沈清欢正要回后院，掌柜刘全气喘吁吁地跑进店来。
这刘全是扬州分店的管事，满头大汗，脸上带着血痕。
“东家！不好了！”刘全扑通一声跪在地上，“扬州分店出事了！”
“慢慢说。”沈清欢打量着刘全狼狈的样子，“谁把你打成这样？”
“是...是扬州的地痞！”刘全抹了把脸上的血，“他们三天两头来店里闹事，打砸东西，还打伤了两个伙计。
今天早上他们又来了，说要收保护费，我不给，就被打了...”
沈清欢拿出手帕，递给刘全：“具体说说。”
“是扬州城里的地痞头子钱四，带着十几个人天天来闹事。”
刘全接过手帕擦脸，“他们一来就砸东西，还把客人都吓跑了。
我去报官，但官府说这是民事纠纷，让我们自己解决。”
“就这些？”
“还有...”刘全犹豫了一下，“我听说是竞争对手鸿兴楼指使的。
他们见我们生意太好，就想用这种手段逼我们关门。”
沈清欢冷笑一声：“这招倒是不错。”
“东家，现在该怎么办？”刘全问道。
“你先回扬州。”沈清欢从袖中拿出一个荷包，“这是五十两银子，你带回去，该怎么做不用我教你吧？”
刘全接过银子，连连点头：“小的明白。”
“去吧。明天我就到扬州。”
刘全走后，沈清欢叫来心腹丫鬟小翠：“去准备马车，明天一早去扬州。”
“东家，要不要多带些人手？”小翠问道。
“不用。”沈清欢淡淡地说，“就带上春花和杏儿两个。
对了，去把陈铁匠叫来。”
陈铁匠是京城有名的打铁师傅，沈记和他有几年的交情。
他不但手艺好，而且为人机灵，最擅长打造一些特殊的物件。
陈铁匠很快就来了。他四十来岁，身材瘦小，一双手布满老茧。
“东家找我有什么事？”
“我要一批暗器。”沈清欢说，“要小巧隐蔽，但足够锋利。”
陈铁匠眼睛一亮：“东家是要对付那些地痞流氓吧？”
“你只管打造就是。”
“好嘞！”陈铁匠拍着胸脯保证，“明天一早就给您送来。
保证让那些混蛋吃不了兜着走！”
第二天一早，沈清欢带着春花和杏儿出发前往扬州。
春花是个身材高挑的姑娘，武功不错。杏儿个子娇小，但耳聪目明，最擅长收集情报。
马车刚出城，就遇到一个身穿灰衣的老者。他拦住马车，说是要去扬州，想搭个顺风车。
“你是何人？”沈清欢问道。
“老朽姓王，是个走江湖卖药的。”老者抚须笑道，“去扬州找个老朋友。”
沈清欢看了看他手中的药箱，点点头：“上来吧。”
老者谢过，爬上马车。一路上，他不停地说着江湖趣事，倒也解闷。
到了扬州城，老者下车后深深一拜：“多谢姑娘搭救。”
沈清欢摆摆手，示意他离开。谁知老者却说：“姑娘此去怕是有麻烦。
这瓶金疮药送给姑娘，算是报答。”
沈清欢接过药瓶，正要说话，老者已经消失在人群中。
“东家，那老头来历不明，这药...”春花有些担心。
沈清欢打开药瓶闻了闻：“是上好的金疮药，很贵重。
看来这老者不简单。”
到了扬州分店，刘全连忙出来迎接。店里冷冷清清，柜台上还有被砸坏的痕迹。
“昨天给你的银子呢？”沈清欢问道。
“已经按东家的吩咐办好了。”刘全说，“我让人去赌坊散布消息，说钱四今天要来砸咱们的店。
现在全城都知道了。”
“很好。”沈清欢点点头，“来人，把店里收拾一下，准备开张。”
伙计们手脚麻利地收拾店面。不一会儿，店里焕然一新。
沈清欢让人支起柜台，摆上各色点心。
刚开张不久，就听到外面传来一阵喧哗。一群地痞流氓气势汹汹地走进店来，为首的是个膀大腰圆的男子，正是钱四。
他穿着一件绸缎短衫，腰间别着一把明晃晃的弯刀。
