夏日的京城，炎热在街道上肆意弥漫，给整座都城蒙上了一层炽热的薄纱。薄纱将整个京城笼罩，压抑万分，整个京城在其中显得影影绰绰，让人喘不过气来。
东安门在这朦胧之中若隐若现，愈发显得庄严肃穆，好似一头蛰伏的巨兽。
韦炜骑着一匹膘肥体壮的枣红马，如同一道黑色的闪电，在空旷的街道上疾驰而来。
马蹄声急促而响亮，打破了午后的宁静，惊起了栖息在枝头的鸟雀，它们发出阵阵惊慌的叫声，为这压抑的氛围更添了几分森然。
到达东安门后，韦炜身姿矫健，利落地翻身下马，将缰绳随手抛给一旁的侍卫。
作为监察司的司正，手握官家御赐的腰牌，随时都可入宫面圣。
他神色匆匆，脚步急切，衣袂在热风中猎猎作响。
一位身形瘦削的宫中太监早已在此等候，见到韦炜后，立刻迈着细碎的步伐迎了上来，尖细的声音在冷风中显得格外刺耳：“韦司正，太后正等着您呢，请随我来。”
韦炜微微点头，没有多言，紧跟在太监身后。
两人沿着曲折幽深的宫道前行，道路两旁的宫墙高大巍峨，这些宫墙刚好可以遮阴，倒是让原本炎热的天气变得清冷了不少，四周吹过丝丝凉风，散发着冰冷的气息。
韦炜心中的疑惑如野草般疯狂滋生，他下意识地握紧了拳头，眉头紧锁。
不多时，他们来到了垂拱殿门口。韦炜抬头望去，垂拱殿气势恢宏，飞檐斗拱在雾气中若隐若现，宛如一条即将腾飞的巨龙。
韦炜心中暗自思量，这里向来是皇帝和太后一同批改奏折、商议军国大事的核心要地。
太后此次越过皇帝单独召见自己，为何选在这里？
依照常理，若是私密之事，在太后自己的宫殿里，不是更为隐蔽和妥当吗？这背后到底发生了什么事情，会让太后第一次僭越？
韦炜正沉浸在思索之中，脑海中各种念头如乱麻般交织，还没等他理出个头绪。
“韦司正，且快进来，太后在里面等你。” 贾公公那带着公鸭嗓却又格外洪亮的声音从殿内传来，仿佛一道惊雷，打破了韦炜的沉思。
韦炜听到声音，立刻回过神来，抬手轻轻整理了一下衣冠，每一个动作都严谨而细致，试图抚平衣服上哪怕一丝一毫的褶皱。随后，他迈着沉稳的步伐走进垂拱殿。
一进入殿内，韦炜目光如炬，迅速扫视殿内的情况。
只见平日里皇帝宋瑾所坐的龙椅空空荡荡，那龙椅雕刻着精美的蟠龙图案，在黯淡的光线下，散发着一种孤寂而威严的气息。
唯有一侧的雕花座椅上，端坐着太后萧楚湘。此时太后并未像往常一样批改奏折，书案上笔墨未动，而是手持一封信纸，眉头微蹙，神色凝重，眼神中透露出一丝忧虑和不安。
韦炜心中的疑惑愈发浓重，为何皇帝不在垂拱殿，殿中只有太后和贾公公两人？
这种情况实在太过反常，一股不祥的预感在他心中悄然蔓延。
韦炜不动声色，极力保持着冷静，快步上前，恭恭敬敬地向太后行了一礼，声音洪亮且恭敬，在空旷的殿内回荡：“臣监察司司正韦炜，拜见皇太后殿下，恭请圣安。”
太后见韦炜进来，微微颔首，伸手虚扶一下，声音清冷却又不失动听，宛如山间清澈的溪流：“韦司正来了，快给韦司正赐座。”
话音刚落，贾公公便手脚麻利地搬来一把雕花椅子，那椅子做工精美，样式古朴，散发着淡淡的檀木香气。
贾公公稳稳地将椅子放在韦炜身后，椅子与地面摩擦，发出轻微的 “吱呀” 声响，在寂静的殿内显得格外突兀。
韦炜再次行礼，言辞恳切：“多谢太后。” 随后，他优雅地拢了拢衣袍，端坐在椅子上。
太后自韦炜进来后，仅匆匆看了他一眼，目光便一直停留在手中的信纸上，丝毫没有移开眼睛的想法。
韦炜暗自揣摩，这信纸上究竟写了什么，竟让太后如此全神贯注，陷入沉思？
可惜太后神色平静，双眸深邃如渊，丝毫看不出信中的内容。
