赵叔，您这咳嗽气喘拖得久了，得用天仙子镇一镇。”说罢，又仔细调配药材，还特意加了润肺的贝母。赵叔喝下药，没过半个时辰，呼吸竟真的平顺许多，咧着大嘴直乐：“王大夫，您这药，比我打猎的老猎枪还管用！”
镇民们口口相传，百草堂的门槛都快被踏破。王宁忙得脚不沾地，却始终笑得温和，每一味药都称得仔细，每一副方都斟酌再三。王雪在一旁帮忙，看着兄长的背影，忽然想起小时候，爹也是这样守着药柜，给乡亲们治病，那时候天仙子的种子，还是爹带着他们兄妹俩，去后山亲手采的。
暮色渐浓时，张阳背着药篓踏进百草堂。他身着灰布长衫，腰间别着个绘着药草的皮囊，风尘仆仆却眼神明亮：“王兄，听闻你又用天仙子救人，我这特地从山外带来些新炮制的法儿！”王宁眼睛一亮，两人凑到案前，展开一张旧羊皮纸，上面画着天仙子在不同地域的形态，还有各种奇妙的配伍。
药香缭绕中，没人注意到，济生堂的阴影里，刘二狗正鬼鬼祟祟盯着百草堂的灯火，像只伺机而动的老鼠。而山路上，钱多多的马车正颠簸着往镇里赶，车厢里的劣质天仙子，在月色下泛着诡异的光，一场风暴，正悄然逼近这宁静的小镇。
钱多多的马车在山路上晃得厉害，车厢里的劣质天仙子像不安分的虫，随着颠簸相互挤压。他掀开布帘，望着远处平安镇若隐若现的轮廓，眉头拧成绳——孙玉国给的银子沉甸甸，可良心这东西，到底该不该喂了狗？
“当家的，再磨蹭，天就黑透啦！”车夫的吆喝打断钱多多的思绪，他忙不迭放下帘布，指尖无意识摩挲着袖中油纸包，那是孙玉国塞来的“定心丸”，可他总觉得，这纸包里裹的不是好处，是灾祸的引子。
与此同时，百草堂内灯火通明。张阳与王宁探讨天仙子的炮制之法，从“酒浸去毒”谈到“炒香减性”，连王雪都听得入了迷，往炭炉里添炭的动作都慢了半拍。张娜端着熬好的紫苏茶进来，青瓷盏沿凝着水珠，“你们聊得火热，也不怕口干舌燥。”她笑着将茶盏分到众人手边，素白的襦裙掠过药柜，带起一阵若有若无的药香。
林婉儿倚在门框上，腰间佩剑轻轻晃荡。她今日换了身利落短打，墨发用布带随意束起，耳后还沾着片草药叶——这是帮王雪晒药时落下的。“这天仙子，”她忽然开口，声音像浸了霜的刀刃，“当年我在北疆，被流矢射中肩胛，伤口溃烂生脓，是一位老军医，用天仙子混着獾油给我敷，那滋味……”她撩起袖口，露出一道浅疤，“疼得我想咬舌，可也真把命从阎王爷手里抢回来了。”
众人听得入神，王宁却敏锐蹙眉：“北疆苦寒，药材难寻，老军医这般用天仙子，是险中求胜。咱们在这平安镇，还是得守着规矩，精准拿捏剂量，这药性烈，差之毫厘，谬以千里。”话音刚落，外头传来一阵急促的拍门声，像重锤砸在人心上。
王雪跑去开门，却见刘二狗缩在门边，裤脚沾满泥点，眼神躲躲闪闪：“王、王大夫，我家……我家表舅突然犯了咳喘，快、快不行了！”王宁没多想，抓起药箱就要走，张阳眼神微动，却被林婉儿轻轻拽住衣袖——她总觉得这刘二狗不对劲，可到底哪不对，又说不上来。
出了百草堂，夜色像墨汁泼在地上，刘二狗在前头带路，脚步踉跄得蹊跷。王宁跟在后面，药箱随着步伐轻晃，里头的天仙子、贝母等药材相互碰撞，发出细碎声响。转过街角，刘二狗突然钻进一条狭窄小巷，巷道两侧墙皮剥落，阴影里仿佛藏着无数双眼睛。
