“我不能离开？”塞琳娜将她新长出伤疤的脸转向狐狸，“谁说的？”
狐狸看着那个眼中能燃烧冰雪的年轻孩子，不由得警觉起来。莫名其妙地，他感到面对这个小孩时有些害怕。狐狸仔细打量着这个孩子，虽然他眼中隐约闪烁着魔力的火花，但一切看起来并不让人惊惧。
然而，尽管如此，在孩子的愤怒中，狐狸却本能的感到了危险，那是一种所有动物都会有的直觉——地震、火灾、洪水来临前的那种恐惧感。狐狸不自觉地后退了一步，随即记起自己的力量，嘲笑起对这个孩子的奇怪恐惧。
“这个地方是根据你的愿望、需求和渴望所建立的。”狐狸说道，“为什么当大多数人都会为此机会拼命争取时，你却想离开？”
“那就去找别人吧。”塞琳娜的声音冷淡，“我不想。”
“为什么不留下？这个地方是根据你的一切愿望和需求创造的。”狐狸有些受伤，带着一丝委屈地问。他原本只想开个玩笑，而那棵树从未错过选择下一任守护者的机会，它救助了人们并将他们带到这里。
塞琳娜深深吸了一口气，强压下内心的不安。她坐下，望向那片完美的土地，她的目光总是不自觉地落回到那棵枯萎扭曲的老树上。树的高度不超过她的膝盖，树皮古老，甚至有些地方已经开裂。六根枝条，如果仔细看，你会发现它们呈现出六种不同的颜色——黑色、白色、金色、蓝色、棕色、红色。或许以前这棵树曾有许多叶子，但现在，只剩下寥寥几片，深呼吸一口气便能将它们吹落。
“你在做什么？”狐狸突然问道，看到塞琳娜伸出手去碰那棵枯萎、扭曲、将死的树。
当她的手快要触碰到树叶时，一道光闪烁而过，锋利刺痛的感觉沿着她的手腕蔓延，那种痛苦犹如她刚刚经历的血诅咒。
塞琳娜转向狐狸，“这棵树有什么特别之处？为什么是我？”
“它选择了你。”狐狸简单地回答，“它有时候会这样，带来那些拥有灵力的濒死之人，让他们能帮它再活一段时间。”
“所以因为我快死了，它才决定把我带到这里？”塞琳娜问道。
狐狸点了点头。
“这是哪里？”
狐狸的声音有些紧绷，“告诉你又有什么意义？你们这些守护者最终都会死，凡人。”说完，它撅着屁股坐下，开始用爪子清洗自己的毛发，背对着她。
塞琳娜一向沉稳，遇事从不冲动，如果形势需要，她总是第一个冷静下来。深吸了几口气，让身体的紧张感慢慢消散，她开始思考自己的困境。
她坐到地上，心中忽然想起如果能有些柴火该多好。刚一有了这个念头，柴火便出现在她眼前。她望向狐狸，“是你做的吗？”
“迷雾之外有很多东西。如果你问得合情合理，我会为你提供一切。”狐狸边说，边低头洗爪子，声音有些闷，听起来似乎有些沮丧。塞琳娜点点头，将这一小段信息记在心中，问道：“这个地方有多大？”
狐狸转过头去，塞琳娜耸耸肩，开始生起火来。她拿出这些天打来的猎物，开始烤兔子和野鸡。
狐狸的小尾巴摇了摇。塞琳娜从眼角的余光看到了，心里却没有多说什么。很快，烤肉的香味弥漫在空气中。
扑通，一滴可疑的液体从狐狸嘴里掉了下来。
“你叫什么名字？”塞琳娜突然问道，一边翻动着嘶嘶作响的烤肉，油滴落到火上，发出一声尖锐的嗤响，火焰骤然升腾。
狐狸没有回答，塞琳娜并不在意，她正忙着烹饪。狐狸看到她之后不再问其他问题，忍不住好奇地转过身来。但那是它的错。
闻到香味是一回事，看见美食则是另一回事。那只野鸡又大又肥，皮肤在火焰的烤炙下噼啪作响。狐狸不禁吞了吞口水。塞琳娜撕下了一只腿，“可惜，我不和陌生人分享食物。”
狐狸转过头去，看着她咬下一大口，又转回身去。
接着，它又转回来，黑色的小鼻子微微颤抖。
塞琳娜隐约露出一抹微笑。
她递过了那只烤鸡腿，“就当是和解的礼物吧。我的名字是塞琳娜。”
狐狸没有再看她一眼。它心中翻腾不已，想要离开，但空气中弥漫的香气让它无处可逃。上次吃到这么香的东西是什么时候？它遇到过的所有守护者，待它的态度总是充满敬畏与恐惧。没有人像塞琳娜这样跟它说话，也没有人能像她一样烹饪食物，其他人全都靠生命树的水和雾外土地的果实为生。狐狸的决心开始动摇，它看了看塞琳娜，又转头看了看食物，“你对它做了什么？”
塞琳娜把鸡腿收回，咬了一口。正当她准备再吃一口时，突然两只毛茸茸的爪子环住了她的手臂，“我的名字是朱璃。既然你提出了要把这个给我，那拒绝就太失礼了。我不太喜欢人类的食物……”话音未落，它便一闪而过。