韦炜心中清楚，如今监察司的情报网络只在京城内较为完善，在其他地方，情报工作还未展开，这一切就如同一张千疮百孔的渔网，漏洞百出。
所以监察司对中州发生的事情一无所知，实际上在中州知晓此事的也十分稀少，只有寥寥几人知晓罢了。
贺祁章如今还是没有向其他人透露，至少现在没有。
时间在沉默中缓缓流逝，每一秒都仿佛被无限拉长。大约等了两刻钟，殿外传来一阵急促的脚步声。
韦炜端坐未动，身姿挺拔如松，没有转头去看，却听见王善那熟悉的通报声：“萧相来见。”
太后萧楚湘微微放下手中的信纸，动作迟缓，似乎还沉浸在思绪之中，随后吩咐贾公公：“叫萧相进来。”
片刻后，萧良臣步入殿中。
他身着华丽考究的官服，官服上绣着精美的仙鹤图案，彰显着他尊贵的身份。腰间的玉佩随着步伐轻轻晃动，发出清脆悦耳的声响。
他目光一扫，同样面露疑惑之色，殿中只有太后、韦炜和贾公公三人，却不见皇帝宋瑾的身影，这种情形显然出乎他的意料。
韦炜听到萧良臣进来，立刻起身，向萧相拱手行礼，态度恭敬有礼：“萧相。” 萧良臣回礼，声音低沉醇厚，仿佛带着岁月沉淀的韵味：“韦司正。”
萧楚湘没有给两人寒暄的时间，直接对贾公公下令：“贾公公给萧相赐座。”
贾公公应声，又从一旁搬来一把椅子，放置在萧良臣身后，椅子腿在光洁如镜的地面上划出一道短暂而细微的痕迹。
萧良臣谢过太后，缓缓坐下。待两人都坐定后，太后萧楚湘深吸一口气，胸口微微起伏，似乎在努力平复内心的波澜，缓缓说道：“今日官家晕倒了，所以官家便不在此处。”
这一消息如晴天霹雳，瞬间砸进韦炜和萧良臣的心中。
两人脸上瞬间变色，韦炜的手指不自觉地抓紧了椅子扶手，关节因为用力而泛白，萧良臣则微微前倾身体，眼中满是震惊与担忧。
他们下意识地想要开口询问究竟发生了什么事情，但多年的官场历练和深厚的涵养，让他们硬生生地将疑问憋了回去，静静地等待太后继续讲述。
萧楚湘没有过多停顿，继续说道：“苏温言在中州遇刺了，现在不知所踪，没有找到尸体。”
这一消息犹如一颗重磅炸弹，在韦炜和萧良臣心中掀起惊涛骇浪。
他们两人脸上的表情再也无法控制，错愕、惊骇如潮水般涌上脸庞。他们实在没有想到，苏温言会被刺杀，而且下落不明。
这事情带来的震撼，丝毫不亚于皇帝昏倒，甚至在如今微妙的朝局之中，其影响更为致命。
宋瑾昏倒，太医院的御医尚可全力医治，通过精心调养，或许很快便能恢复。
但苏温言遇刺且失踪，这对朝廷来说无疑是一场巨大的危机。北辽王多年来在边关镇守北境，尽心竭力，为朝廷抵御外敌，立下了赫赫战功。
他的嫡长子苏温言，作为未来的北辽王，也在安南为国效力杀敌，而且立了首功，肩负着重要的使命。
如今苏温言被刺，换作任何人，都难以接受。
若是不能给北辽王一个合理的说法，后果不堪设想。
就算苏温言是云霁公主的夫婿，北辽王与皇室结为亲家，但舐犊情深，嫡长子生死不明，北辽王怎会轻易善罢甘休？
他若心生不满，不再为朝廷尽心效力，北境防线虽说不会被破，但也绝不会再帮朝廷半分。
再者，北辽军将士对苏温言忠心耿耿，他们将苏温言视为未来的领袖。
如今苏温言生死未卜，谁能保证这些士卒不会冲动行事？一旦北辽军哗变，朝廷将腹背受敌，陷入内忧外患的绝境。
而且，苏温言在京城有着举足轻重的地位。他能够凭借自己的身份和能力，帮助宋瑾制衡世家，让世家不敢轻易妄动。
同时，他掌管龙骧卫，与京城中世家掌管的京营相互制衡，维持着京城局势的微妙平衡。