“刘二狗，你表舅家怎会在这？”王宁出声询问，话音未落，前方传来一阵骚动。一个披头散发的外乡客撞了出来，眼神涣散，口中胡言乱语，见人就抓挠，活像被恶鬼附了身。刘二狗尖叫一声“表舅”，便躲到王宁身后，浑身发抖。
王宁迅速稳住心神，搭上外乡客的脉，只觉脉象紊乱如麻，再看其面红目赤、狂躁不安，心中已有判断：“是痰迷心窍的癫狂症，需用天仙子镇心安神。”说罢，从药箱取出天仙子，搭配菖蒲、远志，匆匆配了剂药。他哪里知道，这药箱里的天仙子，早已被掉包——钱多多的马车，午时三刻就进了镇，刘二狗趁王雪晒药时，用劣质天仙子换了真货。
药煎好灌下，不过半盏茶功夫，外乡客突然抽搐起来，口吐白沫，瞳孔散得像墨点，连指甲都泛了青。王宁大惊失色，忙要再探脉息，却被刘二狗撞得一个踉跄：“你、你这庸医，把人治成这样！”巷道口不知何时聚了好些镇民，孙玉国挤在人群里，三角眼闪着阴毒的光，“王宁啊王宁，你百草堂不是济世救人吗？怎么把人往死里治！”
王雪闻讯赶来，看到这一幕，急得眼泪直掉：“不可能！我哥配药最仔细……”话没说完，就被孙玉国截断：“好妹妹，你就别护着他了，这药里的天仙子，我看就是毒药！”镇民们议论纷纷，有摇头叹息的，有小声咒骂的，王宁攥紧药箱，指节泛白——他不信自己会出错，可眼前外乡客的惨状，又让他心乱如麻。
林婉儿挤开人群，眼神如刀剜向刘二狗：“你带路时故意绕远，还在巷口放风声引这外乡客出来，说，是不是受人指使？”刘二狗腿一软，差点跪下，却被孙玉国狠狠瞪了一眼，只能硬着头皮嘴硬：“我、我没有！是他医术不行！”
张阳匆匆赶来，蹲下身翻看药渣，指尖捻起一粒天仙子，放在鼻下嗅了嗅，脸色瞬间煞白：“这、这不是正经天仙子！正经天仙子虽烈，却有股苦香，这粒……”他没说完，王宁已明白过来，猛地转身看向孙玉国：“是你换了我的药！”孙玉国却仰天大笑：“王宁，你可别血口喷人！谁瞧见我换药了？倒是你，把好好一个外乡客治成这样，今日不给个说法，这百草堂，就别想开下去！”
人群骚动更甚，王雪急得要去翻药柜找证据，却被王宁按住肩膀。他深吸一口气，声音沉稳如钟：“孙玉国，天仙子虽有毒，但若用得精准，能救人于水火。我王宁行医多年，从未敢轻慢药材。今日这事，定是有人暗中使坏！”说罢，他看向张阳，“张兄，还请你以药师之名，查验这药渣真伪。”
张阳点头，从怀中掏出个小巧的银秤，细细称量药渣里的天仙子，又取出自己游历带回的正宗天仙子对比。不多时，他起身朗声道：“各位乡亲，这药渣里的天仙子，色泽暗沉，气味杂秽，分明是劣质伪品！” 镇民们愣住，孙玉国的脸却青一阵白一阵。
可孙玉国仍不死心：“就算是伪品，也是你百草堂的药柜里拿的！谁知道是不是你们自己以次充好！”这话像把刀，又扎回人心。王宁闭了闭眼，再睁眼时，眼底已满是决然：“好！那我便以身家性命担保，定会查出真相！若真是我百草堂的错，甘愿闭店赔罪！”