“哟，开张了啊？”钱四扫视了一圈店内，“新来的东家在哪？
让我见见。”
“我就是。”沈清欢站了出来。
钱四上下打量着沈清欢：“一个小娘们？呵呵，难怪这么不懂规矩。
这条街是我罩的，你们要在这开店，每月得交五十两银子的保护费。”
“五十两？”沈清欢笑了笑，“我看你是想钱想疯了。”
“你说什么？”钱四瞪大眼睛，“敢跟我这么说话，你知道我是谁吗？”
“钱四，人称扬州一霸。前年在赌坊欠了一千两银子，被人打断一条腿。
后来投靠了鸿兴楼的东家，专门帮他们对付竞争对手。”
沈清欢慢条斯理地说，“我说得对吗？”
钱四脸色一变：“你...你怎么知道？”
“我还知道，你每个月从鸿兴楼拿二十两银子。
你在这敲诈我们五十两，是不是太不够意思了？”
“臭娘们，找死！”钱四拔出弯刀，“兄弟们，给我砸！”
十几个地痞冲上前来。春花和杏儿立刻挡在沈清欢面前。
就在这时，外面突然传来一阵锣声。
“城管来了！”有人喊道。
钱四一愣：“谁报的官？”
“不是我们。”沈清欢笑道，“是这条街的百姓。
他们都看着呢。”
钱四往外一看，果然街道两旁站满了人。他们手里拿着各种工具，虎视眈眈地盯着店里。
“钱四，你欺负女掌柜，我们看不下去了！”一个卖菜的大叔喊道。
“就是，这家点心铺的点心可好吃了，你要是敢砸，我们跟你没完！”
又有人喊。
原来刘全昨天不但在赌坊散布消息，还用银子收买了街坊邻居。
这些人平时也受钱四欺负，正想找机会报复。
钱四看形势不对，转身就要跑。沈清欢却说：“想走？
晚了。”
只见春花和杏儿手腕一抖，几枚暗器飞出。钱四和几个地痞的衣服立刻被钉在墙上。
这时，城管带着衙役赶到。
“大人，就是他们！”沈清欢指着钱四，“这伙人三番两次来我店里打砸，还打伤我的伙计。
今天更是公然拔刀相向，幸好街坊们给我们作证。”
街坊们纷纷指认钱四等人。城管大人看了看现场，又看看周围的群众，当即下令：“把这些人抓起来！”
衙役们上前拿人。钱四挣扎着喊道：“大人，我是鸿兴楼的人！”
“哦？”沈清欢从袖中拿出一张纸，“大人请看，这是钱四和鸿兴楼勾结的证据。
他们专门雇凶打砸竞争对手的店铺，欺行霸市。”
城管大人接过纸张看了看，脸色一沉：“果然罪证确凿。
来人，把鸿兴楼的东家也抓来！”
钱四等人被押走后，街坊们欢呼起来。
“女掌柜好样的！”
“终于把这些恶霸收拾了！”
沈清欢笑着向大家施礼：“多谢街坊们相助。
从今天起，我店里的点心，街坊们一律八折优惠。”
众人更加高兴，纷纷涌进店里买点心。
这一天的生意格外红火。等打烊时，刘全兴奋地说：“东家，今天的营业额是平时的三倍！”
“这只是开始。”沈清欢说，“把街坊们的名单给我，明天我要大办酒席，答谢他们。”
刘全连忙去准备。这时，春花在沈清欢耳边低语：“东家，那个卖药的老者又来了。”
沈清欢转身，果然看见那个灰衣老者站在店门口。
“老丈有事？”
老者笑道：“姑娘果然厉害，一举就把钱四和鸿兴楼都收拾了。”
“你是谁？”
“在下是林府的管家。”老者说，“我家公子说，姑娘做事干脆利落，很对他的胃口。
这是他送给姑娘的一份礼物。”
说完，他放下一个锦盒，转身离去。
沈清欢打开锦盒，里面是一把精致的匕首，刀柄上刻着一朵梅花。
“是林修？”沈清欢轻笑一声，“有意思。”
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