翌日。
大雨倾盆。
铅灰的云层倾轧而下，暴雨如注，冷风推着水浪横冲直撞，嘶哑地呜咽着，将日光滤成了惨淡的青白。
空中，一艘形似捕鱼船、但却又要大上许多的深褐色飞舟被一层球状的半透明薄膜包裹着，雨水落在薄膜上，荡起了一阵阵的涟漪，随后如瀑布般淌下，模糊着薄膜内外的世界。
因为有这层薄膜的遮挡，飞舟上的几人没有躲进船篷中，都挤在船头的那两排长椅上，两两坐在船舵的两边——兴许是觉得这样子处在视野较为开阔的环境当中，能稍微缓解一下那从四面挤压而来的沉闷感吧？
但很显然，效果几近于无。
自出发起这一路上，飞舟上的几人基本没有过多少交流，安静得异样。
一直操纵着飞舟的奥古斯塔斯倒是努力想要让气氛稍稍显得轻松那么一些，可即便还有许星彦在旁边有一搭没一搭地打着配合，几番尝试也依旧无果，两人只得暂且就此作罢。
许星彦手托着下巴，侧目盯着从薄膜上滑过的水幕，有点出神或者说失神的样子。大抵是因为心理作用，他总觉得今天这雨水里还夹杂了些许黏滞的霉湿气味，闭上双眼的话，甚至还能想象得到那些在雨中溅开的泥泞。
不过很快，这股气味便被另一种味道给遮盖住了。
许星彦耸了下鼻子，微微偏过脑袋瞥向自己右侧坐着的奥古斯塔斯——他不知何时改成了单手掌舵，空出来的那只手里正端着盛满紫红色液体的高脚杯。
“喝点么，阁下？”奥古斯塔斯虽然依旧是那老绅士腔调，此刻却再未显露出丝毫的做作。见许星彦似乎是要拒绝，他声音平静地补充了一句：“不是酒，是葡萄汁。”
“那倒是罕见，”许星彦坐直了身子，“我原本还以为你的饮品单子上面除了水，就是各种酒了呢。”
“看人请不要刻板印象啊。”
奥古斯塔斯低笑一声：“虽然您说的倒也差不了多少，但，总得有些别的做以调剂不是？更何况我现在还操控着飞舟，可不敢醉醺醺地把你们带错了地点。”
许星彦无声笑笑，沉默片刻：“那就来三杯吧。”
“好嘞——”
说这话时，这家伙便又恢复成了正常的样子，略一招手，三杯葡萄汁便从船篷里飞出到了船舵的上空中。
“谢了。”
许星彦伸手拿过一杯，随后起身朝向对面紧挨着坐在一起的灵依和艾芙莉娅走去。
“师父，小艾芙莉娅，一上午没喝水，现在都多少喝点解解渴吧。”他用魔杖操纵着另外两杯飘落向她们面前。
小血魔习惯性地下意识缩了下脖子，而后微微地点点脑袋，轻缓地把杯子双手抱在掌中：“谢、谢谢。”
不过......
“我不想喝......”
灵依小声地说，声音略有些沙哑，一缕从发带中流出的额发垂在眼前，情绪显然还十分低落。
许星彦心中叹了口气。
他很清楚自家师父本就因为以前的经历对这种事情要敏感得多，而且在赛格特提村时跟村民们打交道的其实更多也是这家伙，再加上脾气还倔，现在这表现属实是在他的意料之中。
想了想，许星彦蹲下身子观察了下灵依的神情，旋即微微一顿，伸出手指轻轻擦过她那有点发白的粉唇，最后将指尖抵在了她的脸颊上，轻声道：“听话，师父，说好了需要把状态补充到最好的。一会儿万一真的发现了什么情况，还得你来出力呢。”
灵依握住了那根抵着自己面颊的手指，将其攥在手心里后，顺势慢慢抓住许星彦伸出来的手，略微抬眸与他对视几秒后，默默把那只手举起来放在了头顶上，感受着其上传来的那一丝温度，嚅嗫似的：“......嗯。”
许星彦见自家师父接过杯子，稍稍吐出口气，脑海中却不自觉地回想起他们昨晚在科菲尼拉城主府中，听到的有关赛格特提村进一步消息，心情又沉重了几分。
......
不久后，飞舟破开晦暗的雨幕，从空中缓缓下落至赛格特提村口的原址处，这里像是被风暴给肆虐过似的，早不复以前那副祥和之景——
到处都是残破的土块与碎裂的巨石，树木倒塌，草皮翻卷。曾经清澈见底的溪流此刻却满是污泥，大雨浇注其中，满溢着泛滥向岸边。
其上那平窄石桥也已从中断裂，被水没过，遑论第一次来时从上面悠哉踏着步走过的老牛，根本见不着半点踪迹。
对岸，房屋坍塌，一片废墟残骸。如若是正常的这个时候，本应有朦胧的炊烟混在雨雾中升起，也应有老者孩童拎着板凳坐在那挂着水帘的屋檐下面......
雨水在几人周边避开，许星彦深深吸口气平复着复杂的思绪，把脸色发白的灵依拉在了自己怀里后，略过奥古斯塔斯和艾芙莉娅，将目光投向自不远处临时搭起的小棚子中撑伞快步走来的人影。
那人遥遥便喊：“是许星彦先生和灵依小姐吗？”
下一刻，灵依带着许星彦瞬间出现在来人跟前，看了看其身上的制式服装属于霍桑城的城防军后，急急忙忙抢先道：“是我们......请问这里到底发生了什么情况？”
“先别急，师父，”许星彦拉了她一把，然后上下打量着这位城防军，“你为什么会猜测是我们？”
“啊，”来人唰地站得笔直，“是罗尔波城主在让我们来之前跟我们描述过二位的外貌特征，他说如果你们得到了消息的话，应该会赶过来的。”
许星彦思忖片刻，揉揉灵依的脑袋示意她稍安勿躁后，讶异问道：“听你这意思，罗尔波先生没来过？”
“没有，但城主是想来的，不过......”
那城防军声音低了些，解释道：“不过自从领主大人莫名失踪之后，霍桑城中本就不太安定，刚巧在这时候周边又传言说出现了一头强大的奇兽，甚至已经有一座村子被它给毁了......城中人心动荡不安，城主实在是没办法亲自赶来。”
“等等！”
许星彦看向灵依，在从她的反应中确定他们留下的那东西没被触发后，没忍住上前一步按住了这人的肩膀：“你刚刚说谁失踪了？！”
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