此时，钱多多在暗处看得心惊肉跳，手心里全是汗。他想起孙玉国威逼他时说的话：“你若不办这事，往后别想在平安镇卖一粒药！”可眼下这局面，若事情败露……他咬咬牙，转身想跑，却撞上一个硬邦邦的东西——林婉儿不知何时站在他身后，佩剑出鞘三寸，寒光映得他脸色惨白：“钱老板，这么着急走，是要去哪呀？”
巷道里的风突然冷了几分，王宁望着林婉儿拽回来的钱多多，望着人群中闪烁其词的刘二狗，望着死咬不放的孙玉国，知道这场因天仙子而起的风波，才刚刚露出狰狞的爪牙。而百草堂的声誉，镇民的信任，还有天仙子这味药，都被卷进这暗流里，不知能否平安上岸。
钱多多被林婉儿的剑鞘抵住后腰时，腿肚子抖得像筛糠。他偷瞄着巷子里攒动的人影，喉结滚了滚，声音发飘：“林、林姑娘，有话好好说，我就是路过……”林婉儿冷笑一声，剑鞘又往前送了半寸：“路过？路过能把脚崴进百草堂后墙的排水沟里？”
这话像惊雷炸响，王宁猛地回头——后墙排水沟是他平日倾倒药渣的地方，前日还嘱咐王雪清理过，怎会有外人踪迹？刘二狗听得面如土灰，下意识往孙玉国身后缩，却被孙玉国狠狠推了出来：“你缩什么！难不成真做了亏心事？”
张阳蹲下身，用银针挑起钱多多衣襟上沾的碎屑，放在鼻尖轻嗅：“这是天仙子的种皮碎屑，而且……”他捻起碎屑对着灯笼照，“质地发潮，带着霉味，和方才外乡客药渣里的劣质天仙子，是同一种。”
镇民们“嗡”地炸开了锅，李大娘拄着拐杖往前挪了两步：“钱老板，你可是咱们平安镇的药材大户，怎么能干这种以次充好的勾当？”钱多多被问得汗如雨下，眼珠乱转着想狡辩，却被林婉儿按住肩膀——她指尖的力道带着常年练剑的劲，捏得他骨头生疼。
“说！”林婉儿的声音像淬了冰，“谁让你送的劣质天仙子？又是谁让你把药换进百草堂的？”钱多多偷瞄孙玉国，见对方眼神凶狠如狼，心里一横，正要把罪责全揽下来，却听王宁忽然开口：“钱老板，你做药材生意多年，该知道‘药行无欺’四个字的分量。天仙子是药，能救人也能杀人，你若知情不报，往后这平安镇，再无人敢用你送的药。”
这话戳中了钱多多的软肋。他攥紧拳头，指节泛白，忽然“噗通”跪在地上：“是孙玉国！是他拿我在邻镇偷税的账本要挟我，逼我弄来这批劣质天仙子，还说……还说只要搞垮百草堂，往后平安镇的药材生意，全归我做！”
孙玉国气得跳脚，肥硕的身子抖得像筛糠：“你胡说！血口喷人！”可他的辩解在钱多多声泪俱下的控诉里，显得苍白无力。刘二狗见势不妙，“扑通”也跪了：“我招！是孙老板让我假装请医，引王大夫出去，他趁机让钱老板换药箱里的天仙子……我、我也是被他逼的啊！”
真相像被剥开的药壳，露出里面的龌龊。镇民们看着孙玉国的眼神，从怀疑变成了鄙夷。孙玉国还想挣扎，却被几个年轻力壮的镇民按住——他们中，有被李大娘劝说着去百草堂看过病的，有受过王宁恩惠的，此刻都红着眼，像护着自家亲人般护着百草堂。
就在这时，后堂传来张娜的惊呼：“外乡客醒了！”众人连忙涌进去，只见那外乡客靠在床头，脸色虽仍苍白，眼神却清明了许多。他看到王宁，挣扎着要起身：“大夫……对不住，方才我……”王宁忙按住他：“你身子虚，先躺着。”又转身对张娜道：“按我方才开的方子，用正宗天仙子再煎一剂，这次我亲自盯着。”
