“将军，您这又何必呢？陛下都已决定放弃益州，您这份忠心，又有何益啊？”
使者劝解着，但张任却依旧不为所动。
“我受老主公大恩，无以为报。当年，老主公临终前，曾托付我守护殿下，守护益州。如今，殿下已是天子，无需臣来守护，但益州，却不能没有我来护卫。”
张任说罢，看向众将，道：“各位，不必与我同死，谁想去上庸的，这便离去，你们是奉旨行事，张某绝不会怨恨你们。”
话音刚落，诸将之中站出二人，乃杨怀、高沛是也。
“我等愿与将军同保益州，宁死不退半步！”
老将严颜也道：“老夫这把老骨头，为老主公效力了大半辈子，如今到老了，总不能落个临阵脱逃的骂名。”
“我等愿随将军，抗击魏军，保我益州！”
张任眼见众人纷纷响应，心中也不禁感怀，于是对使者道：“先生请回吧，我等誓死护卫益州，绝不后退半步！”
“这……嗨！”使者叹了一声，道：“将军忠勇，在下佩服，还望诸位将军……保重！”
言罢，使者转身离去，自往上庸去了。
使者离开后，张任随即召集三军将士，将放弃益州，移兵上庸一事告知众人，叫众军士可自行抉择，如想前往上庸的，绝不阻拦。
众军士听罢，至少部分人选择离开，余下之人皆愿与众将死守益州。
张任命人清点剩余人马，还有三万七八千人，心中不由万分感动。
当晚，张任令人取出营中所有酒肉，让将士们饱餐一顿，准备第二天，死守城池，痛击魏军。
第二天，麴义便率军赶至剑阁。剑阁道险，三十万大军无法铺开，麴义于是令颜良、文丑率军三万，猛攻关隘，张任据关隘之险，会同诸将，指挥将士奋力抵挡。
一连三日，魏军伤亡颇重，仍是无法登上城楼。
麴义见状，不由大怒道：“小小剑阁，安能阻我大军？明日无需士卒上阵，只将元戎弩、投石车尽皆推上，一字排开，猛轰城关。我倒要看看，是他的城墙厚，还是我军的器械更利！”
第二日，魏军再次杀来，却未曾派人架设云梯冲车强攻，只将一排四架元戎弩一字排开，后面是八台投石车，错落有致。
麴义挥了挥手，军士用力绞动机括，将两丈来长，手腕粗细的元戎弩箭架设在弩上。
“放！”
一声令下，四支元戎弩箭一齐发射，城墙立时便被击穿出了四个明显的大洞。
“投石车，准备！”
“放！”
又一声令下，八块巨石纷纷抛向城头，落地之处，顿时便是一片稀烂。
士卒哀嚎之声，不绝于耳。
魏军的攻城器械，都是经“鲁班堂”改良后的，射程远、威力大，器械所在的位置，完美地避开了城上守军的射程范围。
“继续投石！今日，本将军要看到这面城墙，被打得稀烂！”
士兵们听罢，不敢怠慢，接连又抛射了几轮，只见城墙已是千疮百孔。
城上，张任等将见状，心中也知，今日是断难守住了。
魏军不但兵强马壮，还有如此犀利的攻城器械，放眼天下，谁人可敌？
看来，天命已归属魏，一统天下也只是时间早晚的问题。
“将军，顶不住了，城楼要塌了，快下城吧！”
一旁，杨怀、高沛二将连忙护着张任下了城来。
此时，严颜已经集结了城内剩余的守军，张任看着眼前的将士，心中轻叹一声，道：“诸位，今日一战，有死而已！不怕死的，随我迎战魏军，战至最后一刻，自刎归天！”
说罢，张任跨马持枪，喝令守城军士打开城门。
“停！”麴义眼见城门大开，随即下令器械停止抛射。
只见城内，一人一骑，跨马持枪，立于军前。身后，数名将领带着万余将士，一个个，皆是视死如归。
麴义知城中守军皆是抱定必死之心，当即也不再多言，只下令道：“全军突击，攻破剑阁！”
一声令下，三军将士一齐压上。
城中，张任及众将士大喊一声，奋力冲杀过来。
可是，没有了城池的掩护，只凭一腔血勇，蜀军终究是寡不敌众。不到半个时辰，便几乎全军覆没。
严颜被颜良斩杀，杨怀、高沛也死于文丑之手。
如今，便只剩下张任和寥寥几名军士了。
麴义终是起了惜才之心，轻叹一声，道：“阁下可是张任将军？”
“正是。”
“张将军，我知你是员良将，当明天数。如今天命已归我大魏，将军若降，可保全性命。”
“哈哈哈哈！”张任大笑几声道，“张任身为益州上将，可战死，岂肯投降？”
话音刚落，身旁数名军士齐齐举刀，搭于颈上，道：“将军，吾等尽力矣！”
说罢，几名军士挥刀自刎，血溅五步。
这一幕，令得麴义也不由动容。
“二师兄！”
正说着，麴义身后飞马跃出一将。
张任眼见士卒尽节，岂肯偷生，正欲拔剑自刎，却忽听一声呼唤，不由抬头望去。
只见来人，白马银枪，英姿飒飒。张任打眼一看，竟是故人！
“来者可是子龙否？”
“二师兄！”赵云飞马上前，拱手一拜。
原来，张绣、张任、赵云三人同出一门，皆为“神枪散人”童渊门下弟子。张绣号“北地枪王”，张任则号“西川枪王”。
张任见是赵云，不觉大喜，道：“真是子龙！一别经年，听说师弟在魏国，已拜车骑将军。师父他老人家若是知晓，定当欣慰。”
“师兄，天命已归属大魏，你何苦还要逆天而行？我听说刘璋已放弃益州，移兵至上庸驻守，你何必还要为蜀汉卖命？不如与我一同效力大魏，定不失封侯拜将！”
“哈哈哈哈！子龙，无需多言，今日既然你来了，你我兄弟怎能不痛快战上一场！”
说罢，张任一手勒马，一手却将银枪一挺，指向赵云。
“子龙，师父常说，三兄弟之中，数你悟性最高。我却不信，今日，我倒要看看你都学了什么本事！”
说罢，张任长枪一递，攻了过来。
赵云见状，忙侧身一避，只见张任银枪擦身而过，顺势一扫，又是一招应手而出。
赵云一勒缰绳，随即也举枪来迎，不出片刻，便已交手十余招。
两杆银枪，如两条银龙一般，上下飞腾。二人于阵前，战得难分难解，将两军将士都看得呆了。
不多时，只见二人接连拨出数道枪影，如真似幻，难辨真假，令人眼花缭乱。
明眼人或可看出，这二人的枪法同出一辙，使的便是同一路数。
正是“神枪散人”童渊的独门绝技——百鸟朝凰枪！
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