“云儿，是何人耶？”万俟钰伸筷搛了一根萝卜干放入口中，立刻眼前一亮。
“几年前走镖认识的朋友。”卯落泉见萝卜干也合万俟钰的口味，心底竟生出一股莫名的自豪感。
“男的女的？”万俟钰丝毫不带拐弯抹角，想到什么开口就问。
“呃……是个姑娘。”
“难怪呀……”万俟钰扬起嘴角，继续闷头吃萝卜干，不再问话。
果不多时，就有人敲响院门。陈三娘在厨房忙得热火朝天未曾听到，卯落泉便积极地去帮忙开门。
“娘，我爹他又……”
这张日思夜想的面孔突如其来地出现在丁虚云面前时，她的第一反应竟是想逃。理智跟不上情绪，她扭头迈出几步，被卯落泉抓住胳膊。
“云儿！你还在生气？”尽管他的声音温柔得如同祷祝的低语，却不曾打动她。
“你怎么找到我家来了？”她没回头，有些浅浅的怒意。
“能见你一面，真是太好了！”知道她不会跑开，他松开了手。“我要去额部，想跟你道个别。”
“什么？你又要走？”她转过身，惊叹道。
“嗯。”看出她有些担心，他心里暗暗高兴。
“去多久？”
“快则一两个月，慢则两三个月，说不好。”
“唔……”她不开心地低下头，捋着耳边的辫子，“你要去哪里，去就是了，为什么要跟我道别？”
“我就是想……想……唔……”
见他支吾，她蹙起眉。“你来到我家，没有提前跟我说过，不觉得这样很不礼貌吗？”
“不礼貌？我……”三娘的热情让他忽略了自己的唐突，经云儿一说他才有所觉悟。
“你快走吧！”云儿抬眸看他一眼，“也不要再来打扰我和我的家人了！”言毕，她从他身边掠过，向自家大门阔步而去。
“云儿，你分明还在生气！”卯落泉急忙喊她，“那件事是我不对，我愚钝，我固执……只是一件小事，微不足道的小事。我说的都是气话，我想我们的关系不至于被一时的口舌之争破坏。我们还是朋友，是不是？”
“朋友吗？”她停下，还是不愿回头面对他。
“不是吗？难道我们连朋友都不能做了吗？就因为那样一件事？”
“也不……”她低下头看着自己的脚尖，“不是不能做朋友，也不是因为你说的‘那样一件事’。这段时间我思考了很久，我觉得你说的话不一定是气话，即使是气话也不一定是错的。我从二王村出去了这么久，见过了世面，也沾染了外面的风气。我的初心还在吗？我还是三年前的我吗？我可能需要好好地让自己斋心涤虑，找回最真实的自己。现在我已经从贝都回来了，回到了这个简简单单的二王村。我不想再跟外面的世界有什么交集，包括你。我该开启一段新的人生了……不管是你，还是南宫哥，还是朱郎中，我不希望你们任何人再来找我、扰乱我的生活。感谢你当年把我带出二王村，如今就当你又把我送了回来，也算有始有终了……”
“你怎么……你怎么……突然说了这么一大通莫名其妙的话！”他向前两步，与她相距不过一尺。“为什么要做这种决定？我知道你的抱负，你明明有着鸿鹄之志，本应鹏程万里；为何要将自己束缚在这一方小小的牢笼之中？你要说这是你新的人生，那我可要骂你了——这不叫新的人生，这叫放弃人生！”
“那我该怎么办？去投奔朱郎中，还是投奔南宫哥？贝都没有我的容身之处，没有差使愿意要我！”云儿说得激动，泪水湿了眼眶，“我是水墨庠的举人啊！这个世道怎么了？水墨庠的举人都讨不到差使了……我想继续考取进士，但不知该学什么、考什么。我隐约觉得器造是一条歪路，但已经在这条路上走了这么久，转学别的还来得及吗？我的前路，毫无光明，到底该怎么走才是对的呀！”
“别哭，别哭……”他掏出手帕替她拭泪，“人生路漫漫，有巅峰也有低谷。到了低谷，只要你肯咬牙往前走，总能走出去；可要停滞不前，就会永远在低谷待着。”
“我在努力走另一条路了……”她吸吸鼻子，“我爹娘找了媒人，不知何时他们就会给我找到个如意郎君……虽然那些提亲的更看重我会不会洗衣做饭、相夫教子，但比起我的现状，好歹也是一条能看见光的出路……所以我每天跟着爹去武馆，看武馆的弟子们习武。会武功的姑娘，更受媒人和婆家喜欢呢……”
“这算什么出路啊！什么洗衣做饭、相夫教子……水墨庠文举人的价值，就这么点吗？”卯落泉听到这番言论愤愤不已，“这是你父母的意思？”
她摇头。“原本是他们的意思……原本我也心有不甘……可如今我看清了现实，知道了自己的斤两。所以我开始认同他们，现在他们的意思也就是我的意思……”
“不行，不行！”
“什么不行，你有什么资格替我说不行！”云儿垂泪不止，“你口口声声说跟我是朋友，可你根本不懂我、不知道我需要的是什么，更从来没给予过我真正的帮助！”
“我没给予过你真正的帮助？”他顿时感到一阵心寒，脑袋也开始发昏，“公主和亲要挑选陪嫁女子，闯到水墨庠接你出来的是谁？武帮会公堂之上，替你挨打的人是谁？皇上要你进宫，帮你连夜出逃的人又是谁？我对你的所作所为，你从来没往心里去过吗？”
“我不是说这些……这些我当然记得！我对你是心怀感激的！可是……可是……你知不知道，前几个月在贝都，是我最无助、最迷茫的时候！我多么渴望出现一个机会，出现一只援手，能拉我一把。那天天已经黑了，我又一次碰壁回家。而你，突然之间从天而降，毫无预兆地就出现在了我面前。我们聊得那么投机，你说要带我出去寻找机遇——这让我抱了多么大的希望啊！结果呢？因为一件微不足道的小事，我的希望又破碎了……”
“你总是把希望寄托在别人身上，这样的希望确实会很脆弱。”卯落泉脸色愈发冷峻，“从没给予过帮助”几个字眼始终在他脑海里盘桓。“我不知道还能怎么帮你，反正我的帮助在你心里都是虚假的，不值一提。”他绕过丁虚云，走到院子中。
“不是的，我不是这个意思！”云儿小跑几步追上他，“泉哥！你怎么不明白呢……我是想……我是想……”
“云儿回来啦？”陈三娘端着两盘热菜从厨房出来，正碰见院子里站着的两个人。
云儿忙侧过脸擦干净泪痕，强装笑意。
“伯母！”卯落泉转向三娘，向她作了一揖，“晚辈打扰伯母了。本来也没什么事，只是想着路过打个招呼。现在见你们安好，我也要走了。”
“不是，这孩子，我饭菜都弄好了，好歹吃两口再走啊！”三娘没应他的道别，指挥着云儿与她一同从厨房端菜。
卯落泉在院子里直愣愣地站着，等母女二人忙活完，他才进屋去将万俟钰拽出来，对三娘道：“伯母，我二人两手空空又不请自来，实在贸然。现在天色已晚，就此别过了。等下次得空，晚辈定携礼，专程登门拜谒！”
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