药炉上的水“咕嘟”冒泡，王宁守在炉边，寸步不离。火光映在他脸上，能看清他下颌紧绷的线条——今日这事，虽不是他的错，却让他更明白，用药如用兵，半点马虎不得。张阳站在一旁，看着他精准称量药材的样子，忽然道：“王兄，我想起在滇南时，见过老傣医用天仙子配曼陀罗，说是能治风湿痹痛，只是那方子……”
“万万不可。”王宁打断他，声音凝重，“天仙子本就有毒，再配曼陀罗，是险上加险。咱们行医，求的是稳，不是险。”说话间，药香袅袅升起，这次的药香清冽中带着微苦，与方才那股杂秽气味截然不同。
外乡客喝下新煎的药，不过半个时辰，便说胸口不闷了，脑袋也清醒了。他看着王宁，眼圈泛红：“实不相瞒，我是从北边逃难来的，家乡遭了灾，一家人就剩我一个，忧思过度才犯了癫狂症。若不是大夫您心善，我这条命……”他从怀里掏出个布包，里面是几块碎银，“这点钱，不成敬意，还请大夫收下。”
王宁却推回他的手：“治病救人是本分，钱你留着，赶路用。”外乡客还想再让，却被张娜按住手：“听我们当家的，往后好好活着，比什么都强。”她说话时，鬓边的银簪轻轻晃动，那是王宁去年给她打的，簪头刻着朵金银花，寓意“忍冬济世”。
外头的闹剧还没结束。孙玉国被镇民们围着，唾沫星子几乎要把他淹没。有人喊着要砸了济生堂，有人要把他扭送官府。王宁听到动静，走出去道：“各位乡亲，得饶人处且饶人。孙老板虽有错，但念在他也是行医之人，给他个改过的机会吧。”
这话让镇民们愣住，连孙玉国自己都不敢信。王宁却继续道：“只是这济生堂，往后若再敢用劣质药材，或是行龌龊之事，就休怪我们平安镇的人不留情面。”孙玉国脸色一阵青一阵白，最终耷拉着脑袋，像被霜打了的茄子。
钱多多凑过来，从马车上搬下几包药材：“王大夫，这些是我压箱底的好货，正宗的天仙子，还有当归、黄芪，全当我赔罪了。往后……往后我再也不敢了。”王宁看了看药材，点头道：“知错能改就好。药材生意，凭的是良心。”
夜深时，镇民们渐渐散去，百草堂的灯火却依旧亮着。王雪趴在柜台上，打着哈欠整理药斗，忽然发现天仙子的锡盒下压着张纸条，是王宁写的：“天仙子，性烈，用之当如履薄冰，心怀敬畏，方得始终。”她轻轻念出声，忽然明白，兄长能把这味药用好，靠的不只是医术，更是这份对药材的虔诚。
林婉儿靠在门边，擦拭着佩剑，月光洒在她脸上，能看清她嘴角浅淡的笑意——她守着百草堂，守的不只是一个药铺，更是这份医者仁心。张阳翻看着药书，忽然指着一页道：“王兄，你看这记载，天仙子炒炭后，能止血，治崩漏带下，咱们以前倒是没试过。”
王宁凑过去，两人头挨着头，在油灯下细细研究。张娜端来刚煮好的莲子羹，轻声道：“夜深了，先垫垫肚子。”瓷碗碰撞的轻响，药香与莲香交织，像一首温柔的曲子，在这经历了风波的药铺里流淌。
鸡叫头遍时，孙玉国还在济生堂的柜台前打转。油灯把他的影子拉得老长，像条扭曲的蛇，缠在满是灰尘的药柜上。他抓起那包被退回的劣质天仙子，狠狠摔在地上，种子滚得满地都是，泛着暗沉的光，像撒了一地的碎银子，却透着股霉味。
“王宁！你以为这事就完了？”他咬着牙，牙龈渗出血丝，“你想当菩萨，我偏要让你成恶鬼！”窗外传来巡夜人的梆子声，他慌忙吹灭油灯，躲到门后，看着月光从门缝里溜进来，照亮地上的天仙子种子——那些种子被他踩得粉碎，浆汁沾在鞋底，散发出刺鼻的气味。
