“叛乱？”
德莱恩重复了亚瑟王储的说辞，眉头紧紧锁起。
“叛乱”和自己的父亲联系在一起，显得如此的荒谬和不真实。
亚瑟缓缓点头，肯定了德莱恩的疑问。
“官方通报称，您的父亲……埃里希大公想发动政变，篡夺皇室的王位。”
“这不可能！”
德莱恩几乎是脱口而出。
他的声音甚至因为太过激动，显得有些尖锐。
再次平静下来后，德莱恩解释道：“我父亲那样的人……往往将帝国的利益视为最高荣耀。他将菲尼克斯家族的名誉，看得比自己的生命还重。他怎么可能背叛自己一生守护的帝国？这绝对不可能！里面有别的内幕！”
这个指控在德莱恩看来，荒谬到可笑。
“是的。”
亚瑟理解德莱恩的情绪波动，点头说道：“不仅是我们……根据泰勒尼亚传回的情报，就连连夜赶回帝都的威廉皇储殿下，也对这件事情表示难以置信。他已经对外表示，要阻止威廉二世的所作所为，查清楚此案。”
说到这里，亚瑟再次压低了声音。
“现在，外界流传最广的说法是……威廉二世患上了不治之症，需要得到圣女殿下的救助。但是这样的举措，给了圣保罗教廷插手帝国政务的机会。很多被圣女救助过的病人，都会狂热的信仰教廷，对他们言听计从。”
艾莉薇亚接过话头，说出大家的猜测。
“威廉二世极有可能被圣女蛊惑，推举‘神权至上’的做法……在最后一次贵族宴会上，威廉二世便说自己得到了‘神谕’的号召，想将世俗权力完全置于教权之下，让泰勒帝国的上亿子民，接受圣保罗教廷的间接领导。”
“此举遭到了埃里希大公的极力反对。”
亚瑟继续解释。
“众多坚持世俗化和帝国传统的权贵们，以菲尼克斯家族为首，抵抗威廉二世推行的政策。双方的矛盾不断激化，已经到了无法挽回的地步……所以，这件事情的幕后真凶，很可能不是泰勒皇室，而是圣保罗教廷。”
他们没有再说下去，但意思已经再明白不过。
威廉二世为了扫清障碍，向教廷表忠心……不惜罗列编织罪名，痛下杀手，除掉了国内最有权势的反对者。
这个流传在外的猜测，充满了阴谋的气息。
但它却成了最合理的解释，远比埃里希大公“叛乱”一事，听起来更符合逻辑。
“问题的最后，在这里。”
亚瑟王储的神色变得更加凝重，他从军装礼服的内侧口袋里，取出一个质地异常考究的信封。
信封的封口处，烙印着一枚小巧而精致的金色十字架纹章。
那是圣保罗教廷的标记。
“与这些消息同时传来的，还有这封信件……它是教廷方面发出的秘密信件，通过隐秘的手段送达不列颠王国。而且，这位写信人的身份非常特殊——她就是给威廉二世看病的圣女大人，本次教廷使团的主理人。”
亚瑟皱着眉头说道：“我不了解这位圣女大人的真实想法，但这封信件上的任何说辞，都请您三思而后行。”
德莱恩接过信件。
信封入手微凉，封口处完好无损，没有被其他人拆阅过的痕迹。
那个金色的十字架纹章，显得格外刺眼。
沉默片刻，德莱恩的指尖微微用力，撕开了封口，取出了同样质地的信纸。
清秀的字迹映入眼帘，内容出乎意料的直白。
“德莱恩·菲尼克斯阁下亲启：
埃里希大公之事，绝非我所愿，亦非我所能及。
我于此间，亦不过是一枚身不由己的棋子，一个被置于风暴中心的‘局外人’。恳请您万勿因此事而误会于我。
如今的泰勒尼亚已经成为是非之地，漩涡深陷，杀机四伏。
我亟需摆脱桎梏，寻求庇护。
听闻阁下正在联合王国的部队里，故此冒昧恳请，能否借助联合王国之力，助我逃离泰勒尼亚？
—— 一个渴望自由的囚徒，谨上。”
信的内容很短，还有些生涩隐晦，却信息量巨大。
那位神秘莫测的圣女，撇清了自己与埃里希大公的关系，声称自己只是“局外人”和“棋子”。
她又想利用德莱恩与王储们的关系，提出了政治庇护的请求。
这封信，像是一根从漩涡中伸出的稻草，不知道里面是救赎的契机，还是另一个……隐藏在更深处的陷阱。
德莱恩握着信纸，抬起头，目光与亚瑟和艾莉薇亚相遇。
帐篷内的空气再次凝固，只剩下海浪在不知疲倦拍岸，发出清脆的声响。
一个更加复杂的抉择，摆在了他的面前。
……
“我觉得无论是哪个说法，都有自己的疑点。”
德莱恩将那份来自圣女的信件，递给亚瑟和艾莉薇亚，让他们自行浏览。
他的脸上已经不见震惊和激动，取而代之的感情——是一种深沉的、近乎冷酷的冷静，仿佛剥离了个人情感。
这种特质，与他的父亲如出一辙。
“首先，以我对父亲和陛下的了解，他们不可能对教廷的想法毫无防备，更不可能让自己在这场政治斗争里，陷入劣势……我的父亲善于做完全的准备，以至于我现在都不敢相信，他的死亡是一件已经发生的事情。”
德莱恩开始逐步分析。
“其次，那位圣女……她口口声声称自己是局外人，处境危险，想向联合王国求助。或许她现在的处境的确属实，但是这位养尊处优的圣女大人，为什么要把求救信送到我的身上，再向联合王国求助？而不是把消息传回教廷，亦或是向其他国家求助？难道教廷内部，也被分成了不同的势力，有人和泰勒帝国达成了合作？”
德莱恩说完自己的猜想，得出结论。
“所有的猜测都有问题，父亲死亡的真相……肯定还隐藏在泰勒帝国的首都，泰勒尼亚。”
他深吸一口气，做出决定。
“所有的事情，都得等我回到帝都，才能找到答案。”
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