“大帅！苏州传来消息……”一名传令兵快马加鞭赶到折可大身旁，翻身下马，单膝跪地禀报道。
“苏州城破？”折可大骑在马上，神色平静地问道，他的目光并未从前方道路移开，似乎对苏州城的战况只是例行询问。
“额……并未破城！”
“那就不必理会！”折可大依旧稳稳地坐在马上，望着前面蜿蜒的道路，嘴角微微上扬，呵呵一笑，随即话锋一转，“杭州境内方腊余孽如何了？”
在他看来，相较于尚未攻破的苏州城，杭州境内方腊起义军残余势力的动向才是当下更需关注的重点，毕竟彻底清剿这些余孽，才算是功绩。
“启禀大帅，杭州境内的方腊余孽已被我军打散，正四处逃窜。不过，他们仍在山林之中负隅顽抗，我军正在全力追剿！”
折可大微微点头，眼中闪过一丝狠厉，“继续追剿，一个都不能放过！绝不能让这些余孽有喘息之机，重新聚集起来。传令下去，各营将士务必加紧搜捕，对那些反抗的贼寇，格杀勿论！宁可错杀一千，不能放过一个！”
“是，大帅！”传令兵领命，迅速起身，飞身上马。
睦州！
议事厅内气氛凝重，方腊面色严肃，语气决然地吐出两个字：“征兵！”
“圣公还征兵？”包道乙满脸诧异，忍不住脱口而出。
“必须得征兵！”方腊深吸了一口气，目光扫过众人，眼神中透着无奈与坚定，“杭州的那些兄弟还有秀州，明州，都是因为咱们人少，所以才……”
他没有继续说下去，但众人都明白他的意思，兵力不足在战场上吃了太多亏，导致这些重要城池的战局不利。
“兵贵精不贵多啊！”邓元觉忧心忡忡地进言，毕竟，一支训练有素的精锐之师，往往能在战场上发挥出远超人数优势的力量。
“咱们可没时间练兵了！折可大都到睦州了，留给咱们的时间可不多了！”方腊微微摇头，眼中闪过一丝焦虑，“只能是……让咱们兄弟拼命了！”
众将领面面相觑，一时无言。
他们明白圣公的无奈，也清楚当下局势的严峻。
可这征兵一事，实在是一个艰难的决定。
“圣公，征兵虽能暂时增加兵力，但百姓负担过重，恐生民怨啊！”包道乙皱着眉头，说出了心中的担忧。
方腊沉默片刻，缓缓说道：“我又何尝不知。可如今这形势，若不征兵，我们就会被宋军彻底剿灭，到时候百姓一样没有好日子过。告诉百姓，等我们打跑了那些狗官，将江南归到百姓手中，定让他们过上人人富足，官员廉洁，再无压迫的日子！”
只是，方腊说完之后，自己紧握拳头，猛地一挥，“一定会的！”
“摩尼教又开始征兵了？”兵马驻扎之后，折可大正坐在营帐内，听着探马回报，脸上先是闪过一丝诧异，随即哈哈一笑，眼中满是轻蔑。
“这摩尼教已经是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几日了！临战征兵？犯了兵家大忌而不知！如此庸才，有何惧之？”折可大端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口。
在折可大看来，临战匆忙征兵，新征的士卒未经系统训练，毫无战斗经验与纪律可言，进入战场不过是乌合之众。
这样的军队，即便人数增多，也无法对战局产生实质性的影响。
而自己麾下的将士，皆是久经沙场、训练有素的精锐，岂会将方腊新征的这些散兵游勇放在眼里。
“大帅，虽如此，但也不可掉以轻心。”一旁的副将提醒道，神色凝重，不敢因主帅的轻视而放松警惕。
折可大摆了摆手，满不在乎地说道：“无妨。不管他有什么图谋，在咱们西军面前，都是徒劳。传令下去，让将士们好好休整，养精蓄锐。待我摸清方腊兵力部署，便一举将其剿灭，早日班师回朝。”
“是，大帅！”副将领命而去，心中却仍隐隐担忧。
毕竟战场形势瞬息万变，方腊能掀起如此大规模的起义，必有其过人之处，不可全然轻视。
芒砀营内，烛火摇曳，将宋清和黄文炳的身影映在营帐的幕布上。
宋清听着传令兵传来的军令，神色微微一动，转身对身边悠然品茶看书的黄文炳问道：“黄先生，接下来……”
“接下来，将军只需稳扎稳打便好！”黄文炳头也没抬，依旧慢悠悠地喝着浓茶，借着昏黄的灯光专注地看着书本，仿佛外面的战事都与他无关。
宋清微微皱眉，似乎对这个回答并不十分满意，“黄先生，话虽如此，但具体该如何做呢？还请先生赐教！毕竟，先生如今，也在我芒砀营内啊！”
黄文炳这才放下手中的书本，抬起头来，他放下茶盏，用手轻轻捋了捋胡须，说道：“将军，方腊如今临战征兵，看似声势浩大，实则内部空虚，人心不稳。此时，正所谓一动不如一静，更何况，将军此时还有多少兵力？能有多少作为？与其想着立功，不如想着去战俘营，找些兵卒，补充战力！”
他站起身来，走到营帐中央，“将军，你可是童枢密麾下，只是暂时归属折帅麾下！莫要忘了！而且……”
黄文炳看着外面，见没人，才低声道：“而且，此时，童枢密可是在征讨燕云路上，将军，那可是块大肥肉啊！与其在这里盯着尺寸之功，何不投书童枢密，将你调回河北之地，十之七八，可不如百之一二啊！”
宋清听着黄文炳的分析，心中豁然开朗，连连点头，“黄先生所言极是，是我过于急切了。就依先生之言。”
黄文炳微微一笑，重新坐回原位，端起茶盏，“将军英明。战场之上，最忌冲动冒进。只要我们把握好节奏，不求有功，但求无过！治军如此，治政也是如此！太急了，会出大问题！”
宋清闻言，接连点头，自己便是太急，失了稳重，才会一路落到如此境地，看来，自己这样认识字粗略读过书的，和黄文炳这般当过官的正经读书人，就是不一样！
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