与此同时，百草堂的药碾子又开始转动。王宁正将新到的天仙子倒进石槽，动作比往日更慢，更郑重。石碾子“咯吱咯吱”碾过种子，将外壳压碎，露出里面淡黄棕色的果仁。王雪蹲在一旁，用细筛子筛去杂质，鼻尖沾着层薄薄的药粉：“哥，这新到的天仙子就是不一样，闻着都清爽。”
王宁嗯了一声，额头渗着细汗：“越是好药材，越要用心炮制。你记着，天仙子得用酒浸三日，再用麸皮炒至微黄，这样既能减毒，又能保留药效。”他说着，从药柜里取出个陶罐，里面是浸了酒的天仙子，酒液呈琥珀色，散发着淡淡的酒香与药香。
忽然，门外传来一阵喧哗，夹杂着哭喊声。王雪跑去开门，只见几个村民抬着个担架，上面躺着个妇人，面色青紫，牙关紧咬。“王大夫！快救救我家婆娘！”一个汉子跪在地上，磕得额头通红，“她今早起来就说肚子疼，后来突然抽搐，跟那日那外乡客一个模样！”
王宁心头一紧，连忙上前查看。妇人的症状与外乡客如出一辙：口干、瞳孔散大、惊厥。他翻看妇人的眼睑，又摸了摸脉搏，沉声道：“准备催吐！她这是中了天仙子的毒！”张娜闻言，立刻取来淡盐水和铜勺，王宁亲自撬开妇人的嘴，灌下盐水。
折腾了半个时辰，妇人才吐出些浑浊的液体，脸色渐渐缓和。那汉子瘫坐在地上，抹着眼泪道：“我也不知道她咋中的毒，今早她还说，去济生堂买了些治头疼的药……”这话像道闪电，劈开了王宁的思绪——济生堂？孙玉国？
林婉儿霍然起身，手按在剑柄上：“我去看看！”王宁却拉住她：“等等。”他看向那汉子，“你家婆娘买的药，还有剩下的吗？”汉子连忙从怀里掏出个纸包，里面是些褐色的药末。王宁用指尖捻起一点，放在鼻尖轻嗅，又尝了尝，脸色骤变：“这不是治头疼的药，这里面掺了天仙子，而且剂量极大！”
张阳也凑过来查验，眉头紧锁：“孙玉国这是疯了！竟敢用天仙子冒充头疼药，这是要出人命的！”镇民们听得心惊肉跳，有人喊着：“去找孙玉国算账！”“把济生堂砸了！”王宁却抬手示意众人安静：“先救人要紧。”他转身开了方子，用绿豆、甘草、金银花配成解药，又嘱咐张娜：“多熬几副，以防还有人中毒。”
药汤还在锅里熬着，林婉儿已提着剑冲了出去。王宁看着她的背影，叹了口气——有些事，终究躲不过。他走到柜台前，看着那包从天仙子里筛出的杂质，忽然想起爹曾说过：“药材本身没有善恶，善用则救人，滥用则害命。行医之人，守的不是药，是心。”
没过多久，林婉儿就押着孙玉国回来了。孙玉国被捆着双手，发髻散乱，嘴角还挂着血迹，显然是被打了。“王宁！你别得意！”他梗着脖子喊，“我就是看不惯你装模作样！什么医者仁心，还不是为了赚钱？这平安镇的药材生意，凭什么就你百草堂独占？”
王宁看着他，眼神里没有愤怒，只有惋惜：“孙玉国，你我都是行医之人，本该相互扶持，而非相互倾轧。天仙子是好药，却被你用来害人，你对得起这身医者的衣裳吗？”孙玉国被问得哑口无言，最终瘫倒在地，像一摊烂泥。
