海伦伯爵家的宴会在九点结束。
罗德和苏珊适时出现在会客厅门口，后者的脸上已经失去了悲伤的情绪，再度恢复了那种天真和活泼，像是什么也没有发生过那样，向着准备离去的兰德里伯爵和诺林男爵打招呼。
“欧，亲爱的苏珊，真遗憾你这么晚才回来，我想我们只能在两天后的王宫宴会上再见了，到时候希望我能向你介绍我的儿子汉森，我打赌你肯定会喜欢他的。”诺林男爵不无遗憾地拉起苏珊的手，在后者手背上轻轻吻了一口。
“我对此感到抱歉，尊敬的诺林男爵，都怪里昂太调皮了，嗯，期待下一次见面。”苏珊礼貌微笑着回应道，有着完全不属于这个年纪的成熟。
等到喋喋不休的诺林子爵走远，罗德同苏珊告别，登上马车，朝神色缓缓黯淡的后者挥了挥手。
“爸爸，你邀请了海伦叔叔一家明天来做客吗？”
马车上，罗德看向自己的父亲。
“当然，这可是我答应你的。”兰德里伯爵笑了笑。
罗德点了点头，沉默片刻后再度开口：“我们可以帮助海伦叔叔吗？”
兰德里伯爵有些意外地看向罗德，自问自答似的说道：“你也知道这件事了吗？苏珊告诉你的吗？可怜的女孩，海伦本打算瞒着她的，她向你请求帮助了吗？”
“不是的，苏珊并没有向我祈求帮助，只是看她为此担忧，所以我想或许我们可以帮她。”罗德略微有些失落，他知道既然自己父亲知晓这件事却没有立刻给出答复，大概率不打算对海伦伸出援手。
“我的孩子，海伦是我多年的老朋友了，如果可以的话，我也想帮他，但五千希勒并不是一笔小数目，更何况五千希勒只是最少的数目，有可能更多.....我们的存款只能够保证我们不被国王这次的强征所压垮，在此之外，我们能够提供给海伦和苏珊的帮助十分有限，我们必须得为手下的农民和工厂考虑。”兰德里伯爵耐心解释。
“我明白了，爸爸。”罗德点了点头，为了将他培养成合格的继承人，他的家庭教师早就教导过他这方面的知识。
“不过国王陛下为什么会突然向所有贵族征收这么多钱呢？”罗德再次提出先前向苏珊提过的问题。
“不知道，或许就像前面的数位国王那样，我们的国王或许想要扩建他的王宫，或者像以前那样，尝试推广某些亲民政策？”兰德里伯爵目光迷离，显然也在思索这件事背后的含义。
见此，罗德缓缓压在心底的疑惑，打算稍后连同另一个问题，一起请示下隐者先生。
回到家后，罗德径直跑进自己的房间，吩咐仆人不要来打扰自己休息，随后便躲进盥洗室，在镜子前点燃三根蜡烛，默默向隐者先生祈祷。
他先感谢了隐者给予的帮助，随后将苏珊的困境向隐者描述了遍，隐晦地表示希望苏珊也能够感受隐者先生光辉的照耀。
昏暗的车厢中，假寐的莱尔斯再度听到罗德祷告，本着闲着也是闲着的心思，他检查了下车厢内是否有额外的窥探，随即意识下沉回到神路。
“强行征收五千希勒？桑萨的受封爵位没有一百也有八十吧，这是一笔巨款啊！”莱尔斯承认自己对这个数字眼红了，他现在全身上下算上魂器的价值也就三百希勒左右，人和人之间的差距有时候真的比人和狗之间的差距还要大。
不过在感叹之余，他嗅到了这件事背后不同寻常的味道。
与兰德里伯爵的想法相同，莱尔斯最开始也认为“随和”的，并不算“英明”的国王陛下大概需要这么一笔钱来修缮宫殿，或者用来增加些并不算多么有用的利民措施，最后大部分钱落入各地那些贪婪的管理者的腰包。
可随即便发现不合理的地方，因为从罗德描述中不难发现，国王这次的态度相比以往强硬得不合常理，可惜在没有任何联系的情况下，莱尔斯无法通过占卜获取启示性的信息。
暂且压下对国王征税事件的思索，莱尔斯将注意力放回罗德隐晦的请求上。
接纳苏珊成为信徒倒不是什么问题，问题在于，他也没有好的办法能够立马帮助苏珊摆脱困境，毕竟他堂堂隐者自己都穷的可怜，银行里的存款加身上的现金不过十四希勒而已。
“在确认目标可信的情况下，你可以视情况传播吾名，但若是将来出现任何问题，你也需一力承担。”莱尔斯淡淡回应道，并未承诺会给予苏珊帮助，毕竟他也不是做慈善的。
盥洗室内，罗德从隐者的回应中，隐隐感觉到了一股压力，心底闪过一丝迟疑，但也仅仅只是一丝......无论如何，他都要尽力帮助苏珊摆脱困境，而且他相信苏珊一定能保守秘密。
在他的认知中，拯救了自己一家的隐者，也一定能拯救苏珊。
罗德近乎盲目的坚信倒是让你给莱尔斯一阵头疼，哪有信徒给自家神明上压力的？
“感谢你，隐者先生，我还有一个问题想祈求你的解答，国王陛下征收这么多钱想要做什么？”罗德依旧记挂着着这件事。
“这不是你应该知道的事情。”莱尔斯淡漠回应。
当然，主要是隐者先生自己也不确定。
罗德身躯微微颤抖了下，心底思绪纷杂......看来隐者先生已经知晓这件事情，只是我的层次有些达不到知晓这件事的标准。
念及至此，罗德不免有些失落。
莱尔斯将罗德不加掩饰的情绪尽收眼底，心底暗自叹息，这位伯爵候选人终究还是年纪太小，还不懂的隐藏思绪，不过这倒是方便他掌控，于是主动开口道：
“我的神使不久前向我提出了一个愿望，他希望能用手头上的一件【猎心】神迹三阶魂器换取一笔钱财，方便他接下来的行动，你是否有兴趣接受这笔交易。”
猎心神迹？三阶魂器？交易？
虽然不理解魂器是什么，但不影响罗德眼前一亮，几乎立刻回答道：“有兴趣，有兴趣，请问我需要付出多少钱才能买下它？一百，不，两百希勒够吗？或者说要三百希勒，或者更多钱......”
说到后面，罗德脸上露出些许为难之色，他毕竟只有十二岁，存款并不算多。
神路之中，莱尔斯听得嘴角一阵抽搐，不由得想起前世，自己累死累活一个月的工资不过是有些人随手的零花钱的悲惨的回忆。
既然你小子这么有钱，可就别怪我的神使不客气了。
“这是你和他的交易，不必问我。”隐者莱尔斯漠不关心的说道。
“两百希勒，我愿意出两百希勒，隐者先生，麻烦你帮我问问你的神使，他是否愿意接受这样的出价。”罗恩激动而忐忑地说道。
这近乎是他携带的所有现金了，更多的话他就得去银行，从他的父亲为他准备的账户中取，那样肯定会引起后者的怀疑，他没信心能够在父亲的追问下保守住隐者先生的秘密。
接下来，罗德迎来了一阵短暂的静默。
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