苏温言在京城，北辽便成为朝廷潜在的后盾，对世家起到了一定的威慑作用。
可如今苏温言一失踪，所有的制衡关系瞬间崩塌，京城的局势很可能再次陷入混乱，回到世家肆意妄为的局面。
宋瑾可能又将被迫成为一个有名无实的吉祥物，太后虽然有心扶持皇帝，帮助他掌控朝政，但也不能完全无视世家的势力。
两人脑海中快速闪过这些念头，心中犹如坠上了一块沉重的石头，沉了下去。萧楚湘看见两人的反应，微微叹息，声音中带着一丝无奈和疲惫：“两位爱卿，此时你们有何想法？”
两人听见太后的话，微微从震惊、错愕中回过了神来。
他们深知，这件事情极为棘手，不可能立刻想出应对之策，需要时间来冷静思考。萧楚湘看见两人这般，没有打扰他们，静静地坐在一旁，等待着两人的回应。
大殿之中，三人对坐，沉默许久，气氛凝重得让人窒息。殿外的热气愈发浓重，让京城之中的人烦躁不安。
殿内的气氛压抑得近乎窒息，鎏金香炉中升起的袅袅青烟，仿佛也被这凝重的氛围所凝滞，在半空缓缓徘徊。
萧良臣端坐在雕花椅上，修长的手指有一下没一下地轻叩扶手，那沉稳的节奏里，透露出他内心的不安与思索。
过了许久，他目光锐利如鹰，直直看向太后萧楚湘，终于开口问道：“臣有一问，此事有多少人知晓？” 声音低沉，在空旷的殿内悠悠回荡。
萧楚湘将手中的信纸缓缓放下，抬起头来，目光与萧良臣交汇。
她轻蹙眉头，思索片刻后，语气凝重地说道：“京中兴许只有我们四人知晓。”
说着，她下意识地扫视了一圈殿内，仿佛生怕有隐匿的耳目在偷听，“但中州官员肯定是知晓的，所以这件事传出去只是时间问题。”
萧良臣听到这话，眉头皱得更深，如同一座紧锁的山峦。
他微闭双眼，脑海中迅速盘算着这件事可能引发的连锁反应，各种念头如潮水般翻涌。
韦炜坐在一旁，敏锐地捕捉到了萧良臣的神情变化，见状，清了清嗓子，拱手说道：“太后殿下，臣认为此事堵不如疏。既然已经有人知晓，便不能阻拦，越是阻拦，越会让人认为官家害怕世人知晓此事。”
韦炜站起身来，一边踱步，一边有条不紊地阐述着自己的想法：“而这一怕，便是向世人示弱，同时也会让众人觉得官家不想让北辽王知道。长此以往，官家与北辽王之间必然会产生嫌隙，这对我朝的局势极为不利。”
他的声音洪亮，在殿内引起一阵回响。
“所以既然如此，不如直接向天下宣告苏世子遇刺的事情。”
韦炜停下脚步，面向太后，神色诚恳，“同时，也需要官家和太后您表明态度，全力搜寻苏世子的下落，让北辽不会心寒，继续为我朝镇守边关。”
萧良臣听着韦炜的话，缓缓点头，眼中闪过一丝赞许。
他也站起身来，负手在殿内来回踱步，开口说道：“这确实是最好的办法，而且现在苏世子只是失踪，并非生死，还有回转的余地。”
他的脚步突然停下，眼中闪过一道寒光，“同时，我们可以借用此事来做文章，最好能把这件事往世家身上推。”
“世家这些年在朝中势力庞大，行事愈发嚣张，早已对朝廷的统治构成威胁。” 萧良臣的语气愈发冰冷，“若能借此机会，让北辽王和世家的关系更加对立，我们便能从中清扫一些不安分的人，起到杀鸡儆猴的作用，震慑其他心怀不轨之人。”
太后萧楚湘静静地听着两人的发言，脸上没有过多的表情，但眼中却闪过一丝不易察觉的欣慰。
她微微颔首，说道：“两位爱卿所言甚是，此事便按你们说的办。但一定要谨慎行事，切不可打草惊蛇，引发更大的乱子。”
“喏。”两人齐齐向着萧楚湘行礼，而后便退出了垂拱殿。
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