那中毒的妇人喝了解药，渐渐清醒过来。她看着孙玉国，气若游丝：“我与你无冤无仇，你为何要害我……”孙玉国把头埋在怀里，不敢看她。镇民们怒不可遏，有人拿来绳子，要把孙玉国捆去官府。王宁却拦住他们：“给他最后一个机会，让他自己去官府自首吧。”
孙玉国抬起头，看着王宁，眼神复杂。最终，他挣扎着站起来，踉踉跄跄地往外走。走到门口时，他忽然回头：“王宁，我输了……不是输在药材，是输在人心。”说完，头也不回地消失在巷口。
孙玉国去官府自首后，竟供出了更多关于劣质药材的内幕，牵连出好些药商。官府派人来平安镇调查，王宁凭着自己的经验，帮着鉴别了不少假药，受到了官府的嘉奖。而济生堂，最终被查封，成了平安镇的一段往事。
开春时，平安镇的山路上冒出新绿，王宁背着药篓走在最前，竹篓里的铜铃随着脚步轻响。王雪跟在后面，手里攥着本翻得卷边的药书，时不时指着崖壁上的植物问：“哥，这是紫花地丁吧？”王宁回头笑答：“再看叶片锯齿，紫花地丁的锯齿更细，这是早开堇菜。”
去年那场风波后，百草堂成了平安镇的定心丸。镇民们路过时，总会隔着门板喊句“王大夫忙着呐”，王宁也总笑着应一声。倒是林婉儿，开春后多了个新活计——教镇上的孩子们认药草，她带孩子们去后山时，腰间总别着个小布包，里面装着天仙子的种子，说是“让娃娃们从小就知道，这药能救人也能害人，得敬着”。
这日刚采完药，就见钱多多骑着毛驴，背上驮着个大木箱，满头大汗地往百草堂赶。“王大夫！王大夫！”他从驴背上跳下来，木箱“咚”地砸在地上，“您要的南药到了，这次我特地去岭南收的，正宗的阳春砂、广藿香，还有……”他掀开箱盖，露出个锡罐，“您上次说想试试的天仙子新种，从云南老林里采的，药性更纯。”
王宁打开锡罐，一股清冽的药香扑面而来。他捻起几粒种子，对着日光细看——种子饱满，色泽淡黄，边缘带着细密的纹路。“钱老板有心了。”他说着，让王雪搬来药秤，“按老规矩，品质好，价就公道。”钱多多连连摆手：“王大夫这是打我脸！自去年那事，我才算明白，药商赚的不是银子，是口碑。”
正说着，张娜从屋里出来，手里端着个陶盘，里面是刚蒸好的艾糍，青绿色的糯米团上点着红点。“钱老板尝尝，用新采的艾草做的。”钱多多接过一个，咬下去满嘴清香，忽然想起什么，从怀里掏出封信：“对了，张阳药师托人捎的信，说他在西域见到种奇药，和天仙子配伍能治顽痹，让您给参详参详。”
王宁展开信纸，张阳的字迹龙飞凤舞，写着西域的风沙如何烈，胡杨林里的药草如何怪，末了画了株植物，叶片像戟，花似小钟。“这是曼陀罗。”王宁指着画，“和天仙子同属茄科，都含莨菪碱，但曼陀罗毒性更烈，张兄这想法虽妙，却得慎之又慎。”他提笔回信，字迹沉稳：“西域苦寒，痹症多由寒邪入络，天仙子可温通经络，然配曼陀罗需如驭虎，需先以甘草、绿豆制其毒……”
信还没写完，就见林婉儿领着个穿官服的人进来。那人拱手道：“王大夫，在下是州府药监司的，听闻您鉴别假药有奇术，特来请您去州府，给各州县的药商讲讲如何辨天仙子真伪。”王宁愣了愣，看向张娜，张娜笑道：“这是好事，让更多人懂药，就少些以次充好的勾当。”