“慢点吃，你这样子好像有一年没吃东西了。”
“几千年。”狐狸说道，边啃着骨头，干净得连一点肉渣都没剩。“没有多少守护者曾想到给我食物。倒不是我需要。”说着，它把骨头弄得一干二净。可见它并不讨厌人类的食物。
“如果你跟我一起到外面世界，我带你去吃你从未梦见过的东西。”
狐狸的耳朵忽地竖了起来，但随即又垂了下去，“我不能离开这个地方，我的女王让我守护这里，我做出了承诺。”
“你在这里待了多久？”
“我……我记不清了。”狐狸低头说道，“每个人都死了，只有我还留在这里。”
狐狸抬头看着她，“你看，如果你不离开，这里也可以是你的家。如果你愿意和我一起待在这里，我保证能治愈你的朋友。再过几百年，我的魔力就能恢复。”
“不。”塞琳娜轻声说道，“外面有人在等我。”
“从未有人离开过这里，很多守护者都尝试过。”狐狸有些期盼地问道。
塞琳娜皱了皱眉，“有多少人尝试过？”
狐狸沉思片刻，随即说道：“有些人参与了试炼，那些选择这样做的人，都死了。”
“什么试炼？”
“再给我一只腿，我就告诉你。”
塞琳娜撕下另一只兔腿。
狐狸一边吞食，一边说道：“试炼是女王蒂塔妮亚设下的考验。能通过的人，才有机会离开这里。但如果失败，就会被活活烧死。”
“听起来挺有趣的。”塞琳娜吹了声口哨。
狐狸点了点头，“试炼可不是任何人类能承受的。即便是血族中的第一血妖，也没有足够的力量来抵挡它。不是他们不聪明，而是没傻到去尝试。”
“为什么一开始不告诉我？”塞琳娜问道。
狐狸低下头，“我觉得那是浪费生命。而且，大多数守护者根本不想去尝试。他们都很满足于留在这个小小的乐园里。”
“你说的女王蒂塔妮亚，是指费伊女王吗？”塞琳娜的声音几乎带着催眠的魔力，狐狸点点头，“费伊与弗洛克之大女王。”
狐狸打了个饱嗝，目光不由自主地落在那只还剩半只的野鸡上，塞琳娜把它从架子上拿下，放到他面前，“看，我不能保证我不会死。但外面有人等着我。就像你的女王依赖你一样。我必须这么做。”
他看着她的眼睛，看到的是那份坚如铁石的决心。这不是一个普通的孩子，或者说不像他最初认为的那样只是个普通的人类。这个人类有某种与众不同的东西，极为不同。
他该相信这个孩子吗？朱璃心中犹豫不决。他的任务是，在守护者待满三百年之后，才提供试炼。能活到那么久的，寥寥无几。
“如果你离开了，会把这个地方告诉别人吗？”他小心翼翼地问道。
“不会。我不会傻到去告诉别人一个被困在我手指上的某个地方等待着死去。”她说道，“那样死法太愚蠢了。”
狐狸松了口气，“很久以前，有人毒害了女王蒂塔妮亚。她濒临死亡，而她就是源泉。那些人试图窃取源泉。我的女王知道，如果它落入不正当的人之手，将意味着所有的毁灭。”
“源泉是什么？”塞琳娜问道。
“源泉是魔法的核心。它赋予那些拥有灵力的生命，足够的力量激发他们的魔法。它让这片土地能产生足够的魔力，以至于万物得以生长繁荣。没有了源泉，魔法将永远消失。”
狐狸黯然望向那棵树，“女王蒂塔妮亚知道自己时日无多，她将源泉从自己体内取出，藏匿于世界树中，世界树是这片土地上最古老、最庞大的树。我被命令守护它。”
“出了什么问题？”塞琳娜猜测道。
“源泉需要一个有生命、有意识的身体才能正常运作，将魔法输送到各个领域。而作为回报，人们所施展的魔法会滋养源泉，维持它的生命。世界树虽强大，却无法提供生命体。而蒂塔妮亚知道，她需要藏匿源泉，所以她创造了这个地方。一个隐藏源泉的戒指。在岁月流转中，源泉产生了魔法，进而创造了雾霭之外的领域。”
“但没有办法将魔法反馈给源泉。”塞琳娜推测道，“这就是为什么它在死去。”
朱璃看着塞琳娜，“这是戒指中的最大秘密。”
塞琳娜轻轻敲了敲下巴，“那试炼呢？”
“如果你能突破结界，触碰到那棵树，你就能打开结界，回到外面的世界。”
塞琳娜注视着狐狸，“如果我触碰到所有魔法的源泉，就能离开这里吗？”
狐狸点了点头，“听起来很简单，但从来没有人做到过。”
塞琳娜站起身，“谢谢你。”
狐狸抬头看着她，眼中满是悲伤。当她朝树走去时，他背过身去。
他将头埋在毛茸茸的爪子下，叹了口气，他不愿听到试炼开始时的惨叫声。
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