张尘听罢，眉头深锁，一众大臣也是忧心忡忡，议论纷纷。
此时，群臣之中，站出一人，正是太尉郭嘉。
郭嘉朝那军士问道：“此妖阵是何模样，威能如何，大司马可有奏报？”
“有，有，大司马另有书信在此！”
军士说着，伸手从怀中又取出了一封信件。
内侍匆匆上前接过，呈与张尘。
张尘打开看罢，不由眉头锁得更深了些，当下一摆手，示意内侍将信拿给郭嘉。
郭嘉接过一看，也不由面色大变。
张尘道：“孟德在信中说，这襄阳的东南西北四门外，各设一阵，厉害非常。东门阵中，电闪雷鸣，一入阵中，即遭雷击，千军万马亦不得过。南门阵中，烈焰纷飞，入阵即遭火焚，灰飞烟灭。北门阵中迷雾重重，入阵之人头晕目眩，四肢酸软，无力以战。西门阵中虽只有敌军阻击，但阵中不时狂风四起，那些敌军遭风一吹，死者复生，伤者尽愈，杀之不尽啊！”
“啊！这……”
众臣听罢，都不由得大吃一惊。
世上竟有如此奇诡之手段！
郭嘉眉头紧锁，道：“陛下，照大司马信中所言，依臣之所见，此乃‘四象阵’也。”
张尘听罢，连忙问道：“何为‘四象阵’？”
郭嘉道：“四象者，青龙、白虎、朱雀、玄武是也。东门乃‘青龙阵’，青龙主雷霆之力，入此阵中，将受万雷所亟。南门乃‘朱雀阵’，朱雀主烈焰之力，入此阵中，便有熊熊烈火，将人烧为灰烬。北门乃‘玄武阵’，玄武主阴冥之力，因此阵中迷雾重重，瘴气丛生，入阵之人受此影响，或头晕目眩，或四肢无力，丧失战斗能力，任人宰割。”
郭嘉顿了顿，又道：“至于西门，乃是‘白虎阵’，白虎主杀伐之力，此阵看似普通，但阵中的罡风，可为己方士兵提供源源不断的生命力，故能令死者复生，伤者尽愈。此阵不破，纵使投入再多的兵力进去，也只是徒劳而已。”
郭嘉言罢，众人都不禁倒吸了一口凉气。
张尘又道：“奉孝既知此阵厉害，那可有破解之法？”
郭嘉道：“禀陛下，臣师所传之《遁甲天书》中，的确记载有‘四象阵’的解法。不过，阵法玄妙之处，在于其变化无穷，便如当日，公孙玲珑所布的‘五行天罡阵’，与‘五行阵’只差二字，却是天渊之别。臣恐这阵中另有玄奥，为防万一，臣需得亲往一观。”
“准，奉孝，朕即复尔军师祭酒之职，另付天子剑印，凡军中之事，皆可自决。”
“臣，叩谢陛下。”
郭嘉拜了一礼，接过剑印。
百官散朝，郭嘉自回府上打点，午后，便即率领数百卫士出了许昌，马不停蹄，直奔江夏而去。
……
江夏，曹操大营。
此时的曹操，正因兵败忧思，头风发作，一连数日，卧床不起。
自己率领五十万大军出征，一路势如破竹，连克新野、江夏、江夏，使得长江以北尽数归魏。本以为可以雷霆之势，横扫蜀汉，为朝廷建功立业，一统天下，却不曾想，竟在襄阳遭逢如此大败。
此一战，便折损了十余万将士，还有曹仁、曹洪、夏侯渊、夏侯恩，这几人可都是他的手足血亲，令曹操怎不痛断肝肠？
“子孝、子廉、二位贤侄，我一定会为你们报仇的！唔……！！”
曹操在心里暗自发誓，不觉头痛更甚，仿佛要裂开一般。
此时，帐外三人走进，朝曹操拜道：“元帅。”
曹操视之，原来正是贾诩、程昱、陈宫三人。
“三位来了，请坐。”曹操强撑着坐了起来，道：“三位来此，可是军中出了何事？”
“元帅，是……”程昱看向曹操，欲言又止。
“有什么事吞吞吐吐的，讲。”
“是，是几位将军……执意出战，说是要……要为阵亡的四位将军报仇雪恨。”
“是元让和妙才吧？唉，罢了，叫他们来见我。”
“兄长！”
正说着，帐外走进几位身着铠甲的将领，为首一人，身长九尺，形貌甚伟，双目迥然有神，正是曹操族弟，夏侯惇。
身后，是数名曹家、夏侯家的子弟。年长的有曹纯、夏侯渊，还有几员小将，曹真、曹休、夏侯霸、夏侯尚等人。
曹操看着他们，目光阴鸷，道：“你们来此，是想做甚？”
夏侯惇道：“兄长，子孝、子廉他们死的不明不白，我们不能就这么算了。请兄长下令，令我等杀回襄阳，为阵亡的兄弟们报仇雪恨！”
“放肆！”曹操大怒道，“攻伐襄阳，乃为征讨蜀汉，是国家大事，岂是让你们报私仇，泄私愤的？蜀汉设下妖阵，使得二位兄弟，二位贤侄和十万将士殒命，如今，你们没有破阵之法，却要杀回襄阳，是上赶着去送死吗？”
“兄长！”夏侯渊不禁哭道，“子孝等人阵亡，我们连他们的尸体都未能救出，我们总不能眼睁睁地看着他们曝尸荒野啊！”
曹操轻叹一声，道：“此事，我如何能不心痛？可是小不忍，则乱大谋！活着的人，终究比死人重要，我不能为了夺回他们的尸骨，再搭上你们和其余将士的性命！”
夏侯惇道：“兄长，我等不畏死！我夏侯家，还有曹家的子弟，都不是孬种！”
说罢，夏侯惇身后站出一员小将，只见那小将十七八岁，身长七尺，孔武有力，站出拜道：“伯父，我等情愿上阵，夺回族叔们的尸骨！请伯父派我等前去吧！”
曹操见说话之人神情坚定，心中亦是颇感欣慰。
此人正是曹操堂侄，名唤曹真，字子丹。
曹真自幼丧父，是曹操亲自抚养成人，待之视如己出，甚至比亲生儿子还要亲厚。
“子丹，你一向稳重，怎么今日也如此胡闹。”
“伯父，二位叔父待我甚厚，两位兄弟与我亲如手足，侄儿怎忍他们曝尸荒野？”
“够了！你们重情重义，却将三军生死置于何地！”曹操喝令道，“我意已决，陛下诏令下达之前，三军固守江夏，不可妄动，违令擅出者，立斩不赦！”
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