去州府前，王宁特意去了趟济生堂旧址。门板上的“济生堂”三个字已斑驳，门缝里长出几丛杂草。他想起孙玉国——听说那人在牢里悔改，跟着狱医学认药，前些日子还托人捎来句话，说“总算明白，药里藏的不是利，是良心”。王宁叹了口气，从药篓里取出包天仙子种子，撒在墙根下：“若你真能悔改，来世做株药草，也算济世。”
州府的药商大会上，王宁站在台上，手里举着两包天仙子。“诸位请看，”他声音洪亮，“这包色泽暗沉，是陈年劣种，闻着有霉味；这包金黄饱满，是新采的良种，带着清苦香。天仙子有毒，却能治绞痛、平喘、镇癫狂，关键在‘辨’与‘用’——辨得真，用得准，才是良药。”台下掌声雷动，有个白发老药商颤巍巍站起来：“王大夫说得好！老朽行医五十年，见过太多因假药害命的，今天算是找到根了！”
从州府回来时，钱多多赶着马车在城外等。车斗里装着个大木牌，上面刻着“平安镇药市”五个字。“王大夫，这是镇上乡亲们凑钱做的。”钱多多笑得眼角堆起褶子，“大家说，咱平安镇药材好，又有您这样的大夫，不如办个药市，让周边的药商都来，既热闹，也能让更多人用上好药。”
药市开起来那天，百草堂前摆满了药摊。李大娘带着新收的艾叶，赵叔扛着采的灵芝，连林婉儿都摆了个小摊子，教孩子们用天仙子种子做香囊——当然，香囊里只放了一粒，还缝着张纸条：“此药有毒，仅供识辨”。王宁站在药市中央，看着镇民们脸上的笑，忽然想起爹临终前说的话：“药铺不再大，有好药、有仁心，就是济世堂。”
那日傍晚，张阳竟回来了。他黑了瘦了，胡茬满脸，怀里却抱着个用油布裹着的东西。“王兄！”他掀开油布，里面是株活的天仙子，叶片翠绿，正开着黄色的花，脉纹紫堇色，像极了画里的模样，“我在昆仑山脚下找到的，这品种耐寒，或许能在咱平安镇种活！”
王宁小心翼翼接过花盆，天仙子的花瓣在晚风里轻轻颤。他忽然明白，这味药，从被孙玉国用作害人的工具，到如今能在药市上被人认识、敬重，变的从不是药本身，是人的心。
秋分时，平安镇的天仙子开了满院。王雪蹲在花丛边，数着花瓣：“哥，你看这花，真像小铃铛。”王宁正在晒药，闻言回头，阳光洒在他身上，靛青长衫泛着柔光：“是像铃铛，提醒咱行医如执铃，得时时警醒，步步小心。”张娜端着刚熬好的药茶出来，茶香混着花香，飘得很远。
林婉儿靠在门边，看着这一幕，忽然拔剑出鞘。剑光在夕阳里划了个弧，削下片天仙子的叶子，落在王宁的药筛里。“王大夫，”她收剑入鞘，嘴角带笑，“这叶儿留着做标本，让往后的学徒都知道，天仙子能救人，也能害人，全看用的人。”
暮色渐浓时，药市的灯笼一盏盏亮起，像落在地上的星子。王宁站在百草堂门口，看着镇民们在药摊前穿梭，听着孩子们辨认药草的欢笑声，忽然觉得，爹说的“济世”，或许就是这样——不是惊天动地的大事，是守着一方药铺，认好每一味药，治好每一个人，让药香里的仁心，代代传下去。
夜深了，百草堂的灯还亮着。王宁在灯下写药书，扉页上写着：“药者，天地之精；医者，人心之镜。天仙子有毒，却能济世，盖因用者存仁心。”笔尖划过纸面，留下淡淡的墨痕，像天仙子的种子，落在土里，等着来年，再发